Victor Wembanyama se recuperó de un comienzo lento, a veces pasivo, el viernes por la noche para ayudar a liderar una racha de 14-0 y guiar a los San Antonio Spurs de regreso al Juego 2 de las Finales de la NBA.
Luego, con un error en los últimos segundos, ese esfuerzo fue en vano. Con el partido empatado a 104 y menos de 15 segundos restantes en el reloj del partido, Wembanyama recuperó un fallo de Jalen Brunson y los Spurs tuvieron la oportunidad de aguantar el tiro final contra los New York Knicks.
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Pero pasó el balón directamente detrás de la espalda de su compañero de equipo, Stephon Castle, que no miraba ni esperaba el balón. El balón rebotó en la espalda de Castle y cayó en las manos de Brunson, a quien Wembanyama inmediatamente cometió falta.
Brunson acertó 1 de 2 tiros libres para darle a los Knicks una ventaja de 105-104 con 9,5 segundos restantes. Ese marcador se consideró el marcador final del partido después de que el tiro en salto de Wembanyama en el otro extremo golpeara la parte trasera del aro en el último segundo del tiempo reglamentario. Y los Spurs dejaron el Juego 2 en casa con un déficit de 2-0 en las Finales de la NBA.
Después de la derrota, le preguntaron a Wembanyama sobre el pase. Ofreció una respuesta directa y autocrítica.
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“Eso lo tiré a la basura”, dijo Wembanyama. “Cometí un error. No jugamos muy bien como equipo. Teníamos que ganar este juego. Este juego era nuestro. Pero en este punto, ya está hecho.
“¿Me arrepentiré? Sí, por supuesto. ¿Usaré esto para alimentarme a mí y a nosotros en el próximo partido? Absolutamente”.
Es una respuesta honesta a un error que tiene el potencial de ensombrecer su notable temporada en la NBA. Wembanyama se ha consolidado no sólo como la fuerza del futuro de la NBA, sino también como la fuerza del presente al llevar a los Spurs a estas Finales de la NBA antes de lo previsto.
Pero la historia dicta que la derrota del viernes en el Juego 2 es un agujero del que los Spurs no podrán salir. Ningún equipo ha perdido los dos primeros partidos de las Finales de la NBA en casa y ha remontado para ganar el campeonato.
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Seguramente Wembanyama es consciente de ello. Y es consciente de la magnitud de su fatídico pase que rebotó en la espalda de Castle.
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Wembanyama también abordó un tema que ha sido tema de conversación desde la victoria de San Antonio en el Juego 7 sobre el Oklahoma City Thunder en las finales de la Conferencia Oeste.
Wembanyama y sus compañeros celebraron con entusiasmo la victoria sobre sus rivales y los actuales campeones de la NBA. Su reacción dejó a algunos preguntándose si los Spurs dejaron suficiente en el tanque para los Knicks.
Ahora que están perdiendo 2-0, esas preguntas resurgen.
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“Nunca debemos subir ni bajar demasiado”, dijo Wembanyama. “Personalmente, creo que podría haberme recuperado mejor de lo alto de las Finales de Conferencia.
“Quiero decir, aquí estamos. No podemos cambiar el pasado ahora. Ya estamos concentrados en el tercer juego”.
Es una respuesta pragmática de Wembanyama, quien sabe que los Spurs están luchando contra la historia y concentrarse en el Juego 3 es su única oportunidad de superarla.
