El muy esperado avión X-59 de la NASA se acerca a su primer vuelo, llamando la atención sobre el futuro del transporte supersónico de pasajeros décadas después del retiro del Concorde.
El avión experimental, a menudo descrito como un “potencial sucesor del Concorde”, se encuentra actualmente en las últimas pruebas de seguridad antes de su primer vuelo de prueba, según The Mirror US. Si tiene éxito, algún día el avión podría reducir significativamente los tiempos de viaje entre Londres y Nueva York.
¿Qué tan rápido es el X-59 de la NASA?
El X-59 fue diseñado para alcanzar velocidades de Mach 1,5, o aproximadamente 990 mph (1590 km/h). A estas velocidades, el avión teóricamente podría completar un viaje sin escalas de Londres a Nueva York en unas tres horas y 44 minutos.
Esto es significativamente más rápido que los vuelos comerciales convencionales, que normalmente duran entre siete y ocho horas en la misma ruta.
Lea también: Tan pesado como un elefante, 1,50 metros de ancho: la NASA revela impresionantes detalles de la explosión de un meteorito sobre Estados Unidos
El avión es parte de un esfuerzo más amplio de la NASA para revivir los viajes aéreos supersónicos de una manera más silenciosa y comercialmente más práctica que el Concorde, el icónico avión supersónico retirado en 2003.
¿Qué diferencia al X-59 del Concorde?
Uno de los mayores problemas del Concorde fue el estallido supersónico que se producía cuando el avión superaba la velocidad del sonido. El fuerte ruido limitó el lugar donde podía operar el avión y finalmente se convirtió en uno de los principales obstáculos para los viajes supersónicos a gran escala.
El X-59 de la NASA pretende solucionar este problema.
Según The Mirror US, el avión fue diseñado para producir sólo un ligero “ruido sordo” en lugar del disruptivo boom sónico típicamente asociado con los aviones supersónicos.
El avión se encuentra actualmente estacionado en la Planta 42 de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Palmdale, California, donde los equipos están realizando evaluaciones exhaustivas de sus sistemas y características de seguridad antes del despegue.
Lea también: Un hito importante para la NASA cuando Artemis II se estrella después de una histórica misión a la Luna
¿Qué pasará en el primer vuelo?
Se espera que el vuelo de prueba inicial de la NASA siga siendo relativamente controlado y cauteloso. El avión realizaría un circuito a baja altitud a alrededor de 240 mph para verificar que los sistemas a bordo estén funcionando correctamente y que el avión esté listo para pruebas más avanzadas.
Los vuelos futuros llevarán gradualmente al X-59 a mayores altitudes y velocidades más rápidas antes de romper finalmente la barrera del sonido.
Armstrong de la NASA compartió recientemente una actualización sobre el proyecto, afirmando: “A medida que el silencioso y único avión de investigación supersónico X-59 de la NASA se acerca al primer vuelo, su equipo mapea cada paso desde el rodaje y el despegue hasta el crucero y el aterrizaje, y su toma de decisiones se guía por la seguridad.
