El personal enojado ha desfigurado carteles en una histórica escuela privada exigiendo un pago después de que sus nuevos propietarios dijeran que estaban haciendo la vista gorda y cerrándola en solo dos semanas.
A otros estudiantes de la escuela Abbotsholme, de 137 años de antigüedad, cerca de Uttoxeter, se les dijo ayer (jueves) la impactante noticia en una reunión sorpresa del personal de que no podían continuar enseñando.
En cambio, a los niños que vinieron a tomar clases por la tarde se les dijo que la escuela iba a cerrar, lo que dejó a sus padres llorando.
Los padres aterrorizados de un internado en la frontera de Staffordshire y Derbyshire, cerca de Rocester, han encontrado nuevas escuelas “de la nada” para sus hijos en dificultades, mientras que muchos miembros del personal perderán sus empleos.
Dijeron que estaban “absolutamente disgustados y horrorizados” por cómo había actuado la nueva dirección de la escuela, dejando a 220 niños de entre 2 y 18 años sin escuela durante el próximo trimestre.
Ahora se ha sabido que a los líderes escolares se les prometió un “punto de venta” hace apenas unos días, a finales de mayo, sólo que el futuro de la escuela estaba “garantizado” antes de que la tinta del acuerdo se secara siquiera.
Se cree que es una escuela fundada en 1889 y toda su propiedad de 140 acres se vendió por sólo £1 millón, con planes de convertirla en un spa de lujo.
Charlotte Molloy, directora ejecutiva de Abbotsholme, dijo al Mail on Sunday que en el momento de la venta de la escuela no había “ningún indicio de que la escuela fuera a cerrar” y que “la escuela es una historia de éxito en tiempos difíciles para las escuelas privadas”.
El personal enojado derribó un letrero afuera de la escuela después de que le dijeron a Abbotsholme que cerraría en dos semanas.
Los niños que vinieron a las clases de la tarde se enteraron de esta noticia y rompieron a llorar.
“A partir de una situación crítica hace 12 meses, el número de estudiantes ha aumentado significativamente”, dijo, “con varios días de prueba y viajes programados sólo para esta semana”.
“Todos esperamos con ansias un nuevo año escolar fantástico en septiembre con nuevos propietarios e inversores”, subrayó.
Los padres y el personal exigen ahora que se les diga por qué la escuela, que cobra hasta 44.000 libras esterlinas al año, fue vendida a propietarios que “no tenían interés en continuar como escuela” cuando otras academias estaban interesadas en comprarla.
La registradora escolar Charlotte Gallimore dijo que los alumnos enfrentaron “la pérdida de su comunidad escolar sin previo aviso” e inevitablemente se formularon preguntas sobre “qué se cuidó” y “qué planes había para el futuro de la escuela” y “cuándo se hicieron evidentes por primera vez las preocupaciones sobre su viabilidad”.
“Son preguntas que merecen respuestas claras y transparentes”, insiste.
Confirmó que el personal sorprendido, algunos de los cuales estaban marcados como “Pague a su personal” en los formularios de admisión a la escuela, no habían recibido su pago desde abril.
Y en la reunión de ayer, Tony Costigan, que es “director de Abbotsholme 2026 Ltd, la empresa que recientemente adquirió el comercio, los activos y el fondo de comercio de Abbotsholme School”, les dijo que la escuela iba a cerrar, a quienes también les dijeron que “no se les pagará en mayo o incluso en junio”.
Aunque no les pagaron, el personal también se sorprendió cuando les dijeron que “continuaran trabajando hasta el 22 de junio para apoyar a los estudiantes en la última semana del trimestre”.
Una fuente dijo que Costigan llegó ayer a la escuela sin previo aviso, “despidió al tesorero y al jefe de finanzas en el acto” y luego “convocó a todo el personal a una reunión”.
Una carta oficial del Sr. Costigan a los padres llegó después de que muchos ya habían escuchado la noticia de sus propios hijos diciendo que la escuela cerraría con efecto casi inmediato.
Escribió: ‘Desde que asumí el control de la escuela el 29 de mayo de 2026, he llevado a cabo una revisión detallada de sus finanzas.
“Cuando iniciamos la compra con miras a asegurar el futuro a largo plazo de Abbotsholme, quedó claro que los desafíos financieros que enfrentaba la escuela eran mucho mayores de lo que se pensaba originalmente”.
Abbotsholme afirmó que “se han explorado todas las opciones disponibles para el futuro” y afirmó que cerraría el “22 de junio de 2026”.
Mamá Virginia Parks, que tiene dos hijas en la escuela, dijo que ayer le dijeron a una de sus hijas “hoy no habrá educación física porque la escuela está cerrada” y “pensó que estaba bromeando”.
“Me llamó llorando sola desde el pabellón de deportes para decirme que la escuela iba a cerrar”, le dijo al Mail on Sunday.
Dijo que los padres estaban “completamente conmocionados” por la noticia y habían “pasado las últimas 24 horas recuperándose de los pedazos”.
Su hija mayor es autista y adoraba la escuela en particular después de haber sido intimidada en otra escuela que, según ella, estaba “absolutamente devastada” y era “difícil aparecer en las noticias”.
Otro padre dijo que si el cierre de las escuelas continúa antes de que finalice el período escolar a principios de julio, “los niños desconsolados se perderán el baile de graduación, los eventos escolares y los eventos de despedida e incluso pagarán los viajes escolares”.
Una fuente dijo que Abbotsholm se puso a la venta por una suma tan baja que los antiguos propietarios chinos de la escuela, que cerraron y vendieron la cercana Chase Grammar School en septiembre pasado, esperaban mantener Achieve Education como escuela.
Pero la Sra. Gallimore dijo hoy que, aunque “organismos educativos establecidos con experiencia en la gestión de escuelas” se habían acercado a Achieve, parecía haber optado por venderlo a otros sin formación educativa.
Se cree que uno de ellos es el viejo de Abbotsholme, Syd Phillimore, propietario del campo de tiro vecino Eaton Hall, que compró la escuela con el practicante de quiebras Jamie Buchanan.
En abril, todos los antiguos alumnos recibieron un correo electrónico de Charlotte Molloy, directora ejecutiva de la escuela, informándoles que la escuela estaba en venta y que la dirección de entonces estaba “particularmente interesada en que Abbotsholme continuara como escuela”.
Sobre esa base, les dijeron que la escuela y su propiedad estaban en venta por sólo £1 millón.
Gallimore dijo hoy que “la compra se basó en el funcionamiento continuo de la escuela y una importante inversión de capital para mejorar las instalaciones y asegurar su futuro”, pero en cuestión de horas los propietarios habían enviado a Tony Costigan para evaluar el negocio.
Gallimore dijo que el personal, los padres y los alumnos que tenían “confianza en el futuro de la escuela” estaban “conmocionados por los acontecimientos repentinos” y tendrían un gran impacto en “las personas en el corazón de la escuela”.
“La velocidad a la que se desarrollaron los acontecimientos dejó a muchos en la comunidad de Abbotsholme luchando por conciliar las promesas hechas en el momento de la venta con la realidad que surgió pocos días después”.
Advirtió que el “personal dedicado” está perdiendo tanto sus empleos como sus salarios impagos, mientras que las familias “se apresuran a conseguir plazas escolares en los momentos más difíciles del año académico”.
Mientras tanto, una fuente cercana al Sr. Phillimore dijo que estaba “planeando convertir la escuela en un complejo de hotel y spa y ampliar su campo de tiro”.
Phillimore y Costigan no respondieron a las solicitudes de comentarios.
