Son jóvenes de veintitantos años, sin suerte y sin trabajo, que deciden ir a México para ver a su amada Inglaterra.
Sólo que no regresaron a casa cuando vencieron a Inglaterra en el Mundial de 1986 y se quedaron en México antes de establecerse en Estados Unidos.
Ahora, cuarenta años después, se volverán a encontrar en el torneo de este verano en Estados Unidos, cuando Inglaterra se enfrente a Croacia en su partido inaugural en Dallas el 17 de junio.
Su extraordinaria historia es ahora el tema de un documental en línea llamado Lost Down Mexico Way.
Gary Allen, Stuart Bates, David Arnold y Gary Hardwick formaron parte de un grupo de jóvenes que viajaron 5.000 millas para seguir a los Tres Leones hace cuatro décadas.
Dijeron que no sabían dónde estaba México, que tenían que buscarlo en un mapa, no sabían que el español era el idioma que se hablaba allí.
Pero los amigos de la infancia, de entre 20 y 23 años, habían perdido recientemente sus trabajos y querían vivir una aventura en la Copa del Mundo, así que partieron con poco más que mochilas y unos pocos cientos de libras cada uno.
Hardwick le dijo a su socio que sólo tomaría medio litro de leche y luego no regresó a casa durante 12 años.
Eran un grupo de fanáticos de los Wolves que fueron al Mundial de México en 1986 y nunca regresaron. En la foto aparecen Gary Allen (pantalones cortos azules) y Gary Hardwick (camiseta de Rambo).
Hinchas de Inglaterra en México 1986, venciendo a los Tres Leones en cuartos de final
En la foto aparecen Stuart Bates (segundo a la derecha) y Gary Allen (izquierda).
En la foto reciente en los EE. UU., Gary Allen (izquierda), Stuart Bates (centro) y Texas Steve (derecha).
Se llamaban a sí mismos Disco Firm y eran fanáticos de los Wolves de Stourbridge y Ly, Worcs, con la excepción del Sr. Arnold de Solihull y un fanático del Birmingham City.
El grupo viajó a Monterrey y Acapulco y vio todos los partidos de Inglaterra antes de que el equipo fuera eliminado por Argentina y el infame gol de la Mano de Dios de Maradona en los cuartos de final.
Durante su ardua aventura de beber y salir de fiesta, dos de ellos logran convencer a las mujeres locales de que son Peter Shilton y Gary Lineker.
Y luego, en lugar de regresar al Reino Unido, decidieron no regresar a casa y comenzaron a construir una nueva vida en los EE. UU., donde se establecieron, se casaron y tuvieron 14 hijos entre ellos.
Allen, de 63 años, que ahora vive en Atlanta, dijo: “En 1986, Margaret Thatcher estaba en el poder y algunos de nosotros habíamos perdido nuestros trabajos, así que queríamos ir a la Copa del Mundo en México.
‘Pensamos que, en última instancia, sería mejor ir al Mundial al otro lado del mundo.
“Fue una gran aventura y nunca habíamos hecho algo así antes; pensamos por qué no”.
‘Ahorré alrededor de £500 antes de perder mi trabajo.
‘Un grupo grande de nosotros voló a Gatwick y luego fuimos a Houston y San Antonio, donde tomamos autobuses a México.
‘Hemos visto todos los partidos de Inglaterra y es toda una experiencia. Me siento genial de estar en el estadio para ver uno de los mejores goles de todos los tiempos, pero ese balonmano llegó.
“Incluso en el estadio estaba claro, todos los presentes, excepto el árbitro, podían ver lo que hacía Maradona”.
Filmada en Dallas en 1987 después de mudarse a Estados Unidos. Gary Allen con gorra roja y toalla Stuart
Fila de atrás, segundo desde la izquierda, Stuart Bates, también conocido como Batesy; En la última fila, a la derecha, con camiseta blanca, Steve Dawson, también conocido como Texas Steve, un estadounidense al que conocieron y del que se hicieron amigos; Fila del medio, a la derecha con camisa a rayas, Gary Allen, residente de Atlanta, también conocido como Adder
Los aficionados ingleses celebran tras marcar un gol en México en 1986.
Después de que Inglaterra fuera eliminada, decidieron quedarse en South Padre, donde todos consiguieron trabajo en el sector de la restauración.
Allen añadió: “Los lugareños nunca han visto nada como nosotros, aparecimos todas las noches”.
