SAN FRANCISCO – Cualquier buena vibra que los Sparks hubieran generado luego de su racha de tres victorias consecutivas se disipó el lunes.
en su Perdió 78-58Las peores debilidades de las Sparks quedaron expuestas: constantes problemas defensivos y un ataque ofensivo mediocre, y Kelsey Plum tuvo problemas para anotar. Los 58 puntos fueron la menor cantidad que habían anotado en toda la temporada y dispararon el segundo peor 33,3% desde la cancha.
Fue la menor cantidad de puntos anotados por los Sparks desde que el Connecticut Sun anotó 57 puntos el 9 de septiembre de 2021.
“No fuimos muy buenos”, dijo la entrenadora de los Sparks, Lynne Roberts.
Los Sparks (7-7) obtuvieron victorias sobre Portland, Seattle y Phoenix, pero no tuvieron respuesta a la abrumadora defensa de las Valkyries. Estaban particularmente insatisfechos con su esfuerzo.
“Jugaron más duro”, dijo Roberts sobre las Valquirias.
Kaila Charles y Gabby Williams de Golden State mantuvieron a Plum bajo control, manteniéndola en nueve puntos, el mínimo de la temporada, después de su juego de 43 puntos, el máximo de su carrera, el sábado en Phoenix. Plum cometió una falta a mitad del último cuarto después de quedarse limitado a cuatro puntos en el tercer cuarto.
Fue sólo la segunda vez que Plum cometió una falta en un juego de la WNBA y la primera para las Sparks.
“Estábamos abajo por 12 o 13 y tuvimos que tirar los dados”, dijo Roberts sobre mantener a Plum en el juego con cinco faltas en el último cuarto. “No es que el tiempo estuviera de nuestro lado”.
Plum acertó tres de 10 tiros, lo que le dio la menor cantidad de intentos en un juego esta temporada. La única vez que anotó en un solo dígito para los Sparks fue la temporada pasada en otro partido como visitante en el Golden State Stadium.
En sus últimos cuatro partidos contra Valkyrie, Plum acertó 17 de 57 tiros de campo.
“Le dimos diferentes coberturas, diferentes looks, pero nuevamente, demos crédito a Gabby y (Veronica Burton)”, dijo la entrenadora de Valkyries, Natalie Nakase, sobre el cierre de Plum. “Aceptaron este enfrentamiento”.
Para empeorar las cosas, Cameron Brink, quien lideró a las Sparks con 10 puntos, se torció el tobillo izquierdo al final del juego y tuvo que ser ayudada a llegar a la banca y luego al vestuario. Roberts dijo que aún se está evaluando la condición de Brink.
Las Valquirias (9-5) terminaron el primer cuarto con un parcial de 17-4 y una ventaja de 25-10. Las Sparks pasaron los últimos 3:45 sin anotar. Sólo anotaron tres canastas en el primer cuarto.
Las Sparks redujeron el déficit a nueve a mitad del segundo cuarto con un avance de 16-6, con Brink sumando ocho puntos desde el banquillo.
Sin embargo, la defensa de Sparks no pudo seguir el ritmo de las Valkyries, que dispararon un 51,5% en la primera mitad. Las Sparks lideraban 45-26 en el medio tiempo después de que Plum bloqueara dos tiros. Golden State anotó los siguientes 12 puntos y lideró hasta por 24.
La entrada de Brink en el tercer cuarto reavivó a los Sparks, quienes redujeron el juego a 13 puntos.
Los Sparks dispararon tres de 21 tiros de tres puntos en su segunda peor noche desde más allá del arco esta temporada. Cometieron 15 pérdidas de balón, lo que resultó en 22 puntos para Golden State.
Además de los problemas de faltas de Plum, la armadora titular Erica Wheeler terminó el juego con cinco faltas. De vuelta en Golden State, Kate Martin de Sparks fue la única jugadora que registró un más/menos positivo de más dos en nueve de sus 12 juegos asignados.
Las Sparks en realidad mantuvieron a las Valkyries en la tercera menor cantidad de puntos por juego esta temporada, pero simplemente cayeron en un agujero demasiado grande temprano para recuperarse.
“Son realmente un gran equipo cuando se trata de munición ofensiva”, dijo Nakase. “Así que mantenerlos en 58 fue todo un logro”.
Los Sparks regresan a casa para enfrentarse al primer lugar Minnesota Lynx (11-3) el miércoles antes de otro duro enfrentamiento contra Nueva York. Después de lo que pareció un viaje exitoso, los Sparks necesitarán recuperarse de otro mal juego.
“La defensa es la elección y, ya sabes, salimos flojos en el primer cuarto”, dijo Roberts. “Estábamos perdiendo 15 minutos y seguimos recuperando terreno. Para mí, esa es toda la historia”.
