Jared Verse mostró una sonrisa radiante en varios momentos durante su conferencia de prensa introductoria de los Cleveland Browns el miércoles.
“Estoy acostumbrado a situaciones difíciles”, dijo a los periodistas el defensa de 25 años.
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Después de llegar al Pro Bowl en cada una de sus dos primeras temporadas en la NFL, una carrera profesional que comenzó cuando fue seleccionado por Los Angeles Rams en la primera ronda del draft de 2024 y ganó el premio al Novato Defensivo del Año de la NFL dio un giro difícil esta semana. El lunes, los Rams, favoritos del Super Bowl, traspasaron a Verse a una organización de los Browns que ha llegado a los playoffs sólo tres veces en este siglo.
Verse fue la joya de la corona de un paquete comercial que Cleveland recibió a cambio del dos veces Jugador Defensivo del Año de la NFL, Myles Garrett. Nacido en Dayton, Verse regresó repentinamente a Ohio.
“Sí, me tomó por sorpresa”, dijo Verse sobre el exitoso acuerdo.
“Me encantaba Los Ángeles. Me encantaban los entrenadores, la organización, mis compañeros de equipo, todos los que formaban parte de ello, el personal, los aficionados. Me encantaba toda la atmósfera de Los Ángeles, los Rams de Los Ángeles, y era abrumador. Me sentí abrumado por un tiempo.
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“Pero cuando eres un atleta, entiendes la naturaleza de los negocios. Todos hacen lo que creen que es mejor para sus negocios, y esa es la situación en la que me encuentro. Estoy feliz de ser parte de los Browns. Estoy feliz de que creyeron en mí y pudieron hacer ese intercambio y traerme aquí para estar con mis compañeros de equipo, para estar con todos aquí”.
Verse añadió más tarde: “Tienes dos opciones: puedes trabajar o rendirte. Y yo nunca he sido un desertor”.
El surgimiento del verso está bien documentado. Dio la versión SparkNotes el miércoles. Verse recibió una oferta de Central Columbia High School en Bloomsburg, Pensilvania. Comenzó su carrera universitaria en UAlbany, donde se destacó en 2021. Luego se transfirió a Florida State. Mientras jugaba para los Seminoles durante dos temporadas, se convirtió en una selección del primer día en el draft de la NFL.
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“Siempre he dudado de mí mismo toda mi vida”, dijo Verse el miércoles. “Al dejar la universidad, tenía menos dudas, pero todavía tenía el chip en el hombro y todo eso… Cuando estaba con los Rams, todavía estaba aprendiendo a jugar D-End, todavía estaba aprendiendo cómo ser un jugador de fútbol americano, un jugador de la NFL y cómo jugar en el siguiente nivel.
“Y los Browns me atraparon. Ahora siento que van a sacar lo mejor de mí. No van a tener un proyecto a medio terminar o algo en lo que tengas que trabajar… Esta va a ser la mejor versión de mí. Todo lo que he hecho esta temporada baja, va a ser genial”.
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Verse dijo que la decepción inicial por las noticias comerciales se disipó después de unas horas, luego de conversaciones individuales con los ahora ex compañeros de equipo de los Rams, Byron Young y Braden Fiske, con este último también jugó en FSU.
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Verse se ha centrado en su próximo capítulo, que enfatizó el miércoles no se trata de llenar los zapatos de Garrett, un futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano y ahora poseedor del récord de capturas en una sola temporada de la NFL.
“Ese no es mi trabajo”, dijo Verse. “Mi trabajo es ser mi mejor jugador. Si soy mi mejor jugador, no voy a ser Myles Garrett, no voy a ser Maxx Crosby, este tipo, aquel tipo, los mejores jugadores de la liga. Voy a ser el mejor Jared, y él será el mejor jugador de la liga”.
Verse viene de una campaña de 7.5 capturas en Los Ángeles. Acumuló 58 tacleadas en total y forzó tres balones sueltos. Además, tuvo un impacto en los playoffs por segundo año consecutivo, una vez más sumando tres TFL mientras los Rams intentaban llegar a los playoffs una vez más.
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LA tiene una defensa 3-4, mientras que Cleveland rueda con una 4-3. Verse estaba visiblemente entusiasmado con el cambio, así como con la velocidad a la que volaban sus compañeros defensores durante las OTA del miércoles. Con cuatro linieros, el plan de los Browns parece encajar en el estilo de juego “ofensivo” de Verse.
Está claro que Cleveland vio un lugar para Verse en la unidad. Al explicar el intercambio de Garrett el martes, el gerente general de los Browns, Andrew Berry, habló sobre cómo Verse fue el eje de un acuerdo que también le dio a la franquicia una selección de primera ronda de 2027, una selección de segunda ronda de 2028 y una selección de tercera ronda de 2029.
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El solucionador de problemas de tercer año agradeció esta idea.
“Siento que es un testimonio no sólo para mí sino también para mi familia”, dijo Verse. “Qué duro trabajamos y todo eso.
“Siento que el trabajo duro nunca falla. Y sabiendo que este (cambio) no sucedería si yo no fuera parte de él, es bueno saberlo. Ese es probablemente el hecho más importante que me trajo algo de luz a toda esta situación. Lo vi y pensé: ‘Sí, me quieren’.
Verse se rió con una sonrisa antes de señalar: “Fue genial saberlo”.
