El 13 de julio, Dave Roberts revelará su selección para la posición de lanzador abridor de la Liga Nacional durante el Juego de Estrellas.
El 13 de junio, Yoshinobu Yamamoto le recordó a su manager que él era el mejor lanzador de los Dodgers.
¿Es eso suficiente para que Yamamoto inicie el Juego de Estrellas? Probablemente no.
¿Es eso suficiente para obligar a Roberts a la incómoda posición de elegir uno de sus ases sobre otro, como un padre elige a uno de sus hijos sobre otro? Tal vez.
El sábado, Yamamoto no consiguió hits en la novena entrada. También lo hizo en septiembre pasado y, mientras tanto, ha pintado un octubre (y un primer día de noviembre) para siempre.
Hemos oído mucho sobre Shohei Ohtani y ¿por qué no? Ohtani decidió que ganaría el premio Cy Young esta temporada y ¿por qué no?
Su promedio de rendimiento limpio no superó 1.00 hasta el 10 de junio. También lidera la Liga Nacional en porcentaje de embase y slugging, en camino a su premio anual al Jugador Más Valioso.
El premio Jackie Robinson al Novato del Año tiene buena pinta. Todavía no, pero algún día, ¿qué tal el Premio al Jugador Más Valioso de Shohei Ohtani?
Pero volvamos al tema que nos ocupa: ¿Qué lanzador de la Liga Nacional debería iniciar el Juego de Estrellas?
Ohtani podría, por supuesto. Lo hizo en 2021. En un juego que gira en torno a los fanáticos, él es el jugador que los fanáticos más quieren ver.
Y, si no comienza como lanzador, no podría comenzar como bateador designado, llegar más tarde para lanzar una entrada y permanecer en el juego como bateador designado. (Al menos no según las reglas actuales, que los funcionarios de las Grandes Ligas podrían no aplicar para el Juego de Estrellas).
Para Roberts y los Dodgers, eso sería ideal: dejar que Ohtani lance la primera entrada para que pueda seguir su rutina normal previa al juego, ya que tiene una rutina para lanzar y batear. O, dado que Ohtani está tratando de completar su primera temporada completa como lanzador desde 2022 y ganar el Cy Young, él y los Dodgers podrían acordar que no lanzaría en el Juego de Estrellas.
Pero Roberts cree que tiene otras dos opciones muy interesantes. En la categoría de “jugadores que todos quieren ver”, podría seleccionar a Jacob Misiorowski de los Cerveceros de Milwaukee, no tanto por su efectividad de 1.34, la mejor de la liga (Ohtani, con 1.06, no tiene suficientes entradas para calificar), sino por las rectas de 104 mph que lanzó en la novena entrada de su blanqueada de un hit y 15 strikes el viernes.
Sin preocuparse por profundizar en el juego, con la capacidad de lanzar una entrada, retroceder y disparar, ¿te imaginas lo bien que Misiorowski podría lanzar en el Juego de Estrellas?
Roberts también podría seleccionar al as del equipo local, Cristopher Sánchez, de los Filis de Filadelfia, quien ha lanzado 50⅔ entradas consecutivas en blanco esta temporada. Nadie había lanzado 50 desde 1988, cuando la leyenda de los Dodgers, Orel Hershiser, estableció el récord con 59.
Sánchez tiene efectividad de 1.54 y él y Misiorowski lideran a todos los lanzadores en victorias por encima del reemplazo (WAR).
El favorito local sería la opción segura para Roberts, aunque los fanáticos de los Dodgers tienen muchos recuerdos: recuerdan a Matt Harvey de los Mets de Nueva York reemplazando a Clayton Kershaw en el Citi Field en 2013, una decisión que pareció lamentable en ese momento y parece francamente vergonzosa en retrospectiva.
Eso nos lleva de regreso a Yamamoto, cuya combinación de consistencia y excelencia lo convierte en la elección natural para iniciar un juego importante: el Día Inaugural, por ejemplo, o un juego de playoffs de la Serie Mundial.
En sus 13 aperturas esta temporada, ha permitido tres o menos carreras limpias excepto una y ha lanzado al menos seis entradas excepto dos.
En la temporada regular del año pasado, lanzó ocho entradas una vez. Esta temporada, ha lanzado al menos ocho entradas en sus últimas dos aperturas.
En sus últimas cinco aperturas tiene efectividad de 1.01, con cinco bases por bolas y 32 ponches. Continúe así un mes más y buena suerte diciéndole que alguien más comenzará el Juego de Estrellas.
Míralo de esta manera: ¿A quién querrías si tuvieras que elegir a alguien para ganar el Juego 7? No puedes equivocarte con el tipo que lo ha hecho antes.
