El zurdo de los Dodgers, Justin Wrobleski, gritó dos palabras (la primera de las cuales no parecía que pudiera imprimirse) y abandonó el montículo, con la expresión helada en su rostro congelada durante todo el camino hasta el dugout.
Acababa de ponchar al equipo en la quinta entrada del juego de los Dodgers. Victoria 4-2 Viernes contra los Filis, termina el trabajo consiguiendo Brandon Marais para lanzar una bola rápida hacia abajo y hacia adentro, el mismo lugar que Wrobleski había golpeado con su control deslizante para un strike cantado anteriormente en el turno al bate.
También usó su bola rápida para conectar dos strikes, tomando a Marsh con la guardia baja con, como dice Wrobleski, “una bola rápida modificada, de lanzamiento deslizante y fuera del viento” fuera del plato.
“Y eso abrió espacio para el ponche”, añadió. “Él me tuvo el año pasado y no quería que me volviera a tener”.
La actuación de Wrobleski –siete entradas con sólo un hit y sólo una carrera– fue un rebote magistral, impulsado por esa bola rápida. Después de permitir sólo dos carreras en sus primeras cinco aperturas combinadas, Wrobleski atravesó una mala racha, registrando una efectividad de 6.41 en sus últimas tres apariciones.
El viernes, Wrobleski no sólo recuperó su antiguo dominio. En muchos sentidos era incluso mejor. Y sentó las bases para la sexta victoria consecutiva de los Dodgers, la decimotercera en 15 juegos.
“Fue simplemente un aumento en la velocidad de la recta”, dijo el manager Dave Roberts. “Estos muchachos tuvieron que honrarlo. Cuando puedes llegar a los 97 años, la vida se hace mucho más fácil”.
La velocidad de la bola rápida de cuatro costuras de Wrobleski, de 94,5 mph, aumentó 1,2 mph con respecto a su promedio de la temporada y alcanzó un máximo de 97,2 mph. Wrobleski, quien normalmente depende de los lanzamientos para hacer contacto, registró una impresionante tasa de malos resultados del 54 por ciento en este lanzamiento.
“Es sostenible”, dijo Roberts. “Tuvo algunas buenas salidas, dedicó muchas entradas. Pero cuando puedes lograr el swing y fallar en la zona, es una especie de separador para cualquier lanzador”.
El lanzador de los Dodgers, Justin Wrobleski, lanza en la primera entrada el viernes contra Filadelfia en el Dodger Stadium.
(Ronaldo Bolaños/Los Ángeles Times)
Wrobleski estuvo intocable durante la mayor parte del partido. El error defensivo del jardinero derecho Kyle Tucker le dio a los Filis su primer corredor de base.
Con un out en la cuarta entrada, Teresa Turner levantó una pelota al espacio entre Tucker y el jardinero central Andy Pages. Ambos lo encontraron y cualquiera podría haberlo atrapado. Pero en el último segundo, Pages se detuvo para dejar que Tucker lo atrapara, y Tucker dudó antes de luchar después.
La pelota cayó y Turner corrió a la segunda base. Aunque Wrobleski ya no tenía posibilidades de realizar un juego perfecto, su apuesta por el juego sin hits seguía intacta.
En la siguiente entrada, Wrobleski ponchó a todos. Su octavo ponche, contra Marsh, fue el máximo de su carrera.
Pero no había terminado.
Wrobleski registró un noveno ponche, el segundo en el sexto, antes de permitir un hit.
Fue la segunda vez en igual cantidad de juegos que los Dodgers no lograron hits en la sexta entrada; Shohei Ohtani hizo lo mismo contra los Rockies el miércoles.
La recta baja que Wrobleski le lanzó a Kyle Schwarber en la cuenta de 1-1 atrapó demasiado el plato. Y Wrobleski asintió, como si estuviera de acuerdo, antes de girarse para ver la pelota volar sobre la pared del jardín central para un jonrón solitario.
“Observas su reacción y supe que él entendía”, dijo Wrobleski, un nativo de Illinois que apoyó a Schwarber al principio de su carrera con los Cachorros. “Lo he visto 1.000 veces. Crecí siendo fanático de los Cachorros… así que sabía cómo se veía cuando él conectaba un jonrón. Y hoy me atrapó”.
