Un accidente de salto BASE el fin de semana en un cañón de Utah mató a dos personas, incluido un atrevido atleta mejor conocido por actuar en el escenario con Madonna durante el Super Bowl de 2012, dijeron las autoridades.
La Oficina del Sheriff del condado de Grand, Utah, confirmó que uno de los muertos era Andy Lewis, un atleta extremo conocido por sus hazañas en el salto BASE, un deporte peligroso que consiste en lanzarse en paracaídas al suelo después de saltar desde un objeto grande y estacionario, como un edificio, un puente o un acantilado en el desierto con vistas a un profundo cañón.
Lewis también fue una figura destacada en los deportes especializados del slacklining y el tricklining, que combinan elementos de caminata aérea sobre cables y acrobacias aéreas, a veces a alturas peligrosas.
Lewis pasó de ser un atleta desconocido a una celebridad de la noche a la mañana cuando apareció en el escenario durante el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl de 2012 de Madonna. Con una toga romana, Lewis saltó y realizó trucos en su línea de una pulgada de ancho como si fuera un trampolín mientras Madonna cantaba detrás de él.
“Mi teléfono sonó tres días seguidos”, dijo Lewis poco después durante una aparición en el programa nocturno de Conan O’Brien.
Los servicios de emergencia fueron enviados el domingo a un informe de personas heridas durante un intento de salto BASE en Mineral Bottom, una remota zona desértica cerca de la línea Utah-Colorado, según la oficina del sheriff. Lewis y un hombre no identificado de 50 años murieron en el lugar, dijo la oficina del sheriff en un comunicado de prensa.
El teniente del sheriff Al Cymbaluk confirmó a The Associated Press que fue Lewis, el atleta extremo, quien murió. Dijo que no tenía más detalles sobre el fatal accidente.
Aunque no existe un recuento oficial de muertes relacionadas con el salto BASE, una lista compilada por el sitio web BASEaddict.com muestra un total de 540 muertes en todo el mundo desde 1981, incluidas 30 personas asesinadas el año pasado. Las muertes destacadas incluyen al saltador BASE Dean Potter y su compañero de escalada, Graham Hunt, quienes murieron en 2015 mientras intentaban un vuelo con traje de alas en el Parque Nacional Yosemite de California.
Un estudio centrado en Salto BASE en Noruegapublicado en una revista médica en 2007, estima que el salto BASE conlleva un riesgo de lesión o muerte de cinco a ocho veces mayor que el paracaidismo.
Lewis era propietario de BASE Jump Moab, una empresa que ofrecía excursiones a clientes inexpertos mediante saltos en tándem, en los que el cliente estaba enganchado a un guía que llevaba el paracaídas.
Al mismo tiempo, Lewis reconoció abiertamente el peligro inherente a este deporte.
“Es extraño pensar en cuántas personas murieron, porque es algo normal”, dijo Lewis a la documentalista Ella Warnick en una entrevista publicada el año pasado.
Nadie respondió de inmediato a los mensajes telefónicos, de texto y de Facebook dejados el lunes para BASE Jump Moab.
Lewis ganó cuatro campeonatos mundiales consecutivos en slackline competitivo de 2008 a 2011. Lewis estableció un récord mundial Guinness de surf en slackline, balanceando sus pies de lado a lado en un movimiento de balanceo que imita el surf, mientras mantiene el equilibrio sobre la cascada Diaoshuilou de China en 2011.
En 2014, montó en slackline suspendido entre dos globos aerostáticos a más de 4000 pies sobre el desierto de Nevada.
Bynum informó desde Savannah, Georgia.
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