El jonrón de dos carreras de Freddie Freeman ayuda a los Dodgers a acabar con los Rays

El jardinero central de los Tampa Bay Rays, Cedric Mullins, golpeó con el pecho el acolchado azul de la pared del jardín central en un último intento por salvar a su equipo de un jonrón de los Dodgers. Sin embargo, su guante resultó estar vacío.

Incluso el saltarín Mullins, uno de los veteranos rompedores de jonrones del béisbol, no pudo evitar que Freddie Freeman hiciera lo que el primera base de los Dodgers hace mejor: conectar un jonrón.

El jonrón de dos carreras de Freeman en la sexta entrada el miércoles, liderado por un doble temprano de Andy Pages, le dio a los Dodgers una victoria de 5-4, permitiéndoles mantener su ventaja de nueve juegos, la más alta de la temporada, sobre su rival más cercano de la Liga Nacional Oeste, los Padres de San Diego, 38-35. Fue la sexta victoria de la temporada para los Dodgers (48-27), todo ello mientras sobrevivían a un comienzo inestable en el montículo por parte del normalmente imperturbable Shohei Ohtani.

“Es como muchos de nuestros muchachos: cuando se sienten bien, cuando descansan, ocurre la producción”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, sobre Freeman. “He estado bien durante mucho tiempo”.

Si la inflamación de la rodilla izquierda de Ohtani molestó al cuatro veces Jugador Más Valioso, no pareció representar una amenaza tan grande ya que lanzó en las primeras cuatro entradas, y en la sexta entrada ponchó a Miguel Rojas, quien comenzó como bateador designado.

Tampa Bay (41-30) finalmente se abrió paso en la quinta entrada, anotando cuatro carreras con bolas pequeñas que tocaron suficiente césped. Ningún lanzamiento en particular le pareció particularmente desfavorable a Ohtani, aunque los Rays se poncharon más con su recta de cuatro costuras en esta entrada que en las demás. La ampolla sangrante que se había abierto tampoco ayudó.

“Estuvo bien”, dijo Roberts. “El barrendero no estuvo tan fuera de juego y falló como hemos visto. Todavía siempre encuentra una manera de manejar las entradas y hacer los lanzamientos cuando lo necesita, pero sí, quiero decir, creo que todavía ha trabajado en algunas de las cosas de la rodilla”.

Algunas jugadas desafortunadas en la quinta dejaron a los Dodgers indefensos. Tomemos como ejemplo el sencillo de Mullins para Freeman. Mullins golpeó la pelota con tanta fuerza que Freeman, que estaba a unos pasos de la primera base, no pudo realizar la jugada. Ohtani intentó igualar la velocidad de Mullins, pero no pudo.

“Como saben, hubo un poco de confusión sobre la ronda de Shohei, Freddie fue segundo, y luego Shohei pensó que sí, así que les dimos algo extra”, dijo Roberts.

Luego de una entrada de cinco hits, Ohtani se escapó con un toque que le anotó a Tommy Edman -jugando en tercera base luego de regresar de la lista de lesionados- quien lanzó a primera con el tercer out. La efectividad de Ohtani después de permitir cuatro carreras, la peor de la temporada, aumentó a 1.47, pero todavía está detrás de Jacob Misiorowski de Milwaukee entre los lanzadores con al menos 70 entradas.

“Me sentí bien en general”, dijo Ohtani a través del traductor Will Ireton. “Fue sólo esta quinta ronda con la que no estaba muy contento. Pero aparte de eso, todo estuvo bien y en general me sentí bastante bien”.

El abridor de los Rays, Shane McClanahan, también tuvo problemas en la cuarta entrada. Alex Call anotó sobre Mookie Betts en la primera carrera y luego se robó la segunda base. Call corrió a casa con un sencillo de Alex Freeland, se le cayó el casco y patinó varios pies en el césped mientras se dirigía a casa.

McClanahan dejó el juego con las bases llenas después de que el zurdo Edman llegó a la base, su única vez en el día de 3-0, antes de que Pages terminara la entrada alineándose suavemente hacia el corto contra Casey Legumina.

En la siguiente entrada, los Dodgers desaprovecharon otra oportunidad en la que tenían las bases llenas, desperdiciando su oportunidad de tomar ventaja. Kyle Tucker impulsó una carrera en una base por bolas llena de bases. Sin embargo, sin outs, los siguientes tres bateadores (Call, Dalton Rushing y Freeland) cayeron en orden. Los Dodgers terminaron el juego con 11 corredores en base, lo que casi les cuesta.

Alex Vesia desafió con una base por bolas y pasó la mayor parte de su aparición en la novena entrada en segunda ante Austin Slater de Tampa Bay. Los Dodgers caminaron intencionalmente a Yandy Díaz con dos outs para enfrentar a Jonathan Aranda, quien se ganó una base por bolas. Con las bases llenas, Vesia ponchó a Mullins para terminar el juego. Terminó una racha de nueve entradas en blanco en el bullpen después de que el equipo tuviera problemas durante su reciente salida.

“Me metí en este lío”, dijo Vesia con una leve sonrisa, sacudiendo la cabeza. “Rush y yo simplemente – honestamente, me apoyé en él. Tuvo algunas buenas palabras de aliento en algunas reuniones. Simplemente confíen en mis palabras. Sentí que estaba tambaleándose al límite. En general, lo aceptaré. Fue una buena victoria para todos nosotros”.

Actualizaciones de lesiones

Teoscar Hernández, quien sufrió una lesión en el tendón de la corva, está programado para participar en la práctica de bateo en vivo el jueves. Roberts dijo que también se está trabajando para simular el juego del jardinero de 33 años antes de su juego de rehabilitación a principios de la próxima semana.

Es poco probable que Will Smith sea reintegrado el viernes, cuando podrá salir de la lista de lesionados. Los Dodgers todavía están tratando de encontrar una manera de evitar que las cosas retrocedan una vez que el receptor regrese de una lesión en el cuello. El martes tuvo un entrenamiento completo.

“No quiero decidir cuándo jugará”, dijo Roberts. “Pero cada día es mejor”.