Crece la preocupación de que los caballos salvajes de Dartmoor estén en riesgo de extinción debido a las nuevas regulaciones ambientales del gobierno.
Los ponis semisalvajes han deambulado por Dartmoor, en Devon, durante más de 3.500 años. Sin embargo, en los últimos 70 años su número ha disminuido significativamente de alrededor de 30.000 a sólo 1.000 en la actualidad.
En 2023, la raza, uno de los últimos caballos medio salvajes de Inglaterra, se añadió a la lista de vigilancia de Rare Species Survival Trust.
Los activistas dicen que los caballos ahora están en riesgo de extinción debido a los cambios en la ley que les permite pastar en Dartmoor.
Desde 1994, los planes medioambientales han limitado la cantidad de ganado de los agricultores autorizado a pastar en la tierra, pero los ponis, que también son responsabilidad de los habitantes de la zona, nunca se han visto afectados.
Pero por primera vez, se espera que las especies en peligro de extinción se incluyan dentro de los límites establecidos por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) y Natural England.
Las nuevas propuestas exigen que los plebeyos (personas que cuidan animales en Dartmoor) sacrifiquen el 75 por ciento de su ganado.
Imagen: Un grupo de ponis de Dartmoor. Los ponis semisalvajes han deambulado por Dartmoor, en Devon, durante más de 3.500 años. Sin embargo, en los últimos 70 años su número ha disminuido significativamente de alrededor de 30.000 a sólo 1.000 en la actualidad.
Los activistas afirman que los caballos ahora corren riesgo de extinción debido a los cambios en la ley que permite a los animales pastar en Dartmoor.
La medida de Defra tiene como objetivo limitar el impacto del pastoreo excesivo en todo el Reino Unido, que daña la biodiversidad de los páramos y hace que la tierra sea insostenible para el ganado en el futuro.
Por lo tanto, el gobierno ha exigido a los agricultores del páramo que limiten la densidad de pastoreo de su ganado durante más de 30 años.
Los activistas en Dartmoor dicen que Defra ha malinterpretado la vida ecológica de la zona y temen que hasta el 93 por ciento de los ponis puedan ser retirados para dejar más espacio para el forraje comercial.
Afirman que los ponis pueden ser acorralados y retirados durante las “derivaciones” anuales de octubre. En las “derivas” se ve a los granjeros arreando ponis en corrales para realizar controles sanitarios.
dijo Charlotte Faulkner, presidenta de Friends of the Dartmoor Hill Pony Group. Telégrafo diario: ‘En todos los esquemas anteriores, los ponis corrían en segundo plano. No están incluidos en las cifras de densidad de pastoreo para bovinos y ovinos. Ahora lo son.
‘Entonces están sucediendo dos cosas. Los agricultores deben reducir su ganado en un 75 por ciento y añadir ponis. Por eso los ponis tienen que competir con el ganado comercial: ellos siempre son lo primero.’
La señora Faulkner añadió que sería una “ironía” que los animales pudieran extinguirse “en nombre de la reconstrucción”.
‘Hay una falta de coordinación entre Natural England y Defra. En una lista tenemos que escribir un programa de cría, están en peligro de extinción. En la otra lista, nos piden que fusilemos al 75 por ciento de ellos”, continuó.
Una petición para salvar a los ponis ha recibido más de 17.000 firmas.
La activista Sarah-Jane Norris, que lanzó la petición, escribió: ‘Las propuestas de Natural England tienen como objetivo proteger los hábitats naturales y la biodiversidad de Dartmoor. Pero eliminar los ponis amenaza la biodiversidad que Natural England intenta proteger.
Los activistas en Dartmoor dicen que Defra no entiende la vida ecológica de la zona y temen que hasta el 93 por ciento de los ponis puedan ser sacrificados para hacer más espacio para el forraje comercial.
Ella dijo: ‘La Inglaterra natural le está fallando a Dartmoor. Hasta ahora, los ponis de montaña que quedan en Dartmoor han recibido cierta protección al quedar exentos de las cuotas de pastoreo de ganado recomendadas en Dartmoor.
“Ahora, el organismo que existe para proteger y mejorar los lugares salvajes de Inglaterra y la naturaleza que estos sustentan está tomando decisiones contrarias a la evidencia científica y desastrosas para el pony de Dartmoor Hill y la ecología de Dartmoor”.
En los últimos años, Dartmoor ha estado bajo presión de grupos ambientalistas que dicen que el pastoreo y la mala gestión de la tierra han provocado la pérdida de biodiversidad en el páramo.
El año pasado, el presentador de televisión y activista Chris Packham encabezó una campaña para una revisión judicial contra el Consejo de los Comunes de Dartmoor, alegando que no habían aplicado controles sobre el pastoreo y el número de ganado.
En marzo, un juez del Tribunal Superior dictaminó que el consejo local no había evaluado el número de ganado que pastaba en el páramo.
Un portavoz de Defra dijo: “Tras una revisión independiente de la gestión del sitio protegido en Dartmoor, estamos trabajando con socios, incluida la Asociación de Pony de Dartmoor Hill, para ayudar a mantener el número de ponis semisalvajes en el páramo para las generaciones venideras”.