‘Incluso fingimos ser el equipo de Inglaterra en un momento: Batsey pasó una buena noche con Peter Shilton y una chica.
Eso fue hasta unas semanas después, cuando llegó al restaurante donde él trabajaba con su marido y sus hijos.
‘Cuando se trata de dar propina, ella dice ‘él ya tiene propina’ y el marido se va enojado.
‘Tuvimos que conseguir trabajo y las oportunidades allí eran mejores que en casa, así que no fue realmente una idea.
‘Mis padres pensaron que era juego limpio porque yo estaba tratando de seguir adelante.
‘En otra ocasión nos encontramos con algunos escuadrones de Belice; volvimos con ellos a sus cuarteles y pasamos allí unos días.
‘Es simplemente un momento loco.
‘Todos se quedaron aquí y vivieron sus vidas.
“Hemos estado juntos en reuniones durante años, pero esta vez también viene un grupo enorme de muchachos del Reino Unido y nos reuniremos todos para el partido de Inglaterra.
“Normalmente sólo me encuentro con Arnie en esas ocasiones, así que debe ser muy especial”.
Después de una breve excursión a Belice, la pandilla se dirigió a Dallas, Texas.
“Estados Unidos es un pez diferente: las oportunidades son lo más importante para nosotros”, afirmó el Sr. Allen.
‘Puedes encontrar un trabajo en cualquier lugar. Conseguí tres trabajos en las primeras tres o cuatro semanas.
‘Tus acentos os hicieron mujeres, jugasteis con ello. No queríamos irnos.”
En el documental, Dawson dijo: “Ha sido el verano más divertido de mi vida”.
Las estrellas del documental reciben sus apodos: Adder (Gary Allen), Rabbithead (Gary Hardwick), Batesy (Stuart Bates), Arnie (David Arnold) y su amigo estadounidense Texas Steve (Steve Dawson).
Allen dijo: “He tenido esta historia en mi cabeza durante más de 10 años y necesitaba compartirla”.
‘Cuando me asocié con la productora Eight Engine, les encantó desde el principio y dijeron que era una de las mejores aventuras de muchachos que podían compartir.
‘El documental ha sido visto por miles de personas desde su estreno y se ha vuelto muy popular entre los aficionados al fútbol de todo el país.
“Algunos de los comentarios muestran lo ‘real’ que es y cómo es una cápsula del tiempo en el fútbol”.
En el documental, Arnold dijo: “México era uno de esos países que tenía que mirar en un mapa, parecía muy exótico”.
“Pensamos que, en última instancia, era mejor ir al Mundial al otro lado del mundo”.
El grupo bromeó diciendo que ni siquiera sabían qué idioma se habla en México y que ninguno hablaba español.
El grupo tuvo que adaptarse a las reglas del nuevo país, y en un momento dado fueron arrestados por beber cerveza en la calle, sin camisa.
Stuart Bates, de 63 años y padre de cuatro hijos, que vive en Houston, Texas, dijo: ‘Stourbridge era una ciudad dura en los años 80, yo estaba trabajando en una obra de construcción en ese momento y muchos muchachos habían perdido sus trabajos.
‘Estábamos viendo vídeos de Duran Duran filmados en Río y de Bowie filmando en Australia y supe que quería viajar.
‘Cuando surgió la oportunidad pensé por qué no hacerlo, aunque no sabíamos nada de México porque no había internet.
‘Todavía estamos en los viejos tiempos.
“Teníamos mucho tiempo en nuestras vidas y mi familia entendió por qué estaba fuera: en ese momento había mejores oportunidades en Estados Unidos”.
‘Los chicos que conocí eran como hermanos para mí, todos éramos simplemente una familia y siempre estábamos cerca.
“Amo Inglaterra y amo el País Negro, pero esta pequeña aventura en nuestras vidas nos ha dado nuevas vidas”.
A raíz de su aventura de 1986, Gary creó una empresa desde cero con un valor de más de 20 millones de dólares anuales en la industria de equipos de alcantarillado y drenaje antes de jubilarse el año pasado.
Stu tuvo éxito y permaneció en la industria automotriz en Houston, mientras Arnie permaneció en México, donde se convirtió en director de una escuela en Monterrey, donde aún vive.
Rabbithead, un pintor de Atlanta que se mudó a Florida, lamentablemente murió hace dos años.
