Ningún jugador llegó al partido único contra Afganistán con tanto bagaje como Rishabh Pant.
El portero de primera elección de la India en el formato más largo quedó atrapado en una espiral descendente que culminó con la pérdida de la vicecapitanía antes de esta prueba.
Dhruv Jurel respira en su nuca e Ishan Kishan llama a la puerta para recordarle sobre Test. En esta situación, el entrenador Gautam Gambhir le lanzó el guante a Pant para comenzar la serie contra Afganistán.
“La responsabilidad es jugar para la India. Todo lo demás es un subproducto. Capitán, vicecapitán, todos estos son subproductos. Cuando empiezas a jugar para la India, no piensas en el vicecapitán o el capitán en absoluto. Piensas en tener un buen desempeño para la India. Así que pasar de uno a otro es sólo un subproducto. Al final, todos son juzgados por su desempeño”.
“Cuando se trata de Rishabh, esperamos que sea como es. No es que le digamos que hay que limitar su juego. El objetivo final es huir y conseguir un wicket. Nunca podrás escapar de eso. No importa cómo lo hagas”, dijo Gambhir antes del partido.
Pant estuvo libre de cualquier carga hace menos de 12 meses cuando jugó contra Inglaterra en la serie del Trofeo Anderson-Tendulkar.
Terminó con una extraña lesión en el pie, pero eso elevó su perfil. Subiendo las escaleras cojeando en Old Trafford a pesar de romperse el pie derecho, la bravuconería de Pant quedó inmortalizada, como fue el caso de Malcolm Marshall y Graeme Smith. Su visita a Inglaterra terminó con 479 carreras, un promedio de 68 en siete entradas que incluyeron tres cincuenta y dos centurias.
Pero en el voluble mundo del cricket, donde las narrativas están moldeadas por el sesgo de las noticias, incluso esos avances sólo son populares por un corto tiempo. Mezclar y combinar juegos en distintos formatos también marca la diferencia.
Y aquí estaba Pant caminando hacia el Nuevo Estadio de la PCA el sábado después de luchar en la IPL y una mala serie en Sudáfrica, con la esperanza de demostrar que todavía tenía fuerzas.
Los primeros álbumes de Butflies mostraron claramente cómo Pant estaba luchando contra la tentación de buscar grandes éxitos. Después de las primeras 21 bolas, Pant no tocó ningún límite y anotó sólo seis carreras. Hubo algún que otro golpe o corte, pero sólo a medias en el hechizo restringido de los bloqueos con toda la hoja.
La paciencia sólo duró un tiempo. Su sexto rodado ante Abdul Malik de su bola número 22 dijo que estaba ansioso por hacer swing. Pantalón recogido dos veces más en la misma posición.
Ese fue el final del 67. Eso fue todo lo que tuvo hasta el segundo 82 y fue sólo porque el largo impulso de Hashmatullah Shahidi lo animó a tirar que eligió el límite. El mandato que se le dio fue alto y claro y, lo que es más importante, entendido, de jugar según la situación.
El domingo, Pant se mostró más confiado. El segundo día, con sólo el segundo balón a su disposición, atacó a Azmatullah Omarzai y atravesó la cobertura.
La caída de la IPL expuso el problema de Pant en la parte inferior: un agarre poco convencional que obstaculizó su rango de fuera de juego y su capacidad general para golpear fuerte.
La falla también se extendió aquí, con el bate girando en su mano en numerosas ocasiones, incluso cuando defendía. Pero eso no fue una excusa para no dar un golpe ocasional. Imitó el salto y el ataque contra Ziaur Rahman Shairif y Saleem Safi, que fueron excelentes interludios en su constante acercamiento a la centena.
Su captura desde abajo finalmente le costó el portillo mientras perseguía a Shahidi y solo bajó su loft a largo plazo. Si el palo no hubiera girado, el balón habría pasado por encima del defensor. Tenía 81. India obtuvo 564.
India irá a por la victoria y las centenas de Shubman Gill y KL Rahul serán mayores cuando pasen los créditos.
Cien hubiera sido ideal, pero Pant podría tomar estas entradas con cierta cautela dado que se enfrentó a un ataque experimentado en Afganistán.
Sin embargo, durante su estadía de 121 bolas, que duró 194 minutos y abarcó casi dos sesiones, Pant demostró que su estilo emblemático de cricket de prueba también puede presentarse en la variante tradicional. Eso es suficiente por ahora.
Publicado el 7 de junio de 2026