Fue el quinto jonrón del juego. Todos los demás pertenecían a los Dodgers.
La estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, conectó un jonrón solitario en la tercera entrada el viernes contra Filadelfia.
(Ronaldo Bolaños/Los Ángeles Times)
Los Dodgers tenían el número del derecho de los Filis, Zack Wheeler.
Wheeler, tres veces All-Star, había permitido sólo un jonrón en sus otras seis aperturas esta temporada combinadas. Pero apenas siete lanzamientos después de irse, Freddie Freeman conectó un tiro desde el jardín opuesto por la línea del jardín izquierdo.
En la siguiente carrera, Max Muncy esquió en solitario hacia la derecha. Ohtani tomó su turno en el tercero, enviando un láser al bullpen visitante. Luego Will Smith, el primer bateador derecho que conectó un jonrón el viernes, añadió un jonrón solitario en el quinto.
“En general, no lanzó un juego tan malo esta noche”, dijo Muncy sobre Wheeler, quien permitió cinco hits en seis entradas. “No teníamos mucho tráfico en el campo, pero aprovechamos los pocos errores que cometió. Para nosotros era importante hacerlo”.
Wrobleski cometió aún menos errores.
“Es como si le faltara una pieza”, dijo Wrobleski sobre su velocidad. “Es algo que sé que tengo en mí y que me haría mejor. Y obviamente esta noche tuve eso y me hizo mejor”.
Los Dodgers recuperan a Santiago Espinal
Los Dodgers volvieron a contratar al jugador utilitario Santiago Espinal el viernes y ofrecieron a Hyeseong Kim a Triple-A Oklahoma City.
(Ronaldo Bolaños/Los Ángeles Times)
Los Dodgers hicieron una serie de cambios en su plantilla el viernes, reconfigurando su banco después de una serie de lesiones.
Recontrataron al jugador utilitario Santiago Espinal, cuyas habilidades ya no eran redundantes cuando Kiké Hernández regresó a la lista de lesionados, esta vez con una distensión en el oblicuo izquierdo.
“Obviamente, nunca se sabe cómo se desarrollarán estas cosas”, dijo el viernes el gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes. “Así que cuando aprobó (las exenciones) y luego se convirtió en agente libre, algunos muchachos fueron cortados de inmediato. Nos comunicamos para ver si estaría interesado en unirse a nosotros. Afortunadamente, todavía estaba en Los Ángeles y sucedió”.
En un movimiento correspondiente, los Dodgers enviaron al jugador utilitario Hyeseong Kim a Triple-A Oklahoma City, dándole turnos al bate regulares en un ambiente de baja presión para trabajar en su swing. Y trasladaron al zurdo Blake Snell (codo izquierdo) a la lista de lesionados de 60 días para liberar espacio en la plantilla de 40 hombres.
“Creo que el swing (de Kim) ha cambiado”, dijo Roberts. “Creo que está perdiendo un poco las piernas, está rodeando un poco la pelota, hay mucho más swing y fallo que al principio. Simplemente está jugando, en mi opinión, un poco más vacilante, y no tan libre y fácil como lo fue en partes del año pasado y principios”.
Los Dodgers también colocaron a Teoscar Hernández (distensión en el tendón de la corva izquierda) en la lista de lesionados de 10 días y llamaron al jardinero/primera base Ryan Ward.
A Hernández le diagnosticaron una distensión de Grado 1, dijo Roberts, una lesión menos grave de lo esperado. Pero el equipo no tiene un calendario para su regreso.
Gomes dijo: “Una vez que se ponga en marcha, esperamos que sea un regreso rápido, y trataremos de que pase por un poco de rehabilitación de bateo. Cuando eso sucedió el año pasado, probablemente lo apuramos un poco en ese frente”.
El año pasado, Hernández jugó sólo un partido de rehabilitación mientras regresaba de una distensión en la ingle.
En ausencia de Hernández, se espera que Alex Call y Ward dividan el tiempo en el jardín izquierdo en lo que Roberts dijo que no será un “pelotón completo”. La apelación del derecho comenzó el viernes contra el derecho Wheeler.
“Wheeler es simplemente un lanzador realmente bueno”, dijo Roberts. “Quiero que Alex esté allí y sienta que puede manejarlo y tomar algunos buenos turnos al bate”.
