Miles de manifestantes se reunieron en Belfast el sábado para denunciar a los alborotadores antiinmigrantes que quemaron casas y automóviles a principios de semana después de un brutal apuñalamiento atribuido a un solicitante de asilo.
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La manifestación contra el racismo se produjo después de noches de intensa violencia en algunas partes de Irlanda del Norte tras el arresto de un hombre sudanés de 30 años acusado de intento de asesinato en un ataque con cuchillo que dejó a un hombre parcialmente ciego.
Las protestas se volvieron violentas cuando grupos de hombres enmascarados prendieron fuego a varias casas que creían que albergaban inmigrantes, prendieron fuego a un autobús y arrojaron a la policía ladrillos, botellas y bombas incendiarias. Más de dos docenas de personas quedaron sin hogar y 12 agentes de policía resultaron heridos en lo que las autoridades describieron como “brutalidad”.
“Todo lo que se necesita es una persona que no sea blanca y local para cometer un delito para que se reavive el fuego del racismo”, dijo Elaine Crory a la multitud reunida frente al Ayuntamiento de Belfast.
Los manifestantes pacíficos portaban carteles que decían: “El problema es el mal y la violencia, no la raza”, “Su racismo no es patriotismo” y “Protejan a las personas, no los prejuicios”.
Los recién casados Cara Bell y Matthew Richardson dijeron que fue una feliz coincidencia casarse en el Ayuntamiento y unirse a la protesta pacífica después de la horrible violencia que presenciaron a principios de semana.
“Es importante señalar que cosas como las de hoy realmente muestran que ese no es el sentimiento general de la gente en Belfast”, dijo Bell, señalando que fue “una semana en la que se vio lo peor y lo mejor de la humanidad en Belfast”.
A pesar de los llamados a la calma por parte de las autoridades y la familia de la víctima, figuras de extrema derecha y antiinmigración fueron acusadas de avivar protestas en varios lugares del Reino Unido a principios de semana.
Se han contenido los disturbios en Glasgow, Escocia, dirigidos a minorías y a fieles aterrorizados en una mezquita, dijo la policía.
El sábado, un grupo antirracista reunió a miles de personas para recuperar las calles de Glasgow y “hacer frente a la extrema derecha”.
El grupo fue recibido por un contingente mucho más pequeño, compuesto en su mayoría por hombres, que parecían hacer saludos nazis y corear consignas antimusulmanas.
El grupo antirracista gritó: “escoria nazi de nuestras calles”.
