KANSAS CITY, Missouri – Lionel Messi se aseguró de que la Copa del Mundo 2026 en Argentina comenzara de manera muy diferente a como lo hizo hace cuatro años.
Messi anotó los tres goles en la victoria de Argentina por 3-0 sobre Argelia el martes por la noche. Después de atravesar el centro de la defensa argelina para su primer gol al inicio de la primera parte, Messi duplicó la ventaja en el minuto 60 al recuperarse de un disparo lejano de Alexis Mac Allister.
Este gol selló el partido para Argentina. Pero Messi no había terminado. Dieciséis minutos después de derribar al segundo portero Luca Zidane, añadió el tercero con un zurdazo increíblemente bien colocado a la derecha de Zidane para el primer hat-trick de su carrera en la Copa del Mundo.
Estos goles fueron los 14, 15 y 16 de Messi en la Copa del Mundo, superando a Kylian Mbappé para convertirse en el jugador activo con más goles en la Copa del Mundo. Y ahora Messi está empatado con el alemán Miroslav Klose en la mayor cantidad de goles marcados en una Copa del Mundo.
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Es un récord que batirá en la fase de grupos si Argentina juega como lo hizo contra Argelia en sus próximos dos partidos.
En 2022, Argentina fue derrotada 2-1 por Arabia Saudita al comenzar la Copa del Mundo. Fue la sorpresa del torneo y generó serias dudas sobre si Messi alguna vez ganaría una Copa del Mundo.
Esas preguntas desaparecieron rápidamente durante los siguientes seis partidos, cuando Argentina alcanzó fácilmente los octavos de final y luego venció a Francia en los penales para ganar la primera Copa del Mundo del país desde 1986.
Gran parte de este mismo equipo está de regreso para 2026 y la continuidad se demostró contra un oponente superado. Argentina y Messi aprovecharon frecuentemente el espacio dejado por la defensa argelina. Messi vio anulado un gol en los primeros minutos por fuera de juego y estuvo a punto de marcar un hat-trick ante él tras forzar una acrobática parada de Zidane.
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Después de jugar cada minuto del Mundial 2022, Messi pudo respirar el martes por la noche. Con otro partido eliminatorio a la vuelta de la esquina en el camino hacia Mundiales consecutivos, el técnico argentino Lionel Scaloni eliminó a Messi entre fuertes aplausos en el minuto 79.
