Sacrificios, silencio y posibilidades de gloria: todo lo que aprendimos del Día de las Capitanas del Mundial femenino T20

Hace dos años, bajo el sol abrasador de Dubai, las capitanas de las 10 naciones que participan en la Copa Mundial Femenina T20 se reunieron para una foto icónica en el centro del Estadio Internacional de Dubai. Había halcones peregrinos, camellos y ambiciones que potencialmente podrían ocupar cualquier asiento en este lugar.

Se discutieron contratos, igualdad salarial, oportunidades de franquicia, apoyo administrativo y tiempo de juego extendido entre países asociados y miembros de pleno derecho. En un evento destinado a aprovechar las ventajas comerciales del formato más corto, los capitanes también apostaron por el cricket de prueba en un punto intermedio.

Dos años más tarde, cuando se llevó a cabo un ejercicio similar en Londres, sirvió como un aleccionador recordatorio de cuánto había evolucionado la situación y cuánto había permanecido igual.

En 2024, Escocia fue la historia de la Copa del Mundo: jugadores que combinaban sus carreras con contratos a tiempo parcial, problemas continuos con el acceso a instalaciones de alto nivel y desafíos para identificar talentos para garantizar la continuidad del suministro. Luego, Cricket Scotland anunció contratos a tiempo completo e implementó el Plan de Acción para Mujeres y Niñas en 2025. Sin embargo, la nueva chica en el bloque de la Copa Mundial T20 en los Países Bajos ingresa a su primera exhibición femenina T20 como el único equipo sin ningún contrato.

De hecho, la clasificación para esta etapa le abrió puertas que el equipo holandés no tenía ni idea de que existían.

“Competir y tener esta exposición es enorme para nosotros, no sólo como equipo y jugadores, sino también para toda la comunidad de cricket holandesa en el país. Creo que es una gran oportunidad”, dijo una aparentemente nerviosa capitana holandesa, Babette de Leede, a la prensa reunida en Savoy Place en la capital inglesa.

“Nunca hemos tenido tanto personal de apoyo con nosotros y todos apoyándonos, especialmente cuando llegamos como los desvalidos… A la gente le gustaría ver algunas sorpresas y estoy seguro de que haremos todo lo posible para lograrlas”.

Este viaje requirió sacrificios difíciles.

“Una de nuestras compañeras de equipo, Caroline de Lange, nuestra hilandera, tuvo que dejar su trabajo. Es médica. Todos tenemos que estudiar o trabajar junto a un jugador de críquet. Tengo mucho respeto por todos los que han sacrificado tanto de su tiempo, especialmente desde la clasificación, para entrenar a tiempo completo y trabajar o estudiar a tiempo completo y jugar. Creo que (Caroline) fue el mayor sacrificio”, añadió de Leede.

Una oportunidad de redención

La capitana australiana Sophie Molineux observó la narración de la historia holandesa desde el otro lado del escenario, casi simbólica de las posiciones contrastantes que ocupan estas dos naciones en el orden mundial del cricket.

Para una nación que se ha establecido como uno de los equipos más formidables del mundo, la eliminación de Australia en las semifinales de la Copa Mundial T20 2024 y la Copa Mundial ODI 2025 provocó un raro ataque de introspección. El sistema emitía un pitido, pero algo no hacía clic. La partida de Meg Lanning desafió a una nueva generación de líderes que aprendieron por las malas que el capitán australiano podría ser un cáliz envenenado.

“Miramos mucho hacia adelante, no hacia atrás”, admitió Molineux.

“Hemos tenido un verdadero éxito en la última década, pero probablemente hemos aprendido más de las dos últimas Copas del Mundo que de las siete u ocho anteriores. Esperemos que creemos una buena plataforma para esta Copa del Mundo y durante mucho tiempo después”, añadió.

Los capitanes de India y Sudáfrica, Harmanpreet Kaur y Laura Wolvaardt, no pueden estar más de acuerdo. Aunque ninguno de los países disfrutó del éxito sostenido de Australia, ambos estuvieron cerca de saborear la gloria en este torneo, pero se quedaron cortos.

De hecho, Sudáfrica terminó subcampeón en las dos últimas Copas del Mundo T20 y en la Copa del Mundo ODI 2025. La desesperación por superar la línea fue suficiente para galvanizar las estructuras internas profundamente fracturadas, y la dirección trajo de vuelta al redil a los veteranos imperiosos pero desilusionados Dane van Niekerk y Shabnim Ismail.

