Solución dos: la calma y la continuidad ayudan a los jugadores liberados del Royal Challengers Bengaluru a luchar espalda con espalda

Virat Kohli no pudo controlar sus emociones. Las lágrimas brotaron casi de inmediato cuando llegaron los momentos finales. Abrazó a sus compañeros de equipo, al personal de apoyo y a cualquiera que estuviera cerca, con una expresión de alivio y alegría en su rostro.

Cerca de allí, Rajat Patidar permaneció en silencio en medio de la conmoción. Mientras la celebración giraba a su alrededor, el capitán miró al cielo y sonrió. Fue un momento fugaz, pero pareció capturar el peso de un viaje que comenzó hace meses con grandes expectativas y terminó con otro trofeo en la mano.

El estadio Narendra Modi hace tiempo que se olvidó del cricket. Los niños ondearon banderas desde las gradas, los aficionados permanecieron en sus asientos negándose a abandonar el estadio y los jugadores prolongaron la celebración el mayor tiempo posible. Los fuegos artificiales iluminaron el cielo en Ahmedabad y los cánticos estallaron en todos los rincones del estadio.

Cuando el Royal Challengers Bengaluru consiguió su segundo título consecutivo de la IPL, no hubo duda. Pero también hubo verificación.

Hace un año, RCB finalmente puso fin a una espera de casi dos décadas. Las celebraciones estuvieron acompañadas entonces de alivio; Por fin se ha quitado el peso de la historia.

Este triunfo fue diferente.

No se trataba de poner fin a la sequía. La idea era demostrar que el primer título no fue una coincidencia. Defender un campeonato suele ser más difícil que ganarlo. Las expectativas están aumentando. Los oponentes pasan meses analizando tus fortalezas. Cada fallo se analiza más de cerca.

El éxito a menudo genera sus propias ansiedades. Existe la tentación de buscar mejoras en todas partes, incluso si hay pocas cosas rotas.

RCB eligió un camino diferente.

Bajo la dirección del entrenador en jefe Andy Flower, el entrenador de bateo y mentor Dinesh Karthik y el director de cricket Mo Bobat, la continuidad se ha convertido en una fortaleza. El núcleo permaneció intacto, pero la franquicia abordó silenciosamente áreas que necesitaban fortalecimiento. Había confianza en el grupo que ya había demostrado de lo que era capaz.

Este planteamiento ha destacado a lo largo de la temporada. Los jugadores mantuvieron sus roles después de malas actuaciones y las selecciones no estuvieron dictadas por resultados a corto plazo. Incluso durante reveses ocasionales, no hubo señales de pánico.

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RCB comenzó su campaña eliminando a Sunrisers Hyderabad en el estadio M. Chinnaswamy y a partir de entonces rara vez perdió el control del torneo.

En el descanso, el RCB parecía tener más confianza en su identidad que cualquier otro equipo de la competición.

“El año pasado hubo mucha presión. Este año fue más tranquilo por la forma en que jugamos durante todo el torneo”, admitió Patidar después de la final. “No sólo jugamos bien, sino que dominamos”.

Una semana era Kohli quien lideraba las entradas. Por otro lado, Phil Salt aplastó a los equipos en el PowerPlay. Devdutt Padikkal proporcionó suavidad y estabilidad en la cima, aunque hubo noches en las que Rajat Patidar tomó la delantera en los intermedios o Tim David llegó tarde para terminar el trabajo.

En el transcurso de dos meses, llegaron comentarios desde casi todos los rincones del vestuario. A lo largo de los años, la suerte de RCB ha estado a menudo demasiado ligada a Kohli. Si anotaba muchos puntos, el equipo normalmente prosperaba. Si no lo hacía, a menudo había ansiedad. Esta temporada, parecía que esa relación finalmente se había aflojado.

Kohli siguió siendo la piedra angular, terminando la competencia con 675 carreras y demostrando una vez más por qué sigue siendo uno de los bateadores más confiables del juego. Pero el apoyo llegó de todas partes.

Luego estaba Patidar.

No encaja en la imagen convencional de un capitán. No está animado en el campo. No da discursos teatrales. Sus reacciones rara vez cambian independientemente de la situación. A lo largo de la temporada, sin embargo, exudaba una autoridad silenciosa que parecía resonar en el vestuario.

A medida que avanzaba el torneo, esta influencia se hizo cada vez más evidente.

Patidar acumuló 501 carreras con una tasa de strike de 192,69, y a menudo acertó cuando los partidos estaban en duda. Hubo entradas en las que se recuperó de los primeros goles y otras en las que inmediatamente contraatacó.

Rajat Patidar tuvo la mejor temporada de su carrera con 501 carreras y una tasa de strike de 192,69 y dirigió a RCB con calma y compostura. | Crédito de la foto: VIJAY SONEJI.

No estaba solo.

David sabía exactamente por qué lo reclutaron. Su tarea era sencilla: terminar los juegos. Anotó 305 carreras con una tasa de strike de 189,44, inclinando repetidamente las disputas reñidas a favor de RCB. Destacaron sus 70 invictos de 25 balones contra Chennai Super Kings, pero no fue una contribución aislada.

