Este fue un juego que tardó ocho años en desarrollarse. Este es el primer partido de la Copa Mundial en suelo estadounidense en más de una generación y el inicio de un torneo que tiene el potencial de cambiar la dirección del fútbol en este país para la próxima generación.
Y Estados Unidos aprovechó cada momento de esa oportunidad el viernes, con Christian Pulisic anotando dos goles y Folarin Balogun Anotando dos goles en su debut en la Copa del Mundo, provocó una impresionante victoria por 4-1 sobre Paraguay en un partido que fue mucho más unilateral de lo que indicaba el marcador.
Estados Unidos, que necesitaba un gran esfuerzo para comenzar el torneo, estuvo en ventaja desde el inicio, tomando ventaja para quedarse en el minuto siete, aunque fue el mediocampista paraguayo Damián Bobadilla quien se llevó el crédito por el gol luego de adelantarse a Balogun y desviar un centro de Weston McKennie.
Lo más destacado de la victoria de Estados Unidos por 4-1 sobre Paraguay en el Grupo D de la Copa Mundial el viernes.
Pulisic, la estrella estadounidense que está bajo intensa presión para desempeñarse en este torneo, preparó el gol, empujando el balón entre dos defensores antes de empujarlo hacia McKennie en el centro del área. Bobadilla luego hizo el resto, colocando sin querer su pie derecho delante del balón y que éste rebotara en el portero paraguayo Orlando Gil.
Balogun pareció duplicar la ventaja tras la pausa de hidratación mediada la primera parte, pero el gol fue anulado por fuera de juego. Sin embargo, eso sólo retrasó el segundo gol, con Balogun haciendo el 2-0 gracias a un reloj tras un pase perfecto de Pulisic desde el punto de penalti en el minuto 31.
Balogun aumentó la ventaja de Estados Unidos justo antes del intervalo, tomando un balón perfectamente ponderado de Malik Tillman, superando un desafío de Omar Alderete entrando al área de penal y rodeando al capitán paraguayo Gustavo Gómez antes de disparar un tiro con la zurda al ángulo superior izquierdo para completar su primer doblete para la selección nacional.
El delantero estadounidense Folarin Balogun, centro, celebra con sus compañeros después de anotar su segundo gol contra Paraguay el viernes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Gil fue sólo un espectador de la jugada, sin posibilidades de superar la salvada. El gol marcó la primera vez que Paraguay concedió tres goles en un partido de la Copa Mundial – y mucho menos la mitad – desde 2002 y llegó al final de lo que posiblemente fueron los mejores primeros 45 minutos que un equipo estadounidense había jugado en el torneo en décadas.
gio reyna anotó el cuarto gol de Estados Unidos en la última jugada del partido.
Pulisic partió en favor de Sebastian Berhalter para comenzar el segundo, pero Estados Unidos siguió dominando en todos los sentidos posibles, controlando el balón durante casi 60 de los 90 minutos y completando más del doble de pases. El primer disparo a puerta de Paraguay no llegó hasta el minuto 73, cuando Mauricio, suplente en el descanso, aprovechó la lenta defensa estadounidense para remontar y anotar.
El técnico estadounidense Mauricio Pochettino también tuvo un partido sólido del defensa central Chris Richards, jugando por primera vez desde que se rompió dos ligamentos del tobillo izquierdo hace un mes.
1. El centrocampista estadounidense Weston McKennie celebra tras un gol en la primera mitad. 2. El defensor estadounidense Chris Richards, izquierda, se desliza para mantener el balón alejado del delantero paraguayo Julio Enciso en la segunda mitad. 3. Weston McKennie corre con el balón y supera a dos defensores paraguayos. 4. El delantero estadounidense Folarin Balogun anota en la primera parte. 5. El delantero estadounidense Folarin Balogun, a la derecha, celebra con Weston McKennie después de anotar en la primera mitad. (Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los estadounidenses se enfrentarán a Australia en el segundo de tres partidos de la fase de grupos el próximo viernes en Seattle, donde un empate prácticamente les garantizará un lugar en los octavos de final, lo que, según Pulisic, debería ser sólo el primer objetivo de este equipo.
Esta Copa Mundial es el evento deportivo más grande y ambicioso de la historia, con tres países anfitriones (Canadá y México, además de Estados Unidos) y un récord de 48 equipos que juegan 104 partidos en 16 ciudades en cuatro zonas horarias. Una carrera larga del equipo estadounidense, jugando en casa, podría entusiasmar a una nación y darle al fútbol el tipo de impulso que no ha visto desde 1994, la última vez que se jugó una Copa del Mundo aquí.
También podría cambiar la narrativa de un torneo cuyos preparativos se han visto ensombrecidos por los precios escandalosamente altos de las entradas, las prohibiciones de viaje, la amenaza de redadas del ICE en las sedes del torneo y la guerra en el Medio Oriente, el primero que enfrenta a un anfitrión de la Copa del Mundo contra un país clasificado para la Copa del Mundo.
Y la parte estadounidense de este torneo se abrió con gran fanfarria a pesar de estas circunstancias, con la estrella pop tailandesa Lisa, la artista nigeriana Rema y la cantante brasileña Anitta encabezando un miniconcierto de 10 minutos organizado frente a una enorme réplica del trofeo de la Copa del Mundo apuntalado sobre un mapa azul de los Estados Unidos. Katy Perry subió a su propio escenario una hora más tarde para debutar su canción “Wonder” mientras las banderas de los 48 países participantes ondeaban a su alrededor.
El presidente Trump no asistió al partido, al igual que la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum se perdió el partido inaugural de su país el jueves en la Ciudad de México y el primer ministro Mark Carney se perdió el partido inaugural de Canadá el viernes en Toronto. El secretario de Estado, Marco Rubio, ocupó el lugar de Trump entre la multitud de Hollywood de 70.492 personas que llenaron el estadio SoFi, incluidos Tom Cruise, David y Victoria Beckham, Halle Berry, Rob Lowe, Becky G, Jamie Foxx, Paris Hilton, Bill Gates, Justin Trudeau y Kareem Abdul-Jabbar.
Esta multitud era un mar de azul y rojo (Estados Unidos y Paraguay comparten los mismos colores), pero los vítores estaban dirigidos principalmente a los estadounidenses, ya que Paraguay rara vez representaba una amenaza.
Los jugadores estadounidenses y el entrenador Mauricio Pochettino (centro) celebran después de una victoria de 4-1 sobre Paraguay en la Copa del Mundo en el Estadio de Los Ángeles (Estadio SoFi) el viernes por la noche.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
