“Una cosa bella es un gozo eterno, su belleza aumenta, nunca pasará a la nada”. — Juan Keats
A veces el momento de las cosas es tan perfecto que no puedes evitar pensar en su significado poético. Una mariposa aterrizando en tu hombro o el sonido del agua del océano rompiendo contra el fondo de una puesta de sol.
Para mí, cuando se trata de nuestro juego – y mientras los campeones defensores Argentina se preparan para hacer su debut en la Copa Mundial contra Argelia el martes por la noche en Kansas City – no puedo evitar pensar en Lionel Messi y lo que está por venir.
O lo que está por terminar.
Lionel Messi después de marcar un gol para Argentina en su primer partido de la Copa del Mundo el 16 de junio de 2006. (Foto de Matt Roberts/Offside/Getty Images)
Hace exactamente 20 años, debutando en el Mundial de 2006 a la edad de 18 años y 358 días, el joven Messi de pelo largo entró como suplente en la victoria de Argentina por 6-0 sobre Serbia y Montenegro. Mientras Diego Maradona aplaudía desde las gradas alemanas, el público argentino sostenía una pancarta que decía “Este es mi sueño”, mientras Messi sostenía el trofeo de la Copa del Mundo.
Messi, como un rayo, causó estragos y solo tardó tres minutos en preparar el gol de Hernán Crespo. Diez minutos después, Carlos Tevez asistió a La Pulga. para su primer gol en el Mundial.
Han pasado muchas cosas desde entonces, y mientras un viaje de 20 años por la Copa Mundial llega a su fin en América del Norte, quiero que todos reflexionemos sobre el hecho de que la luz sobre la notable carrera de Messi se está desvaneciendo.
Y para esta Copa del Mundo, no importa lo que haga Argentina, que intenta hacer algo que sólo otras dos naciones han hecho antes en la historia de la competencia –es decir, ganar títulos de Copa del Mundo consecutivos– les imploro a todos que saboreen cada momento que Messi tiene en la cancha. Porque os prometo esto: nunca veremos a otro jugador como él en el escenario mundial.
Messi, a principios de este mes. (Foto de Omar Vega/Getty Images)
En 2023 tuve el honor de sentarme con Messi cuando entrevisté al campeón del mundo para mi libro. Le pregunté sobre su carrera, su sensación de felicidad y su nuevo capítulo en Miami. Fue sólo unos meses después de la histórica victoria en la Copa del Mundo en Qatar.
Estuvo feliz de responder a mis preguntas relacionadas con su vida personal y profesional.
Pero lo que más me llamó la atención fue su sensación de calma acerca de dónde se encontraba en su vida. Estaba completamente tranquilo, y me gustaría pensar que mucho de eso tenía que ver con el hecho de que había hecho las paces consigo mismo, sabiendo que el final se acercaba lentamente.
Años después, antes del Mundial de 2026, es por eso que no ha hecho un gran anuncio sobre su regreso para un sexto torneo récord. No se trataba de batir récords, se trataba de cerrar las puertas de la manera correcta y despedirse de un amigo.
Así que cuando Messi entre al campo el martes por la noche, dejaré mi teléfono. No aceptaré mensajes ni llamadas, no prestaré atención a nada más, aparte del hecho de que, para un último baile, una última entrada gloriosa al escenario, Lionel Messi, el mejor jugador que he visto en mi vida, se despedirá del Mundial. Y empezará contra Argelia.
Pero en retrospectiva, no creo que me invada la tristeza, sino más bien una sensación de tranquilidad. Porque al fin y al cabo, siempre recordaré los recuerdos eternos de lo que nos dio Messi.
Y como nos recuerda John Keats, algo bello nunca se pierde en la nada.
Se queda con nosotros para siempre. Como Lionel Messi.
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