Los médicos trataron a pacientes en tiendas de campaña instaladas bajo un sol abrasador de Filipinas el martes, y ayudaron a una joven madre a dar a luz mientras el número de muertos por un gran terremoto que derrumbó edificios y provocó alertas de tsunami superó los 40.
Miles de personas siguen desplazadas y más de 450 heridas tras el terremoto de magnitud 7,8 que sacudió la isla sureña de Mindanao el lunes, según las agencias de desastres nacionales y locales, aunque ahora sólo cuatro personas están desaparecidas.
En la provincia de Sarangani, la más afectada, algunas áreas siguen siendo accesibles sólo por helicóptero y el temor a réplicas está frenando los esfuerzos de socorro, dijeron funcionarios locales a los periodistas en una conferencia de prensa el martes.
“Aún hay réplicas, por lo que los rescatistas son muy cuidadosos en su aproximación. Es un desafío”, dijo el jefe regional de protección civil, Rodrigo Sosmena.
Una serie de poderosas réplicas sacudieron la región unas dos horas después del primer terremoto, mientras que le siguieron cientos de terremotos más pequeños.
Mientras tanto, los daños a la infraestructura significan que algunas comunidades quedarán aisladas durante al menos una semana debido a los daños en las carreteras y al colapso de un puente.
En un hospital de las afueras de General Santos, la mayor ciudad de la región, los periodistas de la AFP escucharon gritos de “empujones” y luego el llanto de un bebé mientras su madre daba a luz al aire libre, detrás de una mampara improvisada.
En el municipio de Glan, donde al menos 13 personas quedaron sepultadas en sus casas por un deslizamiento de tierra, el personal de otro hospital dijo a la AFP que más de 60 pacientes estaban en camas fuera del centro, temiendo por la integridad estructural del edificio.
“El hospital sufrió muchos daños”, dijo. “El ingeniero de la ciudad decidió que no podíamos utilizar el edificio”.
El martes por la mañana, el número de muertos, según fuentes provinciales contactadas por la AFP, ascendía a 41.
– Recuperación –
Afuera de una tienda de comestibles derrumbada en General Santos, los rescatistas reanudaron sus esfuerzos después de un descanso nocturno para recuperar a dos empleados de la tienda que estaban dentro cuando el edificio se derrumbó.
Los periodistas de la AFP observaron cómo los perros de rescate y sus adiestradores buscaban entre la pila de hormigón roto y barras de metal dentadas.
Un rescatista local dijo a los periodistas que ahora se trataba de una operación de recuperación en lugar de un rescate, aunque un funcionario de mayor rango insistió más tarde en que la decisión aún no se había tomado oficialmente.
En una ciudad turística cercana, un barco de la Guardia Costera de alta velocidad cruzó las aguas para rescatar a dos personas que desaparecieron mientras nadaban en aguas que se agitaban violentamente cuando se produjo el terremoto.
Vídeos publicados en las redes sociales y verificados por la AFP el lunes mostraban el catastrófico derrumbe de un centro comercial que albergaba un restaurante de comida rápida Jollibee en General Santos, mientras que en otro se derrumbaba un edificio escolar desocupado.
En otro vídeo verificado por la AFP, se podía ver a niños escolares gritando en brazos de sus profesores mientras el terremoto los arrojaba violentamente al suelo.
Al final del vídeo subido a la página oficial de Facebook de la escuela se puede ver una frágil estructura metálica derrumbándose. Una leyenda que acompañaba al trabajo indicaba que no había nadie debajo de la estructura cuando cayó.
El terremoto provocó que miles de personas evacuaran las zonas costeras del sur de Filipinas y de la vecina Indonesia, mientras varios países y un centro regional de alerta de tsunamis emitían alertas de tsunami.
Pero al mediodía la amenaza había pasado y las alertas fueron canceladas.
Las olas que alcanzaron la costa del Pacífico de Japón, donde las autoridades habían emitido una alerta de tsunami, no superaron los 20 centímetros.
El este de Mindanao fue sacudido por dos terremotos de magnitud 7,4 y 6,7 en octubre que mataron al menos a ocho personas.
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