Todos los submarinos cazadores-asesinos disponibles de la Royal Navy están atrapados en puertos no aptos para navegar, poniendo a Gran Bretaña en riesgo frente a la Rusia de Vladimir Putin.
En la última humillación para las fuerzas armadas británicas, cinco de sus submarinos de clase Astute están actualmente esperando mantenimiento y otros trabajos de reparación.
La falta de acceso a submarinos de ataque de propulsión nuclear que llevan una batería de 38 torpedos Spearfish y misiles Tomahawk podría dejar la Internet submarina y los cables eléctricos del Reino Unido peligrosamente vulnerables al sabotaje del Kremlin, advirtieron expertos militares.
Los submarinos desempeñan un papel clave en la protección de los grandes submarinos Vanguard que llevan el elemento de disuasión nuclear del Reino Unido, los misiles balísticos Trident.
La extraordinaria revelación llega un día después de que el Mail contara cómo uno de los portaaviones insignia de Gran Bretaña, valorado en 3.500 millones de libras esterlinas, se averió de nuevo y fue obligado a llegar a un puerto de Noruega para ser reparado.
Y el viernes, el jefe del ejército del Reino Unido advirtió que las amenazas que enfrenta Gran Bretaña son mayores que en cualquier otro momento desde la Guerra Fría.
En comentarios mordaces, Sir Richard Knighton, jefe del Estado Mayor de Defensa, dijo que Rusia estaba “sondeando, desafiando, poniendo a prueba nuestras defensas” y “cruzando una línea de riesgos y riesgos”.
Le dijo a la BBC: “Tengo muy claro que este es el momento más peligroso que he conocido en mi vida laboral”. Los peligros y amenazas a este país son mayores de lo que he conocido desde la Guerra Fría.’
HMS Agamemnon, parte de una clase de élite de submarinos de propulsión nuclear, antes de su ceremonia de puesta en servicio que marca la entrada oficial del barco en el servicio de la Royal Navy en BAE Systems en Barrow-in-Furness, Cumbria.
El mariscal jefe del aire, Sir Richard Knighton, jefe del Estado Mayor de la Defensa del Reino Unido, hablando en el Royal United Services Institute en Banqueting House, Whitehall, el 15 de diciembre.
Lord West, ex Primer Lord del Mar y ministro de seguridad laborista, dijo anoche que era “inaceptable” y “profundamente preocupante” que los submarinos Astute no estuvieran funcionando.
“Los submarinos de ataque son fundamentales para cuidar de nuestros submarinos de misiles balísticos”, afirmó.
Son fundamentales para intimidar y asustar a los rusos.
‘Hemos llegado a esta posición porque no hemos invertido dinero en diques secos, en instalaciones de mantenimiento, en los hombres necesarios para mantener y reparar los submarinos, en los repuestos para esos submarinos.
‘Esto es inaceptable y nos coloca en una situación muy difícil. Si ni siquiera disponemos de un submarino de ataque, las cosas pintan muy mal.’
El analista de defensa Francis Tusa, editor del sitio web Defense Eye, dijo: ‘Esto significa que ya no tenemos un elemento de disuasión nuclear seguro y soberano.
‘La función principal de nuestros submarinos cazadores-asesinos es proteger los submarinos de misiles balísticos clase Vanguard.
«Por lo general, abandonan la base de Faslane, en Escocia, una o dos semanas antes que los Vanguards, se hacen a la mar y barren la zona para asegurarse de que no hay submarinos rusos. Si no tenemos submarinos, no podemos hacer eso.’
HMS Astute es el submarino más avanzado de la Royal Navy en aguas de la Isla de Skye
Las revelaciones se producen en medio de una creciente ira por el continuo fracaso del Partido Laborista en publicar una revisión largamente demorada del aumento del gasto en las fuerzas armadas.
Fuentes de Westminster dicen que el Plan de Inversiones en Defensa (DIP) finalmente se publicará esta semana.
