Google está buscando la aprobación de los reguladores estadounidenses para una iniciativa de salud pública particular que podría implicar la liberación de hasta 32 millones de mosquitos infectados con bacterias en partes de California y Florida.
Como informa Yahoo, esta iniciativa tiene como objetivo disminuir las poblaciones de mosquitos portadores de enfermedades mediante la introducción de insectos especialmente tratados que pueden interferir con la reproducción y reducir la transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos.
La implementación prevista no se realizará de golpe. En cambio, los mosquitos se liberarán gradualmente durante un período de dos años en lugares seleccionados conocidos por su alta actividad de mosquitos y propagación de enfermedades.
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Cómo funcionan los mosquitos
Los mosquitos están expuestos a bacterias que perjudican sus capacidades reproductivas, lo que ayuda a reducir la población de insectos que pueden transmitir enfermedades peligrosas.
Al alterar los patrones de reproducción, los científicos pretenden disminuir gradualmente el número de mosquitos y disminuir la probabilidad de brotes de enfermedades en comunidades específicas.
Se espera aprobación
Las autoridades deben evaluar los datos de seguridad, las evaluaciones de impacto ambiental y los planes de monitoreo antes de determinar si los beneficios del programa superan los posibles riesgos ecológicos.
Si se concede la aprobación, Google observará de cerca los resultados, recopilará datos durante el período de prueba de dos años y modificará su enfoque en función de los resultados.
Esta propuesta forma parte de iniciativas más amplias para estudiar métodos innovadores para combatir las enfermedades transmitidas por mosquitos sin depender exclusivamente de insecticidas convencionales.
Un estudio experimental publicado en el Journal of Experimental Biology descubrió que los mosquitos pueden aprender a asociar el olor de un repelente de insectos común con una recompensa alimentaria, lo que podría reducir el efecto disuasorio con el tiempo.
Durante el estudio, los investigadores expusieron sistemáticamente a los mosquitos al aroma de un repelente muy utilizado. Poco a poco, los insectos parecieron aclimatarse al olor y, después del entrenamiento, incluso mostraron preferencia por picar a los individuos tratados con él.
El autor principal, Claudio Lazzari, dijo a la AFP que los resultados sugieren que los mosquitos no son repelidos debido a la toxicidad del propio producto químico. Más bien, señaló, su respuesta está influenciada por cómo “interpretan esta información química”, destacando las complejas formas en que los insectos pueden adaptarse a las señales ambientales.
