NUEVA YORK – El tercer juego de las Finales de la NBA de 2026 será el trigésimo partido de playoffs en casa de Josh Hart como miembro de los New York Knicks, la trigésima vez que ve a los fanáticos llenar las gradas del Madison Square Garden para un concurso que importa más que nadie. Tiene una idea bastante clara de lo que le espera.
“El Garden va a estar vibrando”, dijo Hart el domingo durante la práctica de los Knicks antes del Juego 3 del lunes por la noche. “Obviamente en esta ciudad amamos a nuestros Knicks. Así que saldremos y mostraremos nuestro amor, nuestro apoyo. La energía será eléctrica”.
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Sin embargo, habrá dos diferencias principales en la atmósfera estridente y turbulenta programada regularmente. Por un lado, el lunes será el primer partido de las Finales de la NBA en el Madison Square Garden desde 25 de junio de 1999 – apenas unas semanas después de que el mayor de los Knicks en la plantilla de este año, el guardia Jordan Clarkson, cumpliera 7 años – lo que promete elevar la ferocidad de la base de fanáticos de los Knicks a un nivel aún más febril.
“Creo que es realmente genial: 27 años desde la última final aquí en este edificio”, dijo la superestrella de los Knicks, Jalen Brunson. “Sé que los aficionados están muy entusiasmados, como debería estar, pero como equipo, nosotros en el vestuario, todavía tenemos trabajo por hacer”.
“Quiero decir, siento que ya pudimos probar (cómo se verá) en San Antonio”, dijo el novato de los San Antonio Spurs, Dylan Harper. “Creo que el próximo partido de mañana será eléctrico. Creo que va a explotar. Creo que será todo lo que he visto o soñado multiplicado por 10”.
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Por otro lado, habrá una nueva incorporación bastante importante a las filas de caras famosas de MSG. El presidente Donald Trump planea asistir al Juego 3 el lunes, por invitación del propietario de los Knicks, James L. Dolan, un donante desde hace mucho tiempo a nivel local y nacional Partidos y candidatos republicanosincluido el presidente. Esta será la primera vez que un presidente estadounidense en funciones asista a un partido de las Finales de la NBA.
“Creo que los deportes en particular son algo en lo que podemos enfatizar lo que tenemos en común, no lo que nos separa”, dijo esta semana el comisionado de la NBA, Adam Silver. “Crea un sentido de pertenencia. Estamos viendo eso en Nueva York, y creo que el presidente Trump es verdaderamente un neoyorquino, y estoy encantado de que otro neoyorquino quiera ser parte de la emoción y la alegría en torno a este equipo de los Knicks”.
Anticipándose a la llegada de Trump, los Knicks implementarán medidas de seguridad más estrictas en la arena, incluida una “política estricta de no equipaje”, una prohibición de ciertos artículos considerados potencialmente peligrososy “Procedimientos de detección tipo TSA”. Este alto nivel de proyección previa al juego ha llevado al equipo a recomendar encarecidamente a los fanáticos que lleguen al menos dos horas antes al Juego 3, que está programado para comenzar a las 8:30 p.m. hora del este del lunes.
“Debería haber más seguridad para que el presidente de Estados Unidos asista a un partido, pero creo que los aficionados lo entienden muy bien”, dijo Silver. dijo a los periodistas el viernes. “Creo que reconocen que esto aumenta la grandeza del evento”.
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La presencia del presidente también provocó la cancelación de la fiesta de observación prevista fuera del MSG para el Juego 3, según Ian Begley de SNYque cita a una fuente de la policía de Nueva York diciendo que “la decisión se tomó en coordinación con el Servicio Secreto”.
Aunque un portavoz del MSG intentó aclarar el asunto a James L. Edwards III de The Athletic:
“La oficina de permisos de la ciudad, en consulta con la policía de Nueva York, denegó el permiso para la fiesta de observación del Juego 3 de Plaza33. Sin embargo, la Casa Blanca confirmará que no es el presidente. Entendemos que la comisionada de la policía de Nueva York (Jessica) Tisch está planeando cierres adicionales de calles alrededor del Madison Square Garden”.
Alrededor de 7.000 personas asistieron a la fiesta de observación del MSG para ver la victoria de los Knicks en el Juego 2, según el Noticias diarias de Nueva York; al final de la noche, 26 participantes fueron arrestadosincluido uno arrestado por agredir a un oficial de policía de Nueva York.
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El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, dijo esta semana que también planea asistir al Juego 3, aunque no planea sentarse junto al presidente, ya sea que termine en la cancha de Celebrity Row o en una suite de lujo.
“Estaré en una sección muy diferente del estadio”, dijo Mamdani, según el Noticias diarias“Y creo que esperamos darle la bienvenida a cualquier neoyorquino que esté entusiasmado con que los Knicks tengan la oportunidad de ganar este campeonato”.
