Dos aficionados con nombres inolvidables dejaron su huella el sábado en Riviera Country Club.
Asterisk Talley y Aphrodite Deng, ambas con edad apenas suficiente para tomar el volante, realizaron actuaciones notables en la tercera ronda del US Women’s Open, demostrando cada una que están entre las mejores jugadoras del juego.
En un día de postal, Talley armó una ronda sin fantasmas adecuada para enmarcar. La joven de 17 años de Fresno hizo cinco birdies un día después de que un 75 la pusiera en peligro de perder el corte. Al final de su ronda matutina, había pasado de ser una ocurrencia tardía a empatar en el puesto 15.
“Sentí que el hoyo era muy grande hoy”, dijo Talley, quien ha recorrido 22 hoyos seguidos sin un bogey. “No podía fallar”.
Según Elias Sports Bureau, la puntuación de 66 de Talley fue la tercera ronda más baja obtenida por una mujer en un campeonato importante desde 1980. También fue la puntuación más baja obtenida por una amateur en las dos últimas rondas del Abierto Femenino de Estados Unidos.
Deng, de 16 años, causó un revuelo similar más tarde ese día, abriendo su ronda con tres birdies consecutivos para abrirse camino hasta la cima de la clasificación. El año pasado, se convirtió en la primera canadiense en ganar el Campeonato Juvenil Femenino de Estados Unidos.
Asterisk Talley observa su golpe de salida en el quinto hoyo durante la segunda ronda del torneo Chevron Championship en abril.
(David J. Phillip/Associated Press)
Es raro que un jugador pase de campeón juvenil a contendiente del Abierto en años consecutivos, pero no es raro. En 1975, la actual campeona juvenil Nancy López terminó empatada en el segundo lugar en el Open.
Al cierre de esta edición del sábado, la ronda más baja del día (y del torneo) fue la de 75 de Charley Hull, una favorita del público que ha ganado tres veces en el LPGA Tour pero que todavía está buscando su primera gran victoria.
Hull, que es inglés, es un personaje colorido que se volvió viral durante el Open 2024 por fumar un cigarrillo mientras firmaba autógrafos y jugaba. Terminó segunda en ese torneo en Lancaster (Pa.) Country Club.
Al igual que Talley, Hull estuvo en peligro de perderse el corte después de abrir con rondas nada espectaculares de 73 y 72. El sábado, tuvo siete birdies y un bogey. Esto la dejó empatada en el sexto lugar al final de su ronda.
“Me gusta perseguir”, dijo Hull sobre su progreso el sábado. “Lo encuentro más divertido y entonces puedo ser libre y jugar al golf como quiero”.
Nelly Korda, número 1 en el ranking, está ascendiendo metódicamente en la clasificación, siendo la mayor figura en el golf femenino. Consiguió cinco victorias consecutivas la temporada pasada y siete en total. Aunque terminó segunda en Erin Hills el año pasado, aún no ha ganado un Abierto.
Korda a menudo tuvo problemas desde el tee en la primera ronda y disparó un 73, pero regresó fuerte el viernes con un 67 e hizo dos birdies en sus primeros seis hoyos el sábado.
“Fue extraño porque estaba bateando tan bien de lunes a miércoles, y de repente ya no lo estaba”, dijo Korda después de su ronda del viernes. “No tenía idea de lo que estaba pasando (el jueves) con mi piloto, así que estaba tratando de resolverlo en boxes después de la ronda y comencé a hacer algo”.
Una gran noticia de cara al fin de semana fue el ascenso de Alison Lee, quien mantuvo el liderato después del viernes y está equilibrando la maternidad con su búsqueda de su primer campeonato importante. Vive con sus padres en Valencia, quienes cuidan a su hijo Levi, de un año, mientras ella juega.
Lee, que jugó en UCLA, se calmó un poco el sábado con dos bogeys en sus primeros cuatro hoyos y estaba a la mitad de su ronda al momento de esta publicación.
Jennifer Kupcho, que disparó un 66 el jueves, también está en disputa. Si continúa manteniendo su posición en la cima de la clasificación y la ex estrella de la USC Allisen Corpuz está en la mezcla, podría volverse interesante.
El esposo de Kupcho, Jay Monahan, fue caddie de Corpuz, quien ganó el Abierto de 2023 en Pebble Beach.
“Jay y yo no hablamos de golf”, dijo Kupcho. “Regresamos y no hablamos de golf. Creo que eso es algo que ha sido realmente bueno en nuestra relación… Si quiero hablar de eso, hablaré con él, pero él no me hablará de eso”.
