El comisionado de béisbol, Rob Manfred, teme que la propuesta de tope salarial de los propietarios pueda llevar a un paro laboral como el que causó la cancelación de la Serie Mundial de 1994 y dice que el plan es necesario porque la gerencia ha llegado a la conclusión de que el sistema de impuesto al lujo vigente desde 2003 ya no funciona.
La semana pasada, los propietarios hicieron su primera propuesta de tope salarial desde 1994, cuando una huelga de siete meses y medio provocó la cancelación de la Serie Mundial por primera vez en 90 años. Manfred fue un abogado junior en el equipo negociador de los propietarios durante estas negociaciones.
Los jugadores se comprometen a luchar contra el límite durante el tiempo que sea necesario. Cuando se le preguntó si temía que se repitieran los acontecimientos de 1994-95, Manfred respondió: “Por supuesto que sí”.
“Estamos abiertos a las ideas de todas las personas, pero necesitamos un marco realista que aborde las preocupaciones de los aficionados sobre el equilibrio competitivo y no se puede ignorar que las sanciones financieras no han logrado eso”, dijo en una conferencia de prensa en una reunión de propietarios el miércoles.
Los propietarios y jugadores de béisbol iniciaron el actual sistema de impuestos de lujo para la temporada 2003 y, en acuerdos posteriores, aumentaron las tasas impositivas y agregaron recargos.
“Hemos intentado con todas nuestras fuerzas, durante varias rondas de negociaciones, utilizar un impuesto de equilibrio competitivo para abordar las preocupaciones sobre la competencia y, a veces, tenemos que admitir que hemos fracasado”, dijo Manfred.
Más equipos han estado dispuestos a exceder los umbrales impositivos en los últimos años, con un récord de nueve equipos que pagaron la multa en 2024 y 2025, cuando los Dodgers recibieron una factura de $169,4 millones. El impuesto total pasó de 78,5 millones de dólares en 2022 a 222,8 millones de dólares el año siguiente, 311,3 millones de dólares en 2024 y 402,6 millones de dólares el año pasado.
“Nunca pensamos en la TCC como una herramienta generadora de ingresos”, dijo Manfred. “Y cuando vemos que se pagan cada vez más impuestos, nos damos cuenta de que este no es el tipo de obstáculo que ayudaría en la cuestión del equilibrio competitivo”.
El acuerdo de negociación colectiva de cinco años del béisbol, alcanzado en marzo de 2022 después de un cierre patronal de 99 días, expira el 1 de diciembre. La gerencia debería imponer un cierre patronal, lo que pondría fin a las firmas y cambios de agentes libres.
Manfred no dijo públicamente si la gerencia pensaba que valía la pena cerrar para obtener espacio en el tope salarial.
“No voy a especular sobre paros laborales”, dijo. “Creo que la propuesta que hemos hecho proporciona un área para el diálogo constructivo y la discusión con la MLBPA sobre cómo podemos abordar la principal preocupación de nuestros fanáticos, que es la falta de equilibrio competitivo en el juego”.
MLB limitaría su gasto en 2027 a $245,3 millones, utilizando cifras de nómina del impuesto de lujo que incluyen $20,1 millones para beneficios y el fondo de bonificación previo al arbitraje. También establecería una nómina mínima de 171,2 millones de dólares, lo que obligaría a algunos equipos a gastar más. Los Dodgers tuvieron una nómina el día inaugural de $415,2 millones este año, mientras que la nómina más baja fue la de Miami con $81,8 millones.
“Los jugadores son personas inteligentes”, dijo Manfred. “Creo que entienden que la masa salarial es una ventaja significativa para algunos clubes y que los clubes con masa salarial alta ganan más que los clubes con masa salarial baja”.
Ningún equipo de mercado pequeño ha ganado la Serie Mundial desde los Kansas City Royals en 2015.
“Los equipos que experimentan períodos particularmente largos de no competitividad no sólo tienen menores ingresos, sino que tardan más en recuperarse una vez que se vuelven competitivos”, dijo Manfred.
