Por supuesto, Denny Hamlin no ha hecho su mejor esfuerzo en los reinicios esta temporada, por lo que ganar el domingo en una carrera que fue muy reñida hasta el final fue sin duda una noche satisfactoria.
Hamlin lideró 57 de 115 vueltas de la etapa final en Nashville Superspeedway, pero le robó la victoria a su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Christopher Bell, después de que una bandera amarilla tardía preparó una carrera de cuatro vueltas hasta el final.
“Tuvimos algunas (carreras) en las que fuimos el mejor auto este año y no ganamos debido a los reinicios”, dijo Hamlin en su conferencia de prensa posterior a la carrera después de su segunda victoria del año. “Fue realmente bueno recuperar uno que definitivamente no deberíamos haber tenido prisa.
“Los 20 (de Bell) nos tenían cubiertos. Creo que nos pasó unas tres o cuatro veces. Pero aprendí de mis errores a principios de temporada y de la forma en que abordo los reinicios”.
Aquí están mis conclusiones:
1. De peor a primero para Hamlin
Al igual que la pista pasa de seca a mojada y luego a seca, Hamlin pasó del primero al peor y metódicamente volvió al primero.
Hamlin partió desde la pole, pero fue penalizado por saltarse la reanudación al pisar el acelerador mucho antes de la zona de reanudación. Esta fue una violación bastante atroz de las reglas de reinicio por parte de Hamlin, quien no cuestionó la convocatoria para el inicio de la carrera, que se retrasó 80 minutos debido a la lluvia.
“Por lo general, como líder puedes decidir cuándo ir, pero estaba demasiado cerca de la curva 4 y no lo suficientemente cerca de la línea de salida y llegada”, dijo Hamlin sobre reiniciar mucho antes del área que está en la recta delantera. “No hubo discusión ni nada de eso. Definitivamente fue la decisión correcta”.
A partir de ahí, sólo tiene que tener paciencia durante la carrera de 300 vueltas y 400 millas en la pista de concreto de 1,33 millas. Obviamente sabe cómo recuperarse ya que ganó la Copa por 62ª vez en su carrera.
2. Bell pierde otro
Una semana después de poder culpar a la lluvia, Bell sólo podía culparse a sí mismo por no ganar. Tenía un mejor auto que Hamlin y estaba en posición de ganar hasta que una bandera amarilla tardía inició la carrera hasta el final. Nunca pudo adelantarse claramente a Hamlin mientras luchaban con su compañero de equipo en JGR, Chase Briscoe, por los tres primeros lugares.
El orden final terminó siendo Hamlin-Bell-Briscoe, extendiendo la racha sin victorias de Bell a 21. Ha liderado 398 vueltas este año sin ganar.
“Simplemente estoy decepcionado conmigo mismo”, dijo Bell en un comunicado de prensa de Toyota. “(Mi equipo) trajo un gran auto de carreras y yo no hice el trabajo”.
3. En vertederos
Nueve coches terminaron abandonándose la carrera debido a daños por accidente (otros tres resultaron dañados en un accidente justo después de la línea de meta) y sólo 15 coches terminaron en la primera vuelta en una carrera llena de accidentes.
Los conductores se sintieron frustrados, y quizás Bubba Wallace fue quien más lo sintió, ya que cayó al puesto 15 en la clasificación, solo 34 puntos por delante de la actual burbuja de los playoffs.
“Estoy cansado”, dijo en su entrevista en Prime tras su salida. “Es difícil estar constantemente en el mismo barco todas las semanas. Tienes que descubrir cómo dejarlo atrás y aparecer. De una forma u otra me convierto en el malo los próximos días, pero tengo que descubrir cómo ser mejor y aprender de ello.
“Es realmente difícil cuando estás haciendo lo mejor que puedes y simplemente intentas progresar a lo largo de la carrera, y terminas eliminado”.
4. Impresionante SVG
Shane van Gisbergen es conocido por su dominio en los autódromos, pero tuvo un día sólido en Nashville con un quinto puesto.
La carrera demostró que dominaba los óvalos.
“Realmente me divertí”, dijo van Gisbergen en un comunicado de prensa de Chevrolet. “Aprendí mucho. Aprendí a sentirme cómodo moviéndome en las curvas 1 y 2, algo que nunca antes había podido hacer”.
4 ½. ¿Qué sigue?
La Serie de la Copa NASCAR se lleva a cabo en una de las pistas más rápidas del circuito mientras se dirige al Michigan Speedway de 2 millas para una carrera de 400 millas el domingo por la tarde. ARCA (viernes) y Trucks (sábado), ambos en FS1, también están en el programa de fin de semana.
Esta carrera bien podría ser otra batalla dentro del equipo JGR, pero debido a que se lleva a cabo cerca de las casas de Chevrolet y Ford, esta carrera a menudo adquiere un significado adicional para los equipos.
