MÉXICO – En vísperas del inicio del Mundial, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, pidió paciencia ante una serie de crisis que amenazan con ensombrecer el inicio del torneo, encabezadas por el caso del árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, a quien se le negó la entrada a Estados Unidos.
El jueves, México se enfrentará a Sudáfrica en el Estadio de la Ciudad de México, dando inicio al torneo de 38 días con partidos en México, Estados Unidos y Canadá. El período previo al espectáculo global ha estado marcado por controversias, incluida la negativa de Estados Unidos a otorgar visas a participantes y fanáticos y los altos precios de las entradas que provocaron investigaciones por parte del fiscal general de Estados Unidos.
Artan, uno de los 52 árbitros seleccionados por la FIFA para el Mundial, no pudo ingresar a Estados Unidos por “problemas de verificación de antecedentes” y no podrá participar en el torneo. El somalí, que había sido nombrado árbitro del año por la Confederación Africana de Fútbol en 2025, se convirtió en el primer árbitro de su país designado para convocar un partido del Mundial, pero se vio obligado a regresar a Estambul después de que se le negara la entrada en el aeropuerto internacional de Miami.
“Lo que le pasó al árbitro somalí es desafortunado, pero no podemos controlarlo todo. A veces simplemente hay que relajarse. Estamos tratando de encontrar una solución”, dijo Infantino en una conferencia de prensa el miércoles en Ciudad de México.
“No somos los reyes del mundo. Queremos unir al mundo”, añadió Infantino, defendiendo los precios de las entradas, su relación con el presidente Trump y subrayando que hay decisiones de la administración estadounidense que deben ser respetadas.
“Cuando digo relajarse, no me refiero a relajarse y no hacer nada. Les digo que confíen en nosotros; hay cosas en las que trabajamos detrás de escena. Hay cosas que nos dicen y hay cosas que no. A veces encontramos soluciones, otras veces no”, dijo Infantino. “No vivimos en la Luna. Vivimos en el planeta Tierra y tratamos de hacerlo lo mejor que podemos”.
Infantino ha promovido la inclusión y la unidad, pero la Federación Iraní de Fútbol informó que a 15 de sus dirigentes se les ha prohibido la entrada a Estados Unidos y que al equipo iraní, con base en Tijuana, solo se le permitirá ingresar a territorio estadounidense por un período de tiempo limitado. Irán jugará dos partidos en el SoFi Stadium: el lunes contra Nueva Zelanda y el 21 de junio contra Bélgica.
Los ciudadanos iraníes y haitianos también tienen prohibido asistir al torneo como aficionados. La Asociación Internacional de Prensa Deportiva. También informó que a los periodistas de Irán y de varios países africanos no se les otorgaron visas o solo se les dio acceso restringido, lo que les impedía volver a ingresar a los Estados Unidos si salían para cubrir juegos en Canadá o México.
“La realidad es que cada país tiene un gobierno”, dijo Infantino. “No es fácil cuando tienes que tratar con 300.000 personas acreditadas”. Nuestro mundo es muy agresivo; La seguridad es más importante que cualquier otra cosa.
Infantino defendió su estrecha relación con el presidente Trump.
“Sin su participación, no habría sido posible organizar la Copa del Mundo en Estados Unidos”, afirmó. “Comprendió inmediatamente la magnitud del Mundial y pidió ayuda a su administración. Estamos hablando del país más poderoso del mundo y hay cosas que hay que tener en cuenta”.
A las controversias sobre la inmigración se suma el descontento por los precios de los billetes. Los críticos han criticado las entradas más caras en la historia de la Copa del Mundo y los precios dinámicos, que ajustan los precios según la demanda.
Según Infantino, los precios de las entradas se fijaron en base a diversos estudios de mercado y teniendo en cuenta el mercado de reventa de entradas de Estados Unidos.
“Si los hubiéramos vendido a un precio más bajo, habrían ido a los mercados secundarios a precios mucho más altos. ¿Y adónde habría ido a parar ese dinero? No en el fútbol”, argumentó Infantino, quien afirmó que los beneficios se invertirían en el crecimiento del fútbol en países donde “nadie quiere invertir”.
Infantino cerró su discurso de apertura ante un gran grupo de periodistas instando a la gente a sentirse libre de atacarlo, pero también promoviendo la paz y el fútbol, que, según dijo, tienen el potencial de unir a la gente y resolver problemas.
