Cuando su equipo más la necesitaba, la lanzadora de JSerra Liliana Escobar logró una feroz blanqueada de 12 hits en las finales de la Sección 1 Sur contra La Mirada, llevando a los Leones a una victoria de 3-2 y su primer título CIF.
Su capacidad para estar constantemente a la altura de las circunstancias mientras juega al más alto nivel convierte a Escobar en la Jugadora de Softbol del Año de Times High School, y nadie está más orgulloso de la estudiante de último año que la entrenadora en jefe de JSerra, Katie Stith.
“Liliana es una de las mejores jugadoras que he entrenado”, dijo Stith. “Por supuesto que tiene talento, pero se destaca por el tipo de compañera de equipo que es. Es muy inteligente para su edad y siempre trató de cuidar al equipo. Quería ganar para ellos”.
Escobar contribuyó a la victoria en su carrera preparatoria. Logró 14 victorias cuando la junior fue nombrada Jugadora del Año de la División 2 después de registrar un promedio de rendimiento limpio de 1.20 y ponchar a 239 bateadores en 140 entradas. Mejoró a 18-5 en la primavera y permitió sólo 26 carreras limpias, 264 ponches y 47 bases por bolas en 153 entradas lanzadas. Firmó con la Universidad de Florida el 12 de noviembre, un mes después de comprometerse con uno de los programas más exitosos de la SEC.
“Lo que ha logrado en los últimos dos años es simplemente asombroso”, dijo Stith sobre Escobar, quien juega como travelball para los OC Batbusters. “Después de lidiar con una lesión y tener que perderse su segunda temporada, podría haber dejado que eso la superara, pero luchó duro para estar en plena forma”.
Escobar ha registrado 10 o más ponches 15 veces esta temporada y ha ponchado a Rylee Silva, el as de la Trinity League de Orange Lutheran, dos veces, pero quizás su actuación más impresionante fue un lanzamiento de tres hits y 14 ponches en las semifinales de la División 1 de CIF-SS contra el campeón defensor Norco, su segunda victoria en tres juegos con los Cougars esta primavera.
En el primer juego de playoffs de los Lions contra Yucaipa, se ponchó cinco veces y completó las ocho entradas con 10 ponches en una victoria de 5-4 sobre Ayala en la segunda entrada. Volvió a marcar 10 goles y permitió sólo tres en la victoria por 1-0 en cuartos de final sobre Garden Grove Pacifica.
“Liliana se vuelve audaz y competitiva cuando ingresa al círculo”, agregó Stith. “Ella cree en sí misma y acierta cada tiro, confiando en sus entrenadores en cada paso del camino. Estoy agradecido por el tiempo que he pasado entrenándola y el ejemplo que ha dado a otros a seguir. Esto es sólo el comienzo para ella… Creo que hará grandes cosas para los Gators”.
