Afganistán jugó su primera prueba en 2018 contra India en el estadio M. Chinnaswamy de Bengaluru. Ocho años después, el círculo se cerró y el partido comenzó el sábado contra el mismo equipo en New Chandigarh.
Estos combates contra un peso pesado ponen fin a la historia de un recién llegado que está a la altura del desafío. Es un viaje que ha soportado adversidades y agitaciones en casa y, sin embargo, continúa.
Después de su primera prueba, Afganistán jugó 11 pruebas, cuatro de las cuales fueron ganadas y tres fueron canceladas; la tercera fue contra Nueva Zelanda en el vergonzoso Greater Noida Stadium donde, después de un día de lluvia, el campo estuvo injugable durante cinco días completos.
También hubo una prueba entre Afganistán y Australia, que nunca tuvo lugar porque esta última temía la influencia restrictiva de los talibanes en el país.
Las únicas victorias de Afganistán en las pruebas fueron contra Zimbabwe, Irlanda y Bangladesh, y Afganistán aún no ha encontrado un lugar en el Campeonato Mundial de Pruebas.
“Tenemos más experiencia ahora, pero al mismo tiempo necesitamos jugar mucho cricket de prueba y necesitamos tener más oportunidades en el futuro para construir nuestro equipo de prueba. Sabes, solo jugamos uno o dos partidos de prueba al año, por lo que los muchachos no tienen tanta experiencia”, dijo el jueves el capitán Hashmatullah Shahidi.
Debido a la limitada exposición internacional de los afganos, la mayor parte de sus carreras de primera clase se basaron en el torneo de cuatro días Ahmed Shah Abdali. Desde su creación en 2017, ha sido el torneo de primera clase más importante de Afganistán. Pero el cricket internacional a menudo se ha mostrado como un espejo.
Por ejemplo, Bahir Shah, el máximo anotador de carreras en la historia del torneo, ha jugado sólo dos pruebas (contra Bangladesh y Zimbabwe) y su promedio es de sólo 17. Además, la mejor suerte del equipo nacional en los formatos más cortos afecta el atractivo de la rutina en el formato más largo.
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Tampoco ayuda la falta de presencias en la selección, que están ocupadas de turno. Rashid Khan y Mohammad Nabi, los principales oficiales de cricket de Afganistán, han estado fuera de juego desde 2017. Rahmanullah Gurbanz, otro habitual de la pelota blanca, apareció por última vez en 2019.
Pero jugadores como Shahidi predican con el ejemplo. El capitán de Afganistán ha disputado 18 partidos y promedia 51 partidos en la competición. Es uno de los 11 miembros del equipo de 14 que participó en la última edición de Ahmad Shah Abdali en 2025.
Esto pone de relieve que, a pesar de la falta de peces gordos, Afganistán quiere imponer un dictado en este torneo como centro del campo.
“En términos de nuestra estructura nacional, en nuestro país tenemos un buen cricket de primera clase. Cada niño juega seis o siete partidos al año en Red Ball, por lo que esa experiencia también viene con nosotros. Pero en el cricket de prueba habrá adversidades y cricket más duros a los que tendrás que enfrentarte”.
“Todo el mundo sabe que la mayoría de nuestros jugadores juegan en ligas franquiciadas y les va bien en lo que respecta a la liga de críquet. Nuestro desempeño con la pelota blanca como nación ha logrado mucho en los últimos años. Todo el mundo sabe que el mejor formato del juego es el críquet de prueba, jugar al críquet con bola roja. Así que si alguien es mejor en el críquet con bola roja, será bueno en el críquet con bola blanca”, dijo Shahidi.
El capitán del Afganistán Test, Hashmatullah Shahidi, hizo balance del desarrollo de su equipo antes del partido contra India. | Crédito de la foto: RV MOORTHY
El capitán del Afganistán Test, Hashmatullah Shahidi, hizo balance del desarrollo de su equipo antes del partido contra India. | Crédito de la foto: RV MOORTHY
Los preparativos para la prueba única en New Chandigarh fueron meticulosos y demostraron cuán importante es la versión más larga del juego para Afganistán, al mismo tiempo que lleva las características de un próximo equipo de pelota blanca.
En un formato diseñado para poner a prueba la paciencia de los jugadores, Afganistán parece saber cómo sobrevivir.
“Estábamos en Jalalabad, una de nuestras ciudades en Afganistán. Vinimos por tres semanas y luego jugamos un torneo allí. El clima allí también era alrededor de 34-35. Así que nos acostumbramos y a la mayoría de nosotros no nos importa el calor (en India).
“Los 14 jugadores que hemos seleccionado lo están haciendo bien y en suficiente forma. Los preparativos van muy bien y también hemos tenido algunas sesiones en Delhi y tres sesiones en Chandigarh”, dijo Shahidi.
La mayoría esperaría que la próxima prueba termine antes de que esté en pleno desarrollo. Dada la enorme diferencia entre los equipos, esto no sería una suposición descabellada.
Pero es una rara oportunidad para que Afganistán muestre progreso mientras se enfrenta a la realidad, especialmente en medio de crecientes llamados para ampliar el WTC a 12 equipos.
“¿El WTC y el futuro del cricket de prueba en Afganistán? Sabes que hay muchas cosas que no están en nuestras manos, en manos de nuestros jugadores”, dijo Shahidi.
¿Qué controla su equipo? “Siempre aceptamos desafíos. Si nuestro equipo está en alguna posición, simplemente aceptamos ese desafío. No nos escondemos, no retrocedemos, siempre tratamos de afrontarlo. Así que este partido será otro desafío, pero al mismo tiempo intentaremos luchar y luchar por la victoria”, dijo.
Publicado el 4 de junio de 2026
