MADRID – Es posible que el Papa León no tenga problemas para comunicarse con sus anfitriones cuando comience una visita de una semana a España este fin de semana.
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Al igual que Leo, el gobierno socialista de España ha criticado duramente la guerra en Irán, arriesgándose a enojar a la administración Trump al negarse a brindar apoyo militar. Y al igual que el pontífice nacido en Chicago, España se ha opuesto abiertamente a la guerra israelí en Gaza.
Esto pudo haber estado presente en la mente de León el sábado durante su discurso en el Palacio Real de Madrid, donde, tras ser recibido por el rey Felipe VI, agradeció la fiel adhesión de España al derecho internacional y su compromiso activo con la paz y la solidaridad entre los pueblos. Abogar por la paz es importante “en una época aparentemente atormentada por terribles desequilibrios y conflictos”, dijo.
Otra ventaja no tan oculta es que Leo, quien comenzó como misionero en Perú, habla español con fluidez. Se esperaba que pusiera en práctica sus habilidades el sábado más tarde en un mitin frente a jóvenes en la Plaza de Lima de la ciudad.
Se esperaba que al evento asistiera medio millón de jóvenes, aunque el pontífice reconoció un competidor sorprendente: Bad Bunny, que también actúa en la ciudad.
Si bien es poco probable que rivalice con el espectáculo típicamente grandilocuente de la presentación en vivo del rapero de “Tití Me Preguntó”, Leo bromeó diciendo que al menos algunos elegirían verlo en su lugar.
“Si se enfrentan a la pregunta: ¿quieren ver a Bad Bunny o quieren ver al Papa, creo que muchos verán a Bad Bunny”, dijo Leo a los periodistas en el avión. “Pero creo que también habrá algunos aquí para ver al Papa. Y eso significa algo, ¿sabes?”.
Este encuentro constituye una primera prueba en un país donde el catolicismo, profundamente arraigado desde hace siglos en la sociedad española, ha decaído drásticamente en las últimas décadas.
Alrededor del 55% de los españoles se identifica hoy como católico, según datos de una encuesta demográfica, aunque menos del 20% se describe a sí mismo como católico practicante.
La Iglesia se ha enfrentado a importantes desafíos en España, en particular la sombra proyectada por los abusos sexuales cometidos por clérigos. Una encuesta de 2023 realizada por el Defensor del Pueblo español encontró que el 1,13% de los encuestados sufrieron abuso sexual cuando eran menores en entornos católicos.
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Durante su visita, el pontífice se reunirá también con víctimas de abusos. En el vuelo a Madrid del sábado, Leo dijo: “El abuso es una herida abierta”.
Aunque la identidad católica ha disminuido significativamente, hay signos de que los jóvenes están invirtiendo esta tendencia: las últimas encuestas sugieren que el número de personas entre 15 y 29 años que se identifican como católicas ha aumentado en los últimos años.
“Estoy muy contento con la información que recibo sobre el aumento en el número de conversiones”, dijo el Papa a los periodistas a bordo del vuelo desde Roma. “Los jóvenes que buscan algo más, habiendo crecido en muchos casos sin esta dimensión espiritual en sus vidas, se dan cuenta de que hay un vacío y una falta de sentido”, afirmó.
El viaje, que se produce poco después de una visita inusual a África en abril durante la cual Leo intercambió comentarios públicos con el presidente Donald Trump, incluye varios aspectos destacados.
El domingo se reunirá con personalidades del mundo del deporte, la cultura y las artes, entre ellas el actor español y estrella de Hollywood Antonio Banderas. El lunes, Leo se convertirá en el primer Papa de la historia en dirigirse al parlamento español.
A finales de la próxima semana viajará a Barcelona, donde visitará la famosa Sagrada Familia y dedicará la nueva Torre de Jesucristo, mientras la iglesia más alta del mundo está a punto de terminarse después de 144 años de construcción.
El pontífice finalizará su visita en las Islas Canarias, el punto final de lo que Naciones Unidas ha calificado como una de las rutas migratorias más mortíferas del mundo.
El Vaticano dijo que la escala del Papa en el archipiélago español enviaría un mensaje a Europa sobre la migración en un momento de elevadas tensiones políticas por las llegadas irregulares.