El patrón se repitió a lo largo de la temporada. Un wicket temprano rara vez estropeaba las entradas. El colapso nunca pareció estar a la vuelta de la esquina. Si las condiciones se volvían difíciles, se ajustaba el orden al bate. Rara vez el sitio parecía depender de una sola persona.

Si el bateo proporcionaba impulso, los jugadores rara vez permitían que sus oponentes volvieran a la competencia.

Si bien el bateo acaparó la mayor parte de la atención, el ataque del RCB controló cómodamente los partidos durante toda la temporada. Hubo noches en las que la implacable precisión de Josh Hazlewood marcó la pauta. En otros casos, las experiencias de Bhuvneshwar Kumar pasaron a primer plano. Jacob Duffy aseguró el control y Rasikh Salam Dar evolucionó gradualmente de un jugador secundario a un verdadero ganador del partido.

Bhuvneshwar Kumar y Josh Hazlewood ciertamente lideraron el ataque de los bolos del RCB. | Crédito de la foto: SHIV KUMAR PUSHPAKAR.

Había noches en las que la nueva pelota se balanceaba extravagantemente a la luz de las luces, y otras en las que desde el principio parecía un trozo de cuero viejo. Si había tráfico disponible, lo explotaban sin piedad. Si desaparecía, cambiaban de marcha, atacaban desde larga distancia y aprovechaban las ocasiones de gol.

Fue un ataque de bolos basado no en el secreto sino en la disciplina.

La experiencia adquirida en ataque también creó espacio para el desarrollo de los jugadores más jóvenes.

La aparición de Rasikh quizás ilustra mejor el desarrollo de los bolos. El joven regatista, en quien se confiaba en situaciones difíciles y a menudo se le pedía que actuara bajo presión, ganó confianza a medida que avanzaba el torneo.

Con los Gujarat Titans amenazando con ganar impulso, Rasikh bateó en momentos cruciales y terminó con 3 de 27 en la final, extinguiendo efectivamente las esperanzas de una remontada.

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La contribución de Krunal fue más difícil de medir. Su influencia rara vez llegó con fanfarria. Sin embargo, pocos jugadores fueron más importantes para el equilibrio del equipo.

Los bateadores rara vez anotaron libremente contra él. Bolas de puntos recogidas. Montado a presión. La mayoría de las veces, sus excesos creaban presión que permitía a los rápidos atacar desde el otro lado del campo.

Gran parte del desarrollo de los bolos se puede atribuir a Omkar Salvi.

Después de años en el cricket nacional en Mumbai, Salvi aportó experiencia técnica y un profundo conocimiento del talento emergente.

“No lo verás hablando mucho en las reuniones”, dijo Patidar. “Pasó mucho tiempo individualmente con cada jugador de bolos. Eso ayudó a todos”.

A medida que pasaban las semanas, el ataque parecía más agudo, más adaptable y mucho más seguro en una variedad de condiciones.

Cuando llegaron los playoffs, el RCB era el equipo más completo de la competición. El golpe tuvo profundidad. La bolera fue variada. El campo se mantuvo nítido.

Sobre todo, había una sensación de paz.

Kohli lo admitió después de la final. “Les dije a algunos otros muchachos que no sienten la misma presión que el año pasado. Sabíamos lo que teníamos en el grupo. Terminamos primeros en la tabla. Hay una razón por la que llegamos aquí primeros y dijimos solo una cosa: si nos apegamos a nuestro cricket, si ejecutamos nuestros planes, seremos el mejor equipo del grupo y hay una razón por la que lo hicimos bien en la fase de grupos”, dijo Kohli.

La final pareció una extensión de todo lo que el RCB había hecho en la fase liguera. No hubo sorpresas tácticas y no hubo indicios de que el equipo fuera a verse abrumado por la oportunidad. Los bolos sentaron la plataforma. Los fildeadores resistieron la presión y luego los bateadores terminaron el juego clínicamente.

RCB simplemente jugó el mismo tipo de cricket que los llevó a la cima de la tabla. La oportunidad ha cambiado. Enfoque no.

Mucho después de la ceremonia de presentación, muchos jugadores seguían en el campo.

Kohli permaneció cerca de la cuerda delimitadora, absorbiendo la atmósfera. Patidar pasó de una entrevista televisiva a otra. Los miembros del personal de apoyo se reunieron alrededor del trofeo para tomar fotografías que probablemente recordarán en los años venideros. Incluso cuando el estadio se vació lentamente, nadie parecía particularmente ansioso por irse.

Para una franquicia que ha esperado casi dos décadas por su primer título de IPL, veladas como ésta siguen siendo un tesoro.

Hace un año, RCB finalmente se deshizo del equipaje que los había perseguido durante años. Doce meses después volvió a la cima. La espera por un trofeo duró 18 temporadas. El segundo duró sólo un año.

A medida que las celebraciones continuaban hasta bien entrada la noche en Ahmedabad, crecía la sensación de que este equipo ya no perseguía la historia. Estaba creando uno nuevo.

Publicado el 3 de junio de 2026