Dos aficionados con nombres inolvidables dejaron su huella el sábado en Riviera Country Club.
Asterisk Talley y Aphrodite Deng, ambas con apenas edad para conducir, tuvieron actuaciones sobresalientes en la tercera ronda del Abierto Femenino de EE. UU., demostrando que están entre las mejores jugadoras del deporte.
El día de la postal, Talley armó una ronda sin fantasmas adecuada para enmarcar. La joven de 17 años de Fresno anotó cinco birdies el día después de que un 75 la pusiera en riesgo de perder el corte. Al final de la ronda de la mañana, había pasado de ser una ocurrencia tardía a empatar en el puesto 15.
“Sentí que el hoyo era demasiado grande hoy”, dijo Talley, quien jugó 22 hoyos seguidos sin ningún bogey. “No te lo puedes perder”.
Según Elias Sports Bureau, la puntuación de 66 de Talley fue la tercera puntuación más baja de una mujer en un campeonato importante desde 1980. También fue la puntuación más baja de una amateur en las dos últimas rondas del Abierto Femenino de Estados Unidos.
Deng, de 16 años, causó un revuelo similar más tarde ese día, abriendo su ronda con tres birdies consecutivos que la colocaron en la cima de la clasificación. El año pasado, se convirtió en la primera canadiense en ganar el Campeonato Juvenil Femenino de Estados Unidos.
Asterisk Talley observa su golpe de salida en el quinto hoyo durante la segunda ronda del Campeonato Chevron en abril.
(David J. Phillip/Associated Press)
Es raro que un jugador pase de campeón juvenil a contendiente del Abierto en años consecutivos, pero no es algo inaudito. En 1975, la campeona juvenil defensora Nancy López terminó segunda en el Abierto.
Al cierre de esta edición del sábado, la peor ronda del día (y del torneo) fue un 75 de Charley Hull, una de las favoritas del público que ha ganado tres eventos del LPGA Tour pero todavía está buscando su primera victoria importante.
Hull, que es inglés, es un personaje colorido que ganó gran popularidad en el Abierto de 2024 por fumar un cigarrillo mientras firmaba autógrafos y jugaba. Quedó en segundo lugar en ese torneo en Lancaster (Pa.) Country Club.
Al igual que Talley, Hull estuvo en peligro de perderse después de comenzar con rondas nada espectaculares de 73 y 72. Tuvo siete birdies y un bogey el sábado. Esto la dejó en sexto lugar al final de la ronda.
“Me gusta perseguir”, dijo Hull sobre su ascenso el sábado. “Simplemente lo disfruto más y luego puedo ser libre y luego jugar al golf como quiero”.
Ella sube metódicamente en la tabla, la número 1 del ranking es Nelly Korda, la mayor líder del golf femenino. La temporada pasada, consiguió cinco victorias consecutivas y siete en total. Aunque quedó segunda en Erin Hills el año pasado, aún no ha ganado un Open.
Korda a menudo tuvo problemas desde el tee en la primera ronda y disparó un 73, pero regresó con un fuerte 67 el viernes y tuvo dos birdies en los primeros seis hoyos el sábado.
“Fue extraño porque estaba bateando muy bien de lunes a miércoles y de repente ya no lo estaba haciendo”, dijo Korda después de la ronda del viernes. “No tenía idea de lo que estaba pasando (el jueves) con mi conductor. Así que estaba tratando de resolverlo en el campo después de la ronda y algo empezó a suceder”.
Una historia importante del próximo fin de semana fue el ascenso de Alison Lee, quien mantuvo el liderato después del viernes y compagina la maternidad con la búsqueda de su primer campeonato importante. Se queda con sus padres en Valencia, quienes cuidan de su hijo Levi, de un año, mientras juegan.
Lee, que jugó en la Universidad de California en Los Ángeles, se enfrió un poco el sábado con dos bogeys en sus primeros cuatro hoyos y estaba a mitad de su ronda al momento de esta publicación.
También compite Jennifer Kupcho, que anotó 66 puntos el jueves. Si continúa manteniendo su posición cerca de la cima de la clasificación e incluye a la ex destacada de la USC Allisen Corpuz en la mezcla, las cosas podrían ponerse interesantes.
El esposo de Kupcho, Jay Monahan, es el caddie de Corpuz, quien ganó el Abierto de 2023 en Pebble Beach.
“Jay y yo no hablamos de golf”, dijo Kupcho. “Regresamos y no hablamos de golf. Creo que eso es algo realmente bueno en nuestra relación… Si quiero hablar de eso, hablaré con él, pero él no me hablará de eso”.