Para Nueva Zelanda, campeona defensora, el desafío ahora es demostrar que su triunfo en 2024 no fue fácil. Los White Ferns se beneficiaron al encontrar su ritmo cuando sus oponentes lo perdieron. Para la nueva capitana a tiempo completo, Amelia Kerr, la carga emocional adicional es ver a tres incondicionales del cricket de Nueva Zelanda, Sophie Devine, Suzie Bates y Lea Tahuhu, caminar juntas hacia el atardecer.

“Lo más especial para este grupo fue la victoria de Sophie, Suzie y Lea, tres jugadoras que nos allanaron el camino. Jugando cuando no les pagaban, la configuración se volvió semiprofesional y ahora es completamente profesional… ha hecho mucho por una nación como la nuestra, un país pequeño con una población pequeña donde constantemente superamos nuestro peso… Probablemente estarán en el mejor XI de Nueva Zelanda. Tres grandes personalidades y grandes personas acompañarán a nuestro grupo, así que querremos esto último. “El Mundial será especial para ellos. Ganar en 2024 nos ayudará a creer que podemos lograrlo, y la fe nos da confianza cuando estamos bajo presión en el escenario más importante”, afirmó Kerr.

En el otro extremo está Irlanda. La capitana Gaby Lewis, que regresa al equipo de la Copa del Mundo después de perderse la competición de 2024, parece más tranquila que cualquier otra cosa.

“Es bueno estar de regreso. Creo que te hace apreciar más la experiencia. Luego hubo una gran devastación. Pero hizo que la clasificación en Nepal fuera aún más especial. Y hay mucha emoción en todo el grupo”.

Lewis lidera un equipo de varios activistas experimentados que han sentido el dolor de la percepción de “blanco fácil”. El orgullo y una primera victoria en la Copa del Mundo ocupan un lugar destacado en la lista de prioridades de Irlanda.

“(Un objetivo es) ganar un partido en la Copa del Mundo T20”, anunció Lewis sin dudarlo.

“Iremos partido a partido. El primer partido contra Escocia y conseguir nuestra primera victoria en este torneo sería fantástico. Después de eso, nunca se sabe lo que se puede conseguir con un poco de impulso”, añadió.

Leyendo entre líneas

Se preguntó a la capitana de Pakistán, Fatima Sana Khan, si había apoyo de la junta directiva masculina o un marco administrativo más amplio para el equipo femenino.

“Algunos niños me apoyan, otros no”, comenzó Fátima en respuesta. Los otros cinco capitanes a su lado tenían sonrisas tímidas en sus rostros: Molineux, Harmanpreet, Wolvaardt, Nigar Sultana y de Leede.

“Depende totalmente de ellos”, continuó Fátima con torpeza, encogiéndose de hombros un par de veces para enfatizar su punto. El enlace con los medios de comunicación de la CPI incluso sugirió al panel: “¿Alguien más quisiera responder a esta pregunta?” Grillos. Harmanpreet se echó a reír mientras Fátima se volvía hacia Nigar y se encogía de hombros con impotencia.

Ese silencio potencialmente decía más que cualquier palabra.

Unos minutos más tarde, el periodista le preguntó a Harmanpreet si este sería su último campeonato mundial.

“No, sólo estoy comprobando. Me alegro de que éste no sea su último Mundial”, añadieron.

Harmanpreet lo cerró descaradamente. Internet reaccionó fuertemente a esta pregunta y quedó satisfecho con su respuesta, pero el elefante en la habitación quedó enterrado en toda la conversación: el plan de sucesión de la India. Quién vendrá después de Harmanpreet ya no es una cuestión. Tampoco es la vida después del Harmanpreet, ya que el pastel todavía tiene mucho que ofrecer al lado indio. La verdadera pregunta es si estas contribuciones deben continuar en un papel de liderazgo o si es hora de donar sangre a alguien nuevo, como lo hizo la propia Harman durante el reinado de otra leyenda.

Chamari Athapaththu de Sri Lanka y Nigar de Bangladesh enfrentan preguntas similares. ¿Quién vendrá después de ellos y cuándo podrá la próxima generación hacer suyas estas bandas?

Al igual que en 2024, hay un rompecabezas de preguntas y posibles respuestas esperando ser resueltas antes del torneo.

Publicado el 9 de junio de 2026