Un petrolero de la Flota Rusa en la Sombra incautado en la primera operación liderada por los británicos contra un buque del Kremlin fue anclado anoche frente a la costa de Dorset.
Comandos de la Marina Real y oficiales especialistas de la Agencia Nacional contra el Crimen ingresaron al barco en una audaz incursión de seis horas en las primeras horas de la mañana del domingo.
La misión, ordenada por Sir Keir Starmer, fue aclamada por el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky como “un paso importante contra la flota petrolera de Rusia”.
Pero su momento -la semana de las elecciones parciales de Makerfield y días después de las renuncias del secretario de Defensa, John Healey, y del ministro de las Fuerzas Armadas, Al Corns- llamó la atención.
A decenas de la oxidada flota de Vladimir Putin se les ha permitido navegar a través del Canal de la Mancha sin obstáculos desde que Sir Kiir amenazó con sanciones en marzo.
La dramática escalada, filmada para su distribución en los medios, se produjo la misma semana en que el Primer Ministro partió hacia la cumbre del G7 bajo fuego, con comandantes militares frustrados por el fracaso del Partido Laborista a la hora de publicar un plan de inversiones en defensa (DIP).
El diputado conservador y ex oficial del ejército Ben Obes-Zekty dijo que el ataque contra Smyrtos, con bandera de Camerún, era “conveniente”. Dijo: “Después de las dimisiones de Healy y Carnes, el Stormer debería lucir fuerte en defensa”.
Dijo: ‘Es necesario discutir el G7, la OTAN y la victoria en torno a la defensa de Kiir Stormer antes de las cruciales elecciones parciales. Hemos dado este paso de forma muy positiva. La pregunta subyacente es ¿por qué ahora?
Se vio a personal fuertemente armado controlando y revisando trámites en el puente.
Keir Stormer dijo que la operación de seis horas, llevada a cabo en “estrecha coordinación” con los franceses, fue “exitosa” y “recuerda a Rusia” que el Reino Unido está listo para actuar.
Smirtos ha estado en el mar durante nueve días después de zarpar con crudo del puerto de Ust Luga, cerca de San Petersburgo, el 5 de junio.
Y ayer por la mañana temprano, un Poseidon P-8 de la RAF recibió autorización para despegar hacia el Canal de la Mancha desde la RAF Lossiemouth en Escocia.
Ya en la estación se encuentran el HMS Sutherland y el HMS Ledbury de la Royal Navy, actuando como una “pantalla de superficie” alrededor del petrolero de 801 pies de largo.
El Servicio de Barcos Especiales (SBS) y 42 tropas de comando con helicópteros Chinook, Wildcat y Merlin despegaron de un lugar no revelado en la región suroeste, donde tuvieron lugar los ensayos finales para el ataque.
El Daily Mail entiende que el SBS, equipado con rifles de asalto canadienses C8 y gafas de visión nocturna, se acercó por primera vez al Smirtos en su Chinook, flotando en la oscuridad sobre el casco de 138 pies de ancho del petrolero.
Después de entrar a toda velocidad en el barco, su función es mantenerlo a salvo. Moviéndose estratégicamente y con los rifles bien apretados al hombro, las tropas cargaron hacia el puente para neutralizar cualquier amenaza planteada por su capitán y su tripulación.
Fueron seguidos por Royal Marines del 42 Commando, cuyas tareas incluían registrar el barco y proteger a los oficiales desarmados de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA).
25 tripulantes del barco fueron capturados por los comandos. El oficial al mando de los Royal Marines, el teniente coronel Tom Quinn, dijo que la tripulación del barco no resistió la incautación, informó The Sun.
Las imágenes del Ministerio de Defensa mostraron a los comandos subiendo escaleras y de una habitación a otra y vigilando a los oficiales de la NCA mientras estudiaban la documentación a bordo del barco.
El Ministerio de Defensa afirmó que el CMR Smyrtos ondeaba bajo una bandera camerunesa falsa.
El vídeo muestra a los helicópteros interceptando al Smyrtos en la primera operación de este tipo, con fuerzas ‘atando rápidamente’ al barco.
