Se espera que el presidente chino, Xi Jinping, llegue a Corea del Norte el lunes después de celebrar cumbres consecutivas con el presidente estadounidense, Donald Trump, y el presidente ruso, Vladimir Putin, el mes pasado.
China, el principal rival geopolítico de Washington, ha sido, con diferencia, el mayor socio comercial de Corea del Norte durante décadas y una fuente clave de apoyo diplomático y económico para el país de unos 26 millones de habitantes.
La visita de Xi se produce cuando las negociaciones nucleares entre Corea del Norte y Washington siguen estancadas. La Casa Blanca dijo el mes pasado que Xi y Trump “confirmaron su objetivo compartido de desnuclearizar Corea del Norte” durante su cumbre en Beijing.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, dijo el viernes que los dos líderes “intercambiarían puntos de vista sobre las relaciones bilaterales y cuestiones de interés común” y “harían mayores contribuciones a la paz regional e incluso global”.
Sin embargo, la hermana del poderoso líder Kim Jong Un dijo apenas un día antes de la llegada de Xi que el programa de armas nucleares de Corea del Norte era “la línea de no retirada”.
China “siempre ha dado prioridad a la estabilidad y actualmente necesita gestionar sus relaciones y diferencias con Estados Unidos”, dijo a la AFP Minseon Ku, profesor de diplomacia en la Universidad DePaul.
“Beijing probablemente haya aceptado a Corea del Norte como estado nuclear”, pero Xi “probablemente le dirá a Kim que China quiere estabilidad más que nada”.
Seong-Hyon Lee, académico visitante en el Centro de Asia de la Universidad de Harvard, también dijo que Beijing estaba avanzando hacia una “garantía de sostenibilidad del régimen” en lugar de buscar forzar a Corea del Norte a la desnuclearización.
“La estrategia regional más amplia de China se beneficia de un Estado amortiguador estable, fuertemente armado y alineado que absorba el ancho de banda militar de Estados Unidos y sus aliados”, dijo a la AFP.
– Alto estatus –
Corea del Norte se ha declarado repetidamente un estado nuclear “irreversible” desde el fracaso de la cumbre de 2019 entre Kim y Trump sobre el alcance de la desnuclearización y el alivio de las sanciones.
Trump se reunió con Kim tres veces durante su primer mandato, pero su comentario en octubre de que estaba “100 por ciento” abierto a otra reunión quedó sin respuesta.
Kim también se ha visto envalentonado por la guerra en Ucrania, obteniendo un apoyo clave de Moscú después de enviar miles de tropas a luchar junto a las fuerzas rusas.
Algunos analistas dicen que la cumbre podría ser una manera para que Xi contrarreste la creciente influencia de Rusia sobre Corea del Norte, pero Ku, de DePaul, enfatizó que “en general, Moscú no es una potencia importante como China”.
“Las relaciones de poder entre Moscú y Pyongyang son más igualitarias que las que existen entre Beijing y Pyongyang; Moscú necesita a Kim para su guerra en Ucrania tanto como Kim necesita compartir tecnología y alimentos de Rusia”, dijo.
Xi se reunió por última vez con Kim en septiembre, cuando invitó al líder norcoreano y a Putin como invitados de honor a un desfile militar en Beijing para conmemorar el 80º aniversario de la victoria sobre el Japón imperial en la Segunda Guerra Mundial.
Los analistas dijeron que el viaje mostró el elevado estatus de Kim al aparecer junto a Xi y Putin en el espectacular desfile militar, una sorprendente demostración de su creciente posición en el escenario mundial.
– Contrapeso de Taiwán –
Xi ha recibido a una serie de líderes mundiales mientras un Estados Unidos cada vez más impredecible bajo el gobierno de Trump ha empujado a muchos a fortalecer sus alianzas con Beijing.
Los conflictos en Medio Oriente también han atraído más atención de Washington, y Trump ha logrado pocos avances en Corea del Norte, particularmente en el frente nuclear, a pesar de sus cumbres anteriores de alto perfil con Kim.
Corea del Norte es también el único país que tiene una alianza militar formal y vinculante con China.
“Estados Unidos está actualmente inmerso en una guerra ofensiva que puede dañar los intereses clave de China, como el suministro de energía”, dijo a la AFP Vladimir Tikhonov, profesor de estudios coreanos en la Universidad de Oslo.
“Parece que Xi está tratando de consolidar la alianza” con Corea del Norte en parte por esta razón, dijo.
Beijing reclama la autonomía de Taiwán como parte de su territorio, y Corea del Norte también podría servir como un contrapeso útil a los socios de Estados Unidos en la región, incluidos Corea del Sur y Japón, dicen los analistas.
Las relaciones chino-japonesas, frías durante mucho tiempo, se han deteriorado desde que el primer ministro Sanae Takaichi, un halcón de la seguridad, sugirió el año pasado que Tokio podría intervenir militarmente en cualquier intento chino de tomar Taiwán.
“A medida que aumenta la posición internacional de China, es probable que Beijing busque atraer más activamente a Pyongyang a su órbita diplomática”, dijo Lim Eul-chul, experto en Corea del Norte de la Universidad de Kyungnam.
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