Un cuarto de temporada no es necesariamente un gran avance, pero para los Sparks empezaba a parecer que se estaban acercando a ese objetivo.
Alguno Victoria 89-72 Con la expansión Portland Fire el domingo, cerrar el estadio 1-2 parecía más necesario de lo que los Sparks quisieran admitir. Pero después de luchar como visitante, antes de perder partidos consecutivos en casa ante Las Vegas y Dallas después de una racha de tres derrotas consecutivas, los Sparks necesitaban algo para recuperarse.
Especialmente a la defensiva, donde las Sparks parecían estar empeorando. Jugaron su mejor partido defensivo de la temporada el domingo, manteniendo a Portland con un 36% de tiros, la segunda marca más baja contra ellos esta temporada.
“Una cosa en la que hemos sido muy inflexibles es tomar los esquemas que nos han dado nuestros entrenadores y apegarnos a esos esquemas”. Sra. Ogwumike dijo. “Lo aceptamos, lo que nos permitió realizar cambios en los programas sin sentir que teníamos que cambiar algo porque originalmente no estábamos siguiendo lo que habían planeado para nosotros, así que lo aprecio”.
Kelsey ciruela Terminó el partido con 16 puntos y seis asistencias, y Ogwumike registró un doble-doble con 20 puntos y 17 rebotes. Dearica Hamby anotó 22 puntos y 12 rebotes, una respuesta sólida para la delantera veterana después de sus problemas en los últimos partidos.
“La disciplina de hacer las cosas como se supone que debemos hacerlas te permite ser un poco más agresivo en diferentes maneras y creo que hicimos un buen trabajo al hacerlo”, dijo la entrenadora de los Sparks, Lynne Roberts. “Obtienes tu recompensa por ganar”.
Antes del partido, Roberts admitió que consideraría trasladar a algunos jugadores al banquillo si la situación no mejoraba.
“Esta es la etapa en la que nos encontramos”, dijo. “Así que ahí es donde estamos. Estén atentos”.
Los Sparks (5-6) mantuvieron su rotación habitual y limitaron al Fire (6-7) a 72 puntos, la menor cantidad que han permitido en un partido esta temporada.
Plum no registró un intento de tiro hasta el comienzo del tercer cuarto, cuando conectó un tiro en salto de media distancia para una ventaja de 45-43. La defensa contra incendios la estaba asfixiando y al mismo tiempo Erica Wheeler y Ogwumike hizo algunos tiros temprano, los Sparks en gran medida no pagaron a Portland para duplicar su estrella.
“Portland hace cosas únicas, es por eso que enviaron dos (defensores a Plum) cada vez que ella lo tocaba, ya fuera fuera de la pantalla de la pared o no”, dijo Roberts. “En ese primer tiempo ella estuvo facilitando, leyéndolo y tirándolo. Le dije en el descanso que cada vez que te veas uno contra uno tienes que irte y creo que se lo pusimos sencillo”.
Las Sparks lideraban 8-0 en el primer cuarto, mientras que el Fire luchaba por hacer tiros alrededor del aro.
Sin embargo, la ofensiva de los Sparks flaqueó en el segundo cuarto, lo que permitió a Portland recuperar una ventaja de dos goles en el entretiempo. Portland también dominó en los tableros, logrando posesiones adicionales.
Las Sparks comenzaron el tercer cuarto con seis puntos seguidos. Portland luchó por mantener la posesión del balón, pero lo perdió nueve veces en el tercer cuarto para poner a los Sparks adelante 23-12.
“Siento que en cada partido aprendemos más y nos sentimos cada vez más cómodos unos con otros”, dijo Hamby. “Pero lo hicimos bien con el espaciamiento y simplemente rompiendo y creando segundas oportunidades”.
Portland no pudo recuperarse y los Sparks aprovecharon las pérdidas de balón y tomaron ventaja de hasta 18.
“Estábamos motivados, jugamos por nosotros mismos”, dijo Ogwumike. “La ofensiva es la ofensiva, pero la defensa realmente está en el punto. Creo que hoy hicimos un muy buen trabajo al no dejar gasolina en el tanque en el lado defensivo”.
Las Sparks viajan a Seattle para enfrentarse a las Storm (3-9) el miércoles. Esta será otra oportunidad para que los Sparks trabajen en sus planes y reciban una recompensa si logran implementarlos.
Pero como dijo Roberts, es una elección que deben tomar.
“No será diferente contra Seattle en términos de que tengamos un plan de juego bien pensado”, dijo Roberts. “Decidimos que lo vamos a hacer durante 40 minutos y así es como lo desarrollamos”.
