En el penúltimo partido del lunes, Uruguay de Marcelo Bielsa y Arabia Saudita empataron 1-1 después de que un gol del empate en el minuto 79 de Maxi Araujo anulara el primer gol de Abdulelah Al-Amri en la primera mitad. Fue un partido que ofreció una enorme cantidad de astucia y esfuerzo y concluyó con un resultado que ahora deja a todos con un punto cada uno en el Grupo H y jugando los dos partidos restantes después de que Cabo Verde también empatara valientemente contra España.
Después de una primera mitad mediocre, Uruguay parecía un joven Mike Tyson en la segunda mitad, pero el rival aguantó gracias a una actuación heroica de Mohammed Al Owais y su resistente línea defensiva, bloqueando casi todo lo que se encontraba en su camino.
Fue un partido divertido con una intensidad increíble. Aquí están mis cuatro conclusiones:
1. Un choque de estrategias
(Foto de PATRICIA DE MELO MOREIRA / AFP vía Getty Images)
La línea alta de Uruguay frente a la estrategia de pasar primero de Arabia Saudita resultó ser un contraste de filosofías, lo que resultó en un espectáculo entretenido.
Pero lo más importante es que, al menos en la primera parte, el equipo de Georgios Donis aprovechó el entusiasmo de Uruguay, donde Bielsa siempre quiere que al menos cuatro jugadores avancen hacia el área. Pero en la segunda mitad, como es habitual Loco Bielsa moda, se trataba de la celeste y su voluntad de presionar pase lo que pase. Es como ver una y otra vez el paquete relámpago de un equipo clásico de la NFL.
No les sorprenderá que esto se parezca mucho a los planes estadounidenses de Mauricio Pochettino, discípulo de Bielsa y cuyos estadounidenses castigaron a Paraguay el viernes pasado. La diferencia aquí, sin embargo, es que Arabia Saudita es un equipo técnicamente competente, capaz de romper barreras. Y el plan de contraataque funcionó mejor que la decisión de Paraguay de quedarse quieto.
Pero Bielsa, que atraviesa un momento difícil (¿cuándo es eso?) con Uruguay después de algunas selecciones y malos resultados en amistosos, dejó de lado la cautela y empujó a su equipo a sumar un punto y aguantar. Era el tipo de actuación que encarnaba Garra de aradoel máximo sacrificio para darlo todo, cueste lo que cueste.
2. La pausa para hidratarse impulsa las estrategias de los directivos
(Foto de Molly Darlington/Getty Images)
Se ha pensado mucho en tomar un descanso para hidratarse durante la competición y, personalmente, no soy un fanático. Sin embargo, ¿en este partido? Era exactamente lo que ambos entrenadores necesitaban para darle vida al partido porque tan pronto como regresaron a la acción, la energía se disparó.
Durante la primera parte la diferencia en la gestión fue que Arabia Saudí tenía un plan más claro y se anticipó a la llegada del toro y, gracias a la prensa, contraatacó con inteligencia. Bielsa no es el tipo de entrenador que se deja entrenar muchas veces, pero en este caso, al menos en ese momento, eso es exactamente lo que pasó. Donis vio la prensa y escapó.
Sin embargo, en la segunda parte los de Bielsa aprovecharon el descanso para conseguirlo. Recargar. Simplemente porque la velocidad de su ataque fue implacable y el equipo necesitó un minuto para recalibrarse mental y físicamente. Uruguay presionó y presionó y probablemente debería haber ganado, y todo fue gracias a los retoques de Bielsa en la segunda mitad.
Entonces ¿cuál es la lección? Estas pausas no conducirán a ninguna parte, por lo que si eres entrenador, también puedes copiar el modelo de la NBA y usarlo para modificar tus tácticas.
3. Arabia Saudita sigue mejorando como equipo internacional
(Foto de Carmen Mandato – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Hace cuatro años, los Halcones Verdes, dirigidos por Hervé Renard, sorprendieron al mundo al vencer a Argentina 2-1 en su primer partido de la Copa del Mundo. Esta noche resistieron ante Uruguay y ganaron un punto valioso. También es muy impresionante porque Donis asumió la dirección del equipo hace sólo unos meses, después del despido de Renard. Así que había mucho que hacer para prepararnos. Y esta noche se sintieron orgullosos.
El portero saudí Mohammed Al Owais estuvo absolutamente magnífico, anticipándose a cualquier peligro y comprometiéndose a acercarse directamente a sus oponentes. La parada en el tiempo añadido tras un intento de Federico Valverde fue la mejor parada del torneo hasta el momento. Hizo otro más cerca del tiempo de descuento y siguió negando la avalancha de oportunidades de Uruguay. Honestamente, fue una actuación ridículamente buena, ya que quizás Al Owais se inspiró en el tapón caboverdiano Vozinha más temprano ese día.
A sus 34 años, el portero del Al-Hasa forma parte de su tercera plantilla mundialista y ha realizado una actuación admirable.
Mohamed Kanno, del Al-Hilal, también estuvo brillante en el centro del campo, capaz de enfrentarse a jugadores como Rodrigo Bentancur y Manuel Ugarte.
Pero en realidad se trata del desarrollo de la Saudi Pro League y del nivel de inyección económica y estructural que sigue poseyendo. Vale la pena.
4. Un segundo tiempo caótico, pero no para Núñez
(Foto de Carmen Mandato – FIFA/FIFA vía Getty Images)
La segunda mitad fue la definición futbolística del Joker de Heath Ledger saliendo del hospital en The Dark Knight. Bielsa hizo cambios y redobló sus esfuerzos para presionar el cuadro saudita en cada oportunidad y Al Owais simplemente tuvo que evadirlo como… bueno, Batman, supongo.
El tsunami de presión uruguaya continuó, pero Arabia Saudita se mantuvo firme. A veces me parecía un videojuego y no quería que terminara. Sin embargo, Darwin Núñez estuvo notablemente ausente de la acción.
(Foto de Lars Baron/Getty Images)
En el descanso, Bielsa sustituyó al exdelantero del Liverpool por Agustín Cannobio después de que este no lograra impactar, con cero disparos a portería y sólo ocho toques. Es una pena lo que le pasó al hombre que alguna vez fue tan temido como delantero en Europa, especialmente cuando estaba en el Benfica.
Con tan solo 26 años, tras abandonar el Al-Hilal tras acordar de mutuo acuerdo rescindir el contrato, Núñez ya es agente libre, pero en cuanto a pretendientes, nada concreto aún. Y desafortunadamente, su comienzo en la Copa del Mundo no le ayudará a atraer más atención para un posible regreso a Europa.
4 ½. ¿Qué sigue?
Como se mencionó anteriormente, en este grupo todo está decidido ya que Uruguay se quedará en Miami y se enfrentará a Cabo Verde el sábado, mientras que Arabia Saudita jugará un sabroso encuentro en Atlanta contra España, quienes estarán desesperados en busca de su primera victoria del torneo. Todos lo hacen, de verdad. Por tanto, este grupo se ha convertido en un drama imperdible.
Resumen de Arabia Saudita vs Uruguay | Copa Mundial de la FIFA 2026
