Mesa redonda del Mundial: quién ganará, quién sorprenderá y más

El reportero del Times Kevin Baxter y los reporteros del Times en Español Eduard Cauich y Jad El Reda ayudan a los lectores a prepararse para la Copa Mundial.

Has participado en numerosos Mundiales a lo largo de tu carrera. ¿Qué consejo le darías a los fans que vienen por primera vez?

Baxter: No lo trates como un evento deportivo más, porque no lo es. No es una Serie Mundial ni siquiera un Super Bowl. Es el Super Bowl del mundo. Así que bebe la pasión, saborea el sabor internacional. Llega temprano y quédate hasta tarde porque será una experiencia única.

Alimento: Mira cada partido en algún lugar con otras personas: en un bar, en una fiesta de proyección o con la familia. Sí, las entradas son caras, pero hay muchos lugares para ver la acción junto con otros fanáticos de forma gratuita. Para mí ese siempre fue el objetivo. Son momentos que se quedan contigo durante mucho tiempo.

La Réda: Disfruta cada momento porque pasa mucho más rápido de lo que crees. Tómate el tiempo para experimentar la cultura de las ciudades anfitrionas, conocer aficionados de diferentes países y, si es posible, asistir a partidos además de los de tu equipo favorito. La Copa del Mundo es uno de los raros eventos en los que el mundo entero se reúne en torno al deporte. Planifique con anticipación, sea flexible y recuerde que algunos de los mejores recuerdos suceden fuera de los juegos.

¿Por qué México no alberga más partidos del Mundial?

Alimento: Estados Unidos podría haber sido anfitrión de este Mundial solo. La infraestructura ya estaba instalada, con estadios de talla mundial y logística comprobada. Con 48 naciones compitiendo por primera vez en la historia de la Copa Mundial, dividir los partidos entre tres países fue la decisión lógica. Concentrar más partidos en México habría requerido construir nuevos estadios y mejorar aeropuertos, hoteles y transporte en ciudades que no estaban listas. La historia ha mostrado casos similares. Los planes de construcción de Brasil durante la Copa Mundial de 2014 fueron un desastre, con proyectos de construcción que excedieron el presupuesto y promesas de infraestructura incumplidas. México no necesitaba repetir esta experiencia. Y resulta que jugar algunos partidos en México fue la elección correcta. El estadio de la Ciudad de México aún no está completamente listo. Proyectos clave de transporte, como muchas estaciones de metro, siguen sin terminar a medida que se acerca el partido inaugural.

¿Estados Unidos avanzará de la fase de grupos?

Baxter: Sí. Con ocho de los 12 equipos terceros clasificados del torneo saliendo del grupo, el camino a seguir para los estadounidenses parece seguro. Pero ese camino por delante se vuelve cada vez más difícil cuanto más atrás termina un equipo en su grupo. Entonces, aunque Estados Unidos seguirá adelante, las posibilidades de llegar a la fase eliminatoria durante mucho tiempo mejorarán significativamente si el equipo logra ganar el grupo.

La Réda: Tienen buenas posibilidades. El USMNT tiene una generación talentosa de jugadores con experiencia en las ligas más importantes de Europa, y si pueden manejar la presión y mantenerse constantes, avanzar a la fase eliminatoria es una expectativa realista.

¿México avanzará de la fase de grupos?

Alimento: Con 48 equipos y 12 grupos, los ocho primeros clasificados en tercer lugar avanzan a la primera ronda, lo que significa que un equipo tendría que ser terrible para ser eliminado en la fase de grupos. Para México, el grupo B es accesible. Clasificación En el primer partido debería enfrentarse a Sudáfrica, pero es en el segundo partido contra Corea del Sur cuando las cosas se complican. Podría ser un empate o una derrota. El tercer partido contra la República Checa en el Estadio Ciudad de México en el último partido del grupo también parece ganable. México terminará primero del grupo y llegará con impulso a los octavos de final.

La Réda: México está en una posición favorable para avanzar de la fase de grupos al jugar los tres partidos en casa. Sudáfrica, Corea del Sur y Chequia son oponentes capaces y no pueden subestimarse, pero México tiene la ventaja. Nada está garantizado en una Copa del Mundo, pero esperaría que México llegue a la fase eliminatoria y potencialmente termine primero del grupo.

¿Canadá saldrá de la fase de grupos?

Baxter: Sí. Canadá nunca ha ganado un partido de la Copa del Mundo y solo ha marcado un gol en sus dos participaciones en torneos anteriores. Pero una victoria contra Qatar en su segundo partido de la fase de grupos debería permitirles pasar a los octavos de final. Dado que ocho terceros clasificados avanzarán a la segunda fase, incluso un empate podría ser suficiente.

¿Qué se necesita para que esta Copa del Mundo sea un éxito para Estados Unidos?

