El capitán de un buque de la Flota Rusa en la Sombra abordado por los Royal Marines durante el fin de semana ha sido acusado de violar las sanciones.
Los comandos abordaron el domingo por la mañana el barco de bandera camerunesa conocido como Smyrtos.
A ellos se unieron funcionarios de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) que arrestaron al capitán Ajay Pant, de 38 años.
Pant está acusado de contravenir el Reglamento Reg 46Z9B Rusia (Sanciones) (Retiro de la UE) de 2019 y de suministrar o distribuir petróleo o productos petrolíferos prohibidos para enviarlos directa o indirectamente desde Rusia a un tercer país en junio de 2026.
Comparecerá ante el Tribunal de Magistrados de Southampton el martes. Según la sección nueve de las reglas de 2019, una persona condenada por un delito comercial acusado contra Pant puede ser encarcelada hasta por diez años, multada o ambas cosas.
La NCA dijo que 24 tripulantes georgianos e indios estaban a bordo y estaban “ayudando con la investigación”.
El atrevido ataque de seis horas, ordenado por Sir Keir Starmer, fue aclamado por el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky como una “acción significativa contra la flota petrolera de Rusia”.
Smirtos ha estado en el mar durante nueve días después de zarpar con crudo del puerto de Ust Luga, cerca de San Petersburgo, el 5 de junio.
El vídeo muestra a los helicópteros interceptando al Smyrtos en una operación única en su tipo, con fuerzas ‘acopladas rápidamente’ hacia el barco.
Y el domingo por la mañana temprano, un RAF Poseidon P-8 recibió autorización para despegar desde RAF Lossiemouth en Escocia hacia el Canal de la Mancha.
Ya en la estación se encuentran el HMS Sutherland y el HMS Ledbury de la Royal Navy, actuando como una “pantalla de superficie” alrededor del petrolero de 801 pies de largo.
El Servicio de Barcos Especiales (SBS) y 42 tropas de comando con helicópteros Chinook, Wildcat y Merlin despegaron de un lugar no revelado en la región suroeste, donde tuvieron lugar los ensayos finales para el ataque.
El Daily Mail entiende que el SBS, equipado con rifles de asalto canadienses C8 y gafas de visión nocturna, se acercó por primera vez al Smirtos en su Chinook, flotando en la oscuridad sobre el casco de 138 pies de ancho del petrolero.
Después de entrar a toda velocidad en el barco, su función es mantenerlo a salvo. Moviéndose estratégicamente y con los rifles bien apretados al hombro, las tropas cargaron hacia el puente para neutralizar cualquier amenaza planteada por su capitán y su tripulación.
Fueron seguidos por Royal Marines del 42 Commando, cuyas tareas incluían registrar el barco y proteger a los oficiales desarmados de la NCA.
25 tripulantes del barco fueron capturados por los comandos. El oficial al mando de los Royal Marines, el teniente coronel Tom Quinn, dijo que la tripulación del barco no resistió la incautación, informó The Sun.
Las imágenes del Ministerio de Defensa (MoD) mostraron a comandos subiendo escaleras y de una habitación a otra y vigilando a los oficiales de la NCA mientras estudiaban la documentación a bordo del barco.
La fiscal jefe de la Corona del Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS), Joanne Jackimek, dijo: “La CPS ha decidido procesar a Ajay Pant por violar las sanciones rusas tras la investigación de la Agencia Nacional contra el Crimen y la incautación del petrolero en la sombra MV Smyrtos el fin de semana pasado mientras navegaba a través del Canal de la Mancha.
‘Hemos trabajado estrechamente con la Agencia Nacional contra el Crimen mientras llevan a cabo su investigación.
“Recordamos a todos los interesados que el proceso penal contra Pant está activo y que tiene derecho a un juicio justo.
Es importante que cualquier informe, comentario o intercambio de información en línea no sesgue estos procesos de ninguna manera.
Después del ataque, Sir Kiir inmediatamente elogió la operación en las redes sociales, mientras que el Ministerio de Defensa inundó las redes sociales con las imágenes.
El Ministerio de Defensa dijo que comandos de los Royal Marines y oficiales de la Agencia Nacional contra el Crimen estuvieron involucrados en la operación.
Se ve a personal fuertemente armado controlando y revisando la documentación en el puente.
Y en su primera declaración como secretario de Defensa, Dan Jarvis dijo que la prohibición del barco por parte del Reino Unido era “otro golpe para Putin”.
Dijo a los parlamentarios: “No queremos un aumento, pero siempre tomaremos las medidas necesarias para hacer cumplir las sanciones del Reino Unido”.
‘El Reino Unido ha sancionado a más de 550 buques de la flota rusa en la sombra, lo que ha tenido un impacto material.
“Casi 200 personas fueron ancladas por la fuerza debido a la acción del Reino Unido y nuestros socios, y la operación de ayer envió una señal clara a Rusia de que el Reino Unido y sus aliados pueden actuar y actuarán contra la maquinaria de guerra rusa”.
A él se unió en el banco delantero la canciller Rachel Reeves, quien dijo que era “alguien que se preocupa profundamente por nuestra seguridad nacional y está aquí para brindar ese apoyo”.
Mientras tanto, Smirtos se dirigió a Portland, donde se espera que permanezca pendiente de las investigaciones. El petrolero está sujeto a sanciones del Reino Unido a partir de 2025.
Esta intervención convenció a otros tres barcos de la Flota de la Sombra a abandonar su paso por el Canal.
El Ministerio de Defensa afirmó que el CMR Smyrtos ondeaba bajo una bandera camerunesa falsa.
Keir Starmer insistió en que la operación de seis horas, llevada a cabo en “estrecha coordinación” con los franceses, fue “exitosa” y “recuerda a Rusia” que el Reino Unido está listo para actuar.
Putin utiliza la llamada flota de petroleros en la sombra para evadir las sanciones a los productos energéticos rusos y generar ingresos para su ocupación ilegal de Ucrania y sus amenazas al Reino Unido y Europa.
Su armada estaba formada por 700 barcos en mal estado que navegaban bajo diferentes banderas. Estos petroleros transportan el 75 por ciento del petróleo crudo sancionado por Rusia, eludiendo sanciones y regulaciones marítimas y generando miles de millones para las arcas de guerra de Putin. Los barcos también suponen una importante amenaza medioambiental debido a sus reparaciones.
El Reino Unido ha desempeñado un papel de apoyo en operaciones similares dirigidas por Francia en las últimas semanas, pero la redada del domingo marca la primera ofensiva del Reino Unido contra el comercio ilícito del Kremlin.
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