Se convirtió en la primera persona en caminar por Europa, desafiando acantilados de 90 pies, perros salvajes y temperaturas de -15 grados.
Kit Birks, exenfermero del NHS, completó el domingo el traicionero viaje en solitario desde el extremo norte de Noruega hasta el extremo sur de la isla griega de Gavdos.
El desafío en solitario duró 343 días y la vio viajar por 13 países con una mochila de 23 kg y pasar 10 días completamente desconectada de la red en el Círculo Polar Ártico.
Birks, de 30 años, escapó de la muerte después de caer por un acantilado mientras navegaba por un paso de montaña en Suecia y pasó 210 días durmiendo en una tienda de campaña.
Y su logro es aún más notable teniendo en cuenta que hace apenas cuatro años estaba sumida en la adicción al alcohol y las drogas e intentó suicidarse.
Birks, de Andover, Hampshire, dijo que comenzó a tomar antidepresivos a los 13 años para tratar el insomnio, la ansiedad y la depresión persistentes.
Kit Birks, de 30 años, fotografiada en Suecia el día 65 de su viaje en solitario por Europa
Kit Birks se despierta el día 32 en el desierto ártico, a kilómetros de la civilización
Birks en la isla griega de Gavdos el domingo después de completar su viaje en solitario por Europa
Luchó contra la anorexia y la bulimia cuando era adolescente antes de volverse adicta a las drogas y al alcohol a los 17 años.
Cuando tenía 20 años, consumía drogas a diario. Recién comenzó un programa de recuperación en mayo de 2022, momento en el que le diagnosticaron TDAH y trastorno bipolar.
En su viaje llevó una bandera conmemorativa con los nombres de cientos de personas perdidas por suicidio, presentada por familias afligidas de todo el mundo.
Su desafío recaudó más de £76,000 para organizaciones benéficas de salud mental y obtuvo el apoyo del Príncipe William y Sir Stephen Fry.
Ahora planea pasar cinco días celebrando con su familia en Creta antes de regresar a casa, donde dice que está emocionada de disfrutar de uvas, queso y un mono fresco.
‘No sé cómo me siento, hay tantos pensamientos y emociones que es difícil de explicar. No creo que la escala de lo que he hecho realmente haya sido asimilada o que ya haya terminado”, dijo ayer al Daily Mail.
“Todo lo que sé es que lo logré: cada paso, cada ampolla, cada duda me condujeron a este momento e hicieron que la línea de meta fuera inolvidable. “He dado cada paso adelante a través de las historias compartidas por mis seguidores y, a pesar de mis propios desafíos con la salud mental, espero que lo que he logrado haya ayudado a otros de alguna manera”.
Se cree que es la primera del mundo. Birks comenzó su misión en julio del año pasado y finalizó el domingo.
Su viaje equivale a caminar ocho veces desde Land’s End hasta John O’Groats, pero su ascenso total -114.672 metros- equivaldría a escalar el Monte Everest casi 13 veces.
Celebró cuatro años limpia y sobria pocos días antes de cruzar la línea de meta. Al describir su experiencia cercana a la muerte después de ser recibida ayer en la línea de meta por su familia, la señora Birks dijo: “Cuando la luz se desvaneció, di un paso en falso, me resbalé 30 metros por la pared de un acantilado y me aferré a una roca que sobresalía con ambos pies.
“Todo fue borroso y no sé cómo, pero la adrenalina me ayudó a ponerme a mí y a mi bolsa de 23 kg a un lugar seguro.
“Realmente pensé que iba a morir, pero logré superarlo y ponerme a salvo. Fue un momento muy aterrador”.
El día 205 en Alemania, Birks emprendió su caminata en solitario de 5.000 millas por Europa.
Su campaña, llamada Stride Beyond Silence, tiene como objetivo fomentar conversaciones abiertas sobre la salud mental y el suicidio, inspirándose en sus propios problemas de salud mental.
Hace tres semanas, el Príncipe William le envió un mensaje a Kit desde su cuenta de Instagram: ‘Sigue así Kit, esfuerzo fantástico para una causa increíble. ¡Estamos contigo en cada paso del camino! W’
Además de las llamadas Face Time habituales con sus padres y hermanos, también tuvo una llamada con Sir Stephen Fry sobre sus trastornos bipolares.
Ella dijo: “Fue mucho más desafiante de lo que esperaba, pero muy hermoso”. Sinceramente, no pensé que iba a llegar a la meta hasta los últimos días.
‘Extraño a mi familia y amigos y hacer cosas mundanas con las personas que amo.
‘También extraño tener la nevera llena de comida. No puedo esperar por unas uvas y un queso grande.
‘Durante el año pasado he estado usando tanta ropa bonita que la he perdido. No recuerdo cómo quedarme quieto.
Los puntos más bajos fueron el otoño, dice, “el invierno interminable, dormir con temperaturas de -15 grados y caminar a través de la nieve durante meses, completamente sola”.
‘También he experimentado riesgos para mi seguridad personal en dos ocasiones, una en Suecia y otra en Hungría, lo que naturalmente me hizo evaluar los riesgos de continuar. Pero estoy muy contenta de haberlo hecho”, dijo.
‘La impresionante belleza de la remota naturaleza del Círculo Polar Ártico. En este punto comenzó el desafío, ponerme a prueba físicamente, pero estar solo en la naturaleza durante días te cambia. La increíble amabilidad mostrada por extraños ha sido una alegría durante todo el viaje: me llevaron a casas, me alimentaron, los camioneros me ofrecieron bebidas gaseosas y tuve la suerte de encontrar tanto apoyo en línea. El mundo está lleno de buena gente, gente que hace todo lo posible para ayudarte.’
Todos los fondos recaudados durante la caminata se dividen entre dos organizaciones benéficas líderes en salud mental: la Campaña Contra Vivir Miserablemente (CALM) y James Place, que brinda tratamiento que salva vidas a hombres en crisis suicidas.