Baxter: En el campo, Estados Unidos debe avanzar más allá de los octavos de final, algo que sólo ha hecho una vez desde la Segunda Guerra Mundial. Y para ello necesita jugar un fútbol atractivo. Porque para el fútbol de Estados Unidos, este Mundial tiene más que ver con el legado que deja. ¿Se extenderá este deporte a Estados Unidos? ¿Esto entusiasmará a la nación? Si la gente sigue hablando del partido una vez finalizado el torneo, entonces el Mundial habrá sido un éxito.

¿Qué se necesita para que este Mundial sea un éxito para México?

Alimento: Para México el objetivo es muy claro y lo ha sido durante casi cuatro décadas. Clasificación No ha llegado a cuartos de final desde 1986, y superar la fase de grupos no será suficiente. Para que este torneo sea considerado un éxito, Clasificación debe superar la barrera de los cuartos de final. Este es el único resultado que hará que este proyecto sea exitoso. E incluso si el equipo no tiene mucho talento de élite, la presión de una Copa Mundial en casa, jugada frente a sus propios fanáticos, tiene el poder de empujar a los equipos más allá de lo que creían posible.

¿Quién crees que ganará el Mundial?

El delantero argentino Lionel Messi entrena este miércoles en Kansas City.

(Charlie Riedel/Prensa Asociada)

Baxter: España. Incluso si Francia estará allí si Kylian Mbappé goza de buena salud.

Alimento: Argentina, Francia o España estarán en la final. La calidad de los actuales campeones, Argentina, ha aumentado desde que ganaron el trofeo en Qatar. Francia, como siempre, aporta calidad de élite en todos los ámbitos. España está jugando muy bien; Sin embargo, el potencial y el rendimiento son dos cosas diferentes, y tendrán que demostrarlo cuando haya mucho en juego.

La Réda: Naturalmente, Argentina debe ser considerada una de las favoritas, pero España es un equipo que me gusta mucho y es mi candidato a ganarlo todo. Su joven generación ha madurado rápidamente, juega con una identidad clara y combina calidad técnica y disciplina táctica.

Como caballo oscuro, citaría a Portugal. Quizás las estrellas se alineen y le den a Cristiano Ronaldo el último momento mundialista que se le ha escapado a lo largo de su legendaria carrera. Portugal tiene todos los ingredientes para hacer una carrera seria y tal vez incluso ganar el trofeo.

¿Qué equipo crees que tiene mayor potencial para sorprender en el Mundial?

Baxter: Noruega no ha estado en un Mundial este siglo, pero tiene una buena defensa y el goleador más prolífico del deporte, Erling Haaland. Es una combinación que podría ser de gran ayuda. Y no te duermas con Curazao, el país más pequeño que jamás haya clasificado. Salir del juego como grupo sería un gran logro… y alcanzable.

Alimento: Los países anfitriones están acostumbrados a superarse a sí mismos y es poco probable que esta Copa Mundial sea diferente. Creo que Estados Unidos o México llegarán lejos. África tiene 10 equipos en el torneo, y Senegal y Marruecos destacan como los más peligrosos del grupo.

La Réda: Seguiría de cerca a Marruecos. Su carrera en 2022 ha demostrado que pueden competir con los mejores del mundo y han seguido desarrollando un núcleo sólido de jugadores. Los equipos que tienen confianza, están organizados y tienen una identidad clara a menudo se convierten en las historias más importantes de una Copa del Mundo.

Varios jugadores disputan su cuarto, quinto o sexto Mundial. ¿Cómo crees que les irá a los mayores del fútbol?

Baxter: Lionel Messi tendrá otro Mundial espectacular, pero Ronaldo es más difícil de evaluar. En cuanto a Memo Ochoa, si está en el campo de México, Clasificación está en dificultades.

Alimento: Ronaldo brillará junto a Portugal, equipo que ya no depende de él. Messi también tendrá una buena primera mitad del torneo, pero a medida que los equipos se vuelvan más duros, su edad puede notarse.

La Réda: Messi y Ronaldo están listos para hacer historia con su sexta participación en la Copa del Mundo, aportando una experiencia inigualable y la capacidad de decidir partidos en momentos clave. Los porteros a menudo envejecen de manera diferente a los jugadores de campo y, si se les da la oportunidad, la experiencia de Guillermo Ochoa en torneos importantes podría ser invaluable para un equipo mexicano que juega todos sus partidos de la fase de grupos en casa. Ochoa también disputará su sexto Mundial.

Luka Modric sigue siendo el líder y el motor creativo de Croacia. Incluso en esta etapa de su carrera, su visión, rango de pases y liderazgo siguen siendo de clase mundial. Jugadores como Modric demuestran que la inteligencia futbolística a menudo puede compensar una disminución de la velocidad física.