La noticia de la presencia de Trump provocó fuertes reacciones en algunos. politicos Y expertos. Dentro del Garden, mientras los dos participantes de las Finales se preparaban para el Juego 3, los Knicks y los Spurs enfatizaron la importancia de mantenerse concentrados en su objetivo inmediato e ignorar el ruido exterior, incluso la perturbación y la cacofonía que conlleva la llegada de un presidente en ejercicio.
“Para mí personalmente, especialmente en la universidad, el entrenador de (Villanova) (Jay) Wright siempre hablaba de (cómo) jugamos para los muchachos en el vestuario, y realmente no jugamos frente a la multitud”, dijo Hart. “Entonces, para mí, siento que puedo entender eso bien, simplemente porque este chico me lo inculcó (durante mis) cuatro años de universidad”.
“Creo que simplemente estará allí para ver el partido”, dijo el delantero de los Knicks, OG Anunoby. “Vamos a continuar como siempre, jugar nuestro juego e intentar ganarlo”.
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Cuando se le preguntó qué pensaba sobre la presencia del presidente, la estrella de los Knicks, Karl-Anthony Towns, giró y centró sus comentarios en otra parte: en los fanáticos de los Knicks en general y en la tarea específica del equipo de no dormirse en los laureles después de ganar dos juegos en San Antonio.
“Tenemos que estar desesperados por estos fanáticos”, dijo Towns. “Los fanáticos se han ganado el derecho y merecen el derecho de ver las finales de baloncesto jugadas aquí en el Madison Square Garden. Para que este sea el primer juego en mucho tiempo en el que vean las finales de baloncesto, depende de nosotros traerlo, darles algo que animar, darles algo de qué escuchar y también darles algo en qué creer.
“He mencionado la palabra “esperanza”. La esperanza ha regresado a la ciudad. Hemos revitalizado esta palabra. Pero la palabra “éxito” no se ha visto en esta ciudad desde hace mucho tiempo. Por lo tanto, debemos seguir luchando para que estas palabras se hagan realidad.
Después de perder los primeros dos juegos de esta serie en casa y enfrentar la difícil tarea de vencer a un equipo de los Knicks que no ha perdido cuatro veces en cinco juegos en siete semanas, los Spurs hablaron de apoyarse en sus experiencias previas para encontrar una base en medio del circo de las Finales más Trump.
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“Creo que podría ser (más difícil dada toda la atención), pero aislarme es algo que he practicado a lo largo de los años”, dijo la superestrella de los Spurs, Victor Wembanyama. “Creo que soy bueno en eso. Entonces no es un problema. Es similar a algo mediático como los Juegos Olímpicos.
“Creo que obviamente habrá mucha emoción en torno al juego”, dijo el entrenador en jefe de los Spurs, Mitch Johnson. “Esta arena no se parece a ninguna otra. Las circunstancias añadidas se sumarán a eso. Hemos tenido la suerte de jugar juegos en esta arena recientemente que, nuevamente, no fueron finales, sino (el) juego de Navidad (en 2024). Una vez más, creo que la mayor atención en torno a Víctor y estar en esta arena varias veces, lo hemos experimentado. Espero que mañana sea más que eso. Será un ambiente divertido”.
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También discutieron la necesidad de abrir el juego golpeando primero para derribar a los fieles del MSG, sea cual sea la posición que ocupen y dondequiera que se sienten, sobre sus talones.
“Tenemos que tratar de salir y, obviamente, es más fácil decirlo que hacerlo, pero tratar de sacar a la multitud lo más rápido posible”, dijo el base All-Star de los Spurs, De’Aaron Fox. “Creo que, incluso como en nuestro Juego 7 (en Oklahoma City), nunca dejamos que la multitud entrara al juego. Obviamente, es más fácil decirlo que hacerlo. Pero solo estoy tratando de negar algunas de sus carreras. Sabes que vas a entrar aquí, va a haber mucho ruido, va a… No quiero usar la palabra ‘hostil’, pero va a ser hostil. Así que sólo tienes que tratar de no dejar que la multitud se emocione demasiado”.
El primer paso en ese proceso es no permitir que la enormidad de la escena (el tercer juego perdió 2-0 en el estadio más famoso del mundo) o el mayor escrutinio global que viene con la presencia de Trump los distraiga de concentrarse en la tarea en cuestión. Cuando se le preguntó cómo planeaba tratar el lunes, Johnson respondió simplemente: “Como un partido de final”.
“Una vez que superas el hecho de que estamos jugando en la final, estás en ese gran escenario con el que soñaste, sigue siendo baloncesto”, dijo el base de los Spurs, Stephon Castle. “Tenemos que centrarnos en nuestros detalles e intentar ganar el próximo partido”.