MLB propuso una división 50-50 en la que los jugadores tuvieran ingresos establecidos y un sistema de depósito en garantía en el que una parte de los salarios se retendría para ser devuelta a la liga en caso de que la participación de los jugadores en cualquier año fuera superior al 50%.
“Si su propuesta se hubiera implementado en 2026 con las cifras actuales de registro de aficionados, los jugadores habrían perdido más de 500 millones de dólares”, dijo el presidente del sindicato, Bruce Meyer, en un comunicado.
Manfred dijo que la MLB aún no ha hecho una propuesta sobre los jugadores que firman contratos profesionales iniciales.
Los jugadores han pedido que se amplíen los derechos de agencia libre y arbitraje salarial, un aumento en los umbrales del impuesto de lujo, casi duplicar el mínimo de las Grandes Ligas y un mayor reparto de ingresos.
El béisbol ha sufrido nueve paros laborales desde 1972, el último fue un cierre patronal de 99 días que retrasó levemente la temporada 2022.
La NFL ha tenido límite desde 1994, la NBA desde 1984-85 y la NHL desde 2005-06.
Expansión
MLB no considerará la posible incorporación de dos equipos hasta que haya un nuevo convenio colectivo. Entre los que expresaron interés se encontraban grupos de Charlotte, Carolina del Norte; Montréal; Nashville, Tennessee; Portland, Oregón; Sacramento, California; y Salt Lake City.
“Hemos dejado claro a todas las ciudades que han expresado interés en hablar sobre un tema posterior al trabajo”, dijo Manfred.
Juegos Olímpicos
Manfred espera que el sindicato llegue a un acuerdo sobre si los jugadores de las Grandes Ligas participarán en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 antes de llegar a un acuerdo laboral.
“Siento que están buscando un camino diferente”, dijo. “Espero que ese sea el caso porque no podemos esperar hasta que tengamos un convenio colectivo para comprometernos al respecto”.
El jefe del sindicato, Bruce Meyer, dijo que un paro laboral que cancele los juegos de la temporada regular podría alterar los planes olímpicos.
Medios audiovisuales locales
La propuesta de MLB consolidaría y distribuiría de manera justa los ingresos de las transmisiones locales, vinculados a un acuerdo de tope salarial. MLB planea negociar nuevos contratos de transmisión nacional para la temporada 2029.
“Definitivamente habrá más juegos nacionales. Esa es nuestra prioridad número uno en términos de alcance en el futuro”, dijo Manfred. “La forma en que se monetizará el inventario después de estos juegos nacionales dependerá del mercado”.
Con el declive de las redes deportivas regionales, la MLB produce y distribuye transmisiones locales de 14 equipos esta temporada. Los ingresos de los medios locales han “disminuido significativamente”, según Manfred.
“La forma de reparto de ingresos en la propuesta ciertamente ha sido influenciada por la evolución del mercado de medios y cómo creemos que debemos ser para extraer el máximo de ingresos del entorno de medios tal como existe hoy”, dijo Manfred. “Necesitamos más control sobre los derechos”.
los padres salen
Los propietarios aún tienen que aprobar la propuesta de venta de los Padres de San Diego por parte de la familia Seidler a un grupo inversor liderado por Kwanza Jones y José E. Feliciano. El acuerdo se anunció el 2 de mayo. La venta tiene un valor empresarial de un récord en el béisbol de 3.900 millones de dólares, y algunos inversores permanecen en el grupo propietario.
“No estoy listo para votar hoy”, dijo Manfred. “Ese probablemente será el caso este verano”.
Etapa aproximada de rayos.
Manfred está satisfecho con los esfuerzos de los Rays para obtener la aprobación del gobierno para un nuevo estadio en Tampa, cerca del estadio de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York.
“Necesitan obtener los documentos finales. Tengo entendido que estarán a mediados de julio en eso”, dijo. “Esperamos que superen el próximo obstáculo”.
Informes de Associated Press.