Las impresionantes imágenes fueron capturadas temprano en la mañana en medio de un clima tranquilo en el canal.
Después del ataque, Sir Kiir inmediatamente elogió la operación en las redes sociales, mientras que el Ministerio de Defensa inundó las redes sociales con las imágenes.
Mientras tanto, Smirtos se dirigió a Portland, donde se espera que permanezca pendiente de las investigaciones. El petrolero está sujeto a sanciones del Reino Unido a partir de 2025.
Esta intervención convenció a otros tres barcos de la Flota de la Sombra a abandonar su paso por el Canal.
El Primer Ministro dijo en TikTok: ‘Esta operación asesta otro golpe a Rusia y nos recuerda que quienes alimentan la guerra de Putin en Ucrania no pueden esconderse.
“Quiero rendir homenaje a todos los involucrados, incluidas nuestras fuerzas armadas y agentes del orden que mantienen seguro a este país”. La operación de seis horas, planificada con semanas de antelación por funcionarios del gobierno, involucró helicópteros artillados, aviones de inteligencia y buques de guerra.
Putin utiliza la llamada flota de petroleros en la sombra para evadir las sanciones a los productos energéticos rusos y generar ingresos para su ocupación ilegal de Ucrania y sus amenazas al Reino Unido y Europa.
Su armada estaba formada por 700 barcos en mal estado que navegaban bajo diferentes banderas. Estos petroleros transportan el 75 por ciento del petróleo crudo sancionado por Rusia, eludiendo sanciones y regulaciones marítimas y generando miles de millones para las arcas de guerra de Putin. Los barcos también suponen una importante amenaza medioambiental debido a sus reparaciones.
El Reino Unido ha desempeñado un papel de apoyo en operaciones similares encabezadas por Francia en las últimas semanas, pero la redada de ayer marca la primera ofensiva del Reino Unido contra el comercio ilícito del Kremlin. En enero, Downing Street sentó las bases legales para la misión tras la operación estadounidense en el Mar del Norte.
El Ministerio de Defensa dijo que comandos de los Royal Marines y oficiales de la Agencia Nacional contra el Crimen estuvieron involucrados en la operación.
Helicópteros interceptaron un petrolero frente a la costa de Dorset a primera hora de la mañana
Un enojado presidente estadounidense, Donald Trump, se vio obligado a enviar sus comandos al Atlántico Norte a finales de ese mes después de que a las tropas del Reino Unido se les negara la protección legal que necesitaban para participar.
En marzo, Downing Street anunció que las fuerzas del Reino Unido podrían abordar los barcos de la Flota Sombra que transitan por aguas del Reino Unido. El anuncio también pareció coincidir con la aparición del primer ministro en una cumbre de aliados militares en Finlandia.
A pesar del anuncio, otros 200 petroleros sancionados navegaron por la zona económica exclusiva del Reino Unido.
El Reino Unido ha sancionado a más de 500 barcos, prohibiéndoles entrar en puertos del Reino Unido o navegar por aguas del Reino Unido. En su aparición en el programa dominical de la BBC con Laura Kuensberg, Carnes predijo más actividad en los próximos meses.
La líder conservadora Kemi Badenoch rindió homenaje al “valiente” personal involucrado y dijo que su partido apoyaría al gobierno para “apoyar a Ucrania”.
El recién nombrado Secretario de Defensa, Dan Jarvis, elogió el profesionalismo de quienes participaron en la operación.
Ayer dijo que estaba decidido a conseguir la financiación necesaria e instó al gobierno a “aprovechar el momento”.
Cualquier medida de Sir Keir para aumentar la oferta al Ministerio de Defensa tras las dimisiones de Healy y Cornes representaría el mayor giro de 180 grados en su mandato como primer ministro.
El señor Jarvis dijo: ‘Defender nuestro país es un esfuerzo compartido. Tengo una gran responsabilidad en ese sentido y con las personas que se ponen en peligro esta noche, mañana y la próxima semana. Tenemos una deuda de gratitud con ellos.
‘Tenemos que asegurarnos de que obtengan lo que necesitan. La gente debería tener muy clara mi determinación de cumplir con esas responsabilidades.