Pero en un informe condenatorio publicado anoche, los parlamentarios del Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes (PAC) advirtieron que el retraso ya estaba dañando la economía y la seguridad del Reino Unido.
Anoche, el portavoz de defensa conservador, Mark Francois, criticó el desempeño de los laboristas en defensa desde que llegaron al poder en 2024.
Dijo: ‘Ahora podemos ver el impacto tangible de los recortes de 3.500 millones de libras del Partido Laborista al gasto operativo y de ingresos del Ministerio de Defensa.
‘Su tan cacareado DIP aún no se ha publicado y ahora esto. Este gobierno laborista no está defendiendo este país, literalmente por encima y por debajo de las olas.’
Pero fuentes navales han culpado a los gobiernos anteriores de los problemas en el mantenimiento de los submarinos Astute por no proporcionarles la “infraestructura” que necesitan.
Uno dijo: ‘Éste no es un problema reciente. No se pueden correr riesgos con la seguridad y el mantenimiento de un submarino y durante décadas ha habido una falta de inversión para probar la infraestructura de respaldo para mantenerlos seguros”.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo que la flota actual de cinco submarinos Astute (en la foto) no se desplegó debido a problemas de mantenimiento y otros problemas técnicos.
Los barcos Astute, valorados en 12.200 millones de libras esterlinas, se consideran los submarinos de ataque más avanzados del mundo y nunca han sido detectados por un submarino ruso con un sonar.
Sin embargo, la flota, que ya cuenta con cinco submarinos en funcionamiento y dos más que entrarán en servicio, se ha enfrentado a varios problemas, incluido el encallamiento del HMS Astute en un banco de barro en 2010 mientras realizaba pruebas frente a la Isla de Skye.
Anoche, fuentes de la Marina confirmaron que los cinco miembros de la flota actual no se desplegarán debido a problemas de mantenimiento y otros problemas técnicos.
Fuentes de la Marina indicaron el sábado por la noche que el HMS Anson, uno de los cinco submarinos de la clase Astute, había regresado recientemente de un “viaje muy exitoso a Australia” antes del nuevo acuerdo de “fuerza rotacional” del submarino “AUKUS” con Australia y Estados Unidos.
Según ellos, el mantenimiento y los controles de seguridad de los submarinos son muy importantes.
Una fuente dijo: ‘Los submarinos modernos son muy técnicos. Si no los haces bien, eso es lo más peligroso. Por eso es tan importante el mantenimiento planificado.’
El Mail del sábado reveló cómo el portaaviones HMS Prince of Wales se vio obligado a llegar a un puerto de Noruega para realizar reparaciones, retrasando su salida en el 250 aniversario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos.
La propia cuenta X de la aerolínea anunció más tarde que se encontraba en “mantenimiento completo”, y fuentes del Ministerio de Defensa predijeron que “podría volar en los próximos días”.
El Ministerio de Defensa “no comenta habitualmente sobre operaciones y disponibilidad de submarinos específicos”, pero insiste en que las aguas británicas “siempre están protegidas por una variedad de activos que incluyen buques de guerra, aviones de patrulla y submarinos”.
Un portavoz añadió: “Fortalecer y sostener nuestra capacidad submarina es una máxima prioridad, y estamos tomando medidas decisivas para garantizar su resiliencia a largo plazo”.
El DIP, largamente retrasado y que debía publicarse el año pasado, supone el último retraso debido al deseo del Tesoro de recortar un aumento de £18 mil millones en el gasto de defensa a £15 mil millones en los próximos cuatro años.
El Comité de Cuentas Públicas acusó al gobierno de obstruir los esfuerzos para modernizar las fuerzas armadas y dañar los vínculos con la industria de defensa al no publicar el DIP.
Sin embargo, el Ministerio de Defensa respondió anoche que el plan abordaría el “programa obsoleto, demasiado comprometido y con financiación insuficiente que heredamos” e insistió en que este gobierno estaba cumpliendo con “un aumento generacional en el gasto en defensa”.
