BEIJING – Uno de los trabajos más competitivos en China esta temporada no fue en un rascacielos urbano, sino en las vastas praderas del norte.
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Un anuncio de abril para un trabajo de pastoreo de ovejas para dos personas –que ofrecía a las parejas un salario mensual combinado superior al promedio de 16.000 yuanes (2.400 dólares) con comida, alojamiento y Wi-Fi gratis– rápidamente se convirtió en un fenómeno viral, atrayendo millones de visitas y cientos de solicitudes de jóvenes deseosos de escapar del estrés de la vida urbana.
En la plataforma de redes sociales china Weibo, un hashtag relacionado con la oferta de trabajo obtuvo la impresionante cifra de 59 millones de visitas.
“¡Es más fácil cuidar ovejas que cuidar personas!” escribió un usuario de Weibo, mientras que otro dijo que era “el trabajo de sus sueños porque puede ayudarme a mantenerme alejado de la gente pretenciosa de la ciudad y vivir una vida sencilla”.
Zuo Xiaoyong, de 45 años, propietario de una granja de ovejas en Mongolia Interior –una región de China con vastas praderas, inviernos duros y profundas tradiciones de pastoreo– dijo que se sorprendió al recibir más de 1.000 solicitudes en sólo 48 horas después de que se publicara el puesto de trabajo. Alrededor del 10% procedía de personas con títulos universitarios.
“La mayoría de los candidatos son agricultores, trabajadores de fábricas y recién graduados de las grandes ciudades de China”, dijo Zuo a NBC News en una entrevista.
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El renovado interés en el trabajo de pastoreo de Zuo se produce en medio de una tasa de desempleo juvenil urbano del 16,3 por ciento y una feroz competencia por empleos, ya que un récord de 12,7 millones de estudiantes se graduaron de universidades chinas este año.
Según un análisis del mercado laboral realizado por Liepin, una de las principales plataformas de contratación de China, la proporción de puestos vacantes para titulares de maestrías cayó del 20,3% al 17,4% entre 2024 y 2025. Durante el mismo período, la proporción de puestos de trabajo para graduados profesionales aumentó del 8,5% al 11%.
El año pasado, una universidad en el sur de China inauguró una escuela especializada en barbacoas para capacitar a expertos en parrilladas para la floreciente economía alimentaria nocturna, inscribiendo sólo a 30 estudiantes de más de 4.000 solicitantes, una tasa de aceptación que rivaliza con algunos de los programas universitarios más elitistas de China.
“Existe un desajuste entre las habilidades, las expectativas y las oportunidades disponibles”, afirmó Stuart Gietel-Basten, profesor de ciencias sociales y políticas públicas de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong. “El trabajo también es cada vez más difícil: largas jornadas, poca seguridad. »
“Cuando los jóvenes se gradúan y no tienen mucho que mostrar, es muy desmoralizador”, dijo, lo que lleva a “la desesperación y el escapismo”.
“Si no puedo trabajar en una oficina en Shenzhen o ser gerente, entonces me imaginaré mudándome a Mongolia Interior para convertirme en pastor”, dijo Gietel-Basten sobre la mentalidad de los recién graduados.
Aunque ser pastor puede parecer idílico, el trabajo no es fácil, según la descripción del puesto que hace la empresa: pastorear, alimentar y contar 3.000 ovejas en casi 50 millas cuadradas a caballo o en motocicleta, con poca interacción humana.
Zuo dijo que le llamó la atención un candidato en particular: un recién graduado universitario de unos 20 años del sur de China que insistió en que podía aceptar el puesto.
“Le dije que si trabajas aquí literalmente no hay nadie, mucho menos mujeres. Ni siquiera podrás encontrar una novia”, dijo.
Pero el joven no pareció desanimarse por esto.
“Me dijo que primero quería encontrar un trabajo y ganar dinero”, dijo Zuo. “Tengo la impresión de que hoy en día los jóvenes ya no quieren casarse. Su estado de ánimo ha cambiado mucho”.
Los registros de matrimonios en China se han desplomado, y los jóvenes priorizan el desarrollo profesional sobre el matrimonio, cayendo un 6,2% interanual en el primer trimestre de este año, a menos de 1,7 millones, según datos oficiales publicados el mes pasado.
“Para muchos jóvenes en China continental, el matrimonio y la maternidad simplemente no están en el horizonte después de graduarse”, dijo Gietel-Basten. “Quieren empezar primero en la vida, pero la vida les parece incierta y arriesgada. »
A pesar del entusiasmo del joven, Zuo se negó porque temía no poder soportar la soledad. Finalmente, Zuo contrató a una pareja con experiencia como pastores y les ofreció un salario anual total de alrededor de 200.000 yuanes (30.000 dólares).
Zuo dijo que dos personas pueden hacerse compañía y trabajar eficazmente como equipo.
A medida que el entusiasmo por la publicidad sobre los pastores en las redes sociales chinas comienza a desvanecerse, muchas personas se han dado cuenta de la dura realidad detrás de lo que algunos consideraban el trabajo de sus sueños.
“¡No creo que pueda contar tantas ovejas correctamente!” dijo un usuario de Weibo.
“¡Es un trabajo muy agotador! Después de todo, no son vacaciones, sino un trabajo muy duro”, dijo otro.
Pero para una generación de personas que a veces dicen sentirse atrapadas en el incesante ajetreo urbano, las praderas solitarias ofrecen algo que la ciudad no puede ofrecer.
“Aquí no hay discusiones ni engaños, ni relaciones laborales complicadas como en las grandes empresas”, dijo Zuo. “Sólo ganado vacuno y ovino”.
