El primer ministro promete que la prohibición de las redes sociales en el Reino Unido para los menores de 16 años será como “Australia Plus”.
Pero seis meses después de que se lanzara el primer plan de este tipo en el mundo en Australia, las críticas sobre su éxito son mixtas.
Según las nuevas reglas de Australia, los niños tienen prohibido el acceso a 10 plataformas principales: TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick.
Esto ha llevado a la desactivación de casi cinco millones de cuentas de redes sociales, pero muchos jóvenes afirman que todavía pueden acceder a ellas.
“No me han prohibido ni ninguno de mis amigos”, dijo en marzo a la BBC la colegiala australiana Hannah Chalmers, de 15 años. Otro dijo que en su año de 180 estudiantes, sólo tres fueron prohibidos.
Harry Dyer, profesor de educación en la Universidad de East Anglia, dijo: “Su prohibición no ha impedido efectivamente que los jóvenes utilicen las redes sociales.
“Mientras tanto, las plataformas tienen pocos incentivos para proteger a los jóvenes, que todavía no están comprometidos”.
Según el plan de Australia, las empresas de redes sociales estarán obligadas a comprobar la edad y afrontar multas de hasta 25 millones de libras esterlinas si no mantienen alejados a los menores de 16 años.
Seis meses después de que se introdujera en Australia la primera prohibición de las redes sociales para menores de 16 años en el mundo, las críticas sobre su éxito han sido mixtas (imagen de archivo).
Sin embargo, la verificación puede depender de la tecnología de reconocimiento facial, la carga de documentos de identificación o la “estimación de la edad”: análisis de inteligencia artificial del comportamiento en línea de un usuario.
El reconocimiento facial se ha convertido en una de las opciones más populares y requiere que el usuario suba una foto para poder analizarla y determinar su edad estimada.
Los estudiantes informaron que podían evadir dichos controles utilizando fotografías o máscaras de miembros de su familia.
“Le pedí a mi madre que escaneara su rostro”, dijo Cruz Condren, de 14 años, al Sydney Morning Herald sobre el proceso de verificación de Snapchat. “Me hizo retroceder.”
Otro joven de 14 años le dijo a ABC News de Australia que su amigo había usado una foto de Michael Jackson para evadir el escrutinio en otra plataforma.
Incluso si alguien usa su propia cara, puede sobreestimar su edad si parece mayor de lo que es.
Muchos niños también utilizan redes privadas virtuales (VPN), que permiten que su ubicación aparezca como la de otro país, lo que significa que pueden eludir las regulaciones de Australia al acceder a la plataforma.
Además, muchos están trasladando sus actividades a otros sitios que no están prohibidos.
El gobierno australiano selecciona sitios en función de si su objetivo principal es la interacción social en línea y si permiten a los usuarios publicar material.
Por este motivo, no se incluyen sitios de juegos como YouTube Kids, Google Classroom, WhatsApp y Roblox. A pesar de varios incidentes de acicalamiento en Roblox, el perpetrador fue encarcelado en el Reino Unido.
Los menores de 16 años aún pueden ver una gran cantidad de contenido en plataformas en línea que no requieren una cuenta, lo que significa que aún pueden ver YouTube para adultos.
En marzo, una encuesta encargada por el regulador de Internet de Australia, eSafety, encontró que el 70 por ciento de los padres informaron que sus hijos todavía estaban en plataformas prohibidas.
Está investigando posibles infracciones por parte de Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube.
Ese mismo mes, una encuesta realizada por la Fundación Molly Rose encontró que el 61 por ciento de los jóvenes de entre 12 y 15 años en Australia habían tenido anteriormente cuentas en plataformas restringidas.
Sin embargo, una encuesta separada de YouGov indicó que el 59 por ciento de los australianos dijeron que la prohibición era eficaz para controlar los riesgos en línea.
Dai Durbridge, socio especial para la protección del bufete de abogados del Reino Unido Brown Jacobson, dijo: “Si bien la prohibición en Australia aún está en sus inicios, los primeros resultados muestran un amplio apoyo entre padres y maestros a pesar de los problemas iniciales.
“Es importante que el Gobierno del Reino Unido anticipe estos problemas y trabaje con las empresas de tecnología para garantizar que las restricciones se implementen de manera efectiva”.
Se ha contactado a Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube para hacer comentarios.
