No nos viene a la mente muchas cosas buenas cuando pensamos en los efectos del cambio climático.
Incendios forestales, inundaciones, derretimiento de los casquetes polares, olas de calor, blanqueamiento de los arrecifes oceánicos.
Pero luego está el béisbol y un posible rayo de esperanza.
¿El calentamiento global ha convertido al Dodger Stadium en una plataforma de lanzamiento de jonrones?
Estaba viendo la transmisión de ESPN del lunes por la noche del partido de Los Ángeles contra Tampa Bay cuando el locutor jugada por jugada dijo que alguna vez fue un artículo de fe que los elevados no llegaban muy lejos en el pesado aire nocturno de Chavez Ravine.
Sin embargo, continuó el locutor, un ejecutivo de los Dodgers le había dicho que en los últimos años, “en general, la capa azul marino desaparecía y la pelota comenzaba a desgastarse por la noche, y ahora se puede ver en los números. Es un gran parque para los jonroneros”.
Esto es estadísticamente cierto. Entre 2020 y 2025, El Dodger Stadium conectó más jonrones que cualquier otro parque de grandes ligas, aunque el total de este año va por detrás del ritmo del año pasado. En las Grandes Ligas de Béisbol, los totales de jonrones han fluctuado pero han aumentado gradualmente a lo largo de los años, con un ritmo de este año ligeramente superior al del año pasado.
No se puede achacar todo esto al cambio climático, como lo explicará en un minuto el gran jugador retirado de los Dodgers, Steve Garvey. Cuando se consideran ciudad por ciudad y década por década, muchos factores determinan los totales de jonrones, desde las dimensiones aproximadas de las estrategias de juego hasta el número de bateadores de bolas largas en cada alineación.
Pero con el Dodger Stadium, el ángulo de la capa marina me llamó la atención porque siempre estoy buscando formas relevantes de contar la historia del cambio climático. En el pasado, he escrito sobre la desaparición gradual de los árboles de Josué, el efecto de la disminución de la niebla y el aumento del calor en la industria vitivinícola de California, la creciente molestia de las picaduras de insectos en los jardines y la migración gradual de grandes tiburones blancos juveniles a lo largo de la costa.
Y ahora tenemos que preguntarnos: ¿el calentamiento global produce más jonrones que los esteroides?
El calentamiento es real, pero no es nuevo. En el Juego 2 de la Serie Mundial de 2017, la temperatura en el Dodger Stadium superó los 100 grados cuando se realizó el primer lanzamiento y el estadio parecía una máquina de palomitas de maíz. Los Dodgers y los Astros se combinaron para lograr un récord de ocho jonrones, y el artículo del Times citó un NASA climatólogo quien señaló que la capa marina no se presentó.
Mientras veía el partido del lunes por la noche, le envié un correo electrónico al fanático de los Dodgers, Edgar McGregor, el meteorólogo que había advertido a los vecinos sobre las catastróficas condiciones climáticas que provocaron el incendio de Eaton. Le pregunté qué pensaba de esta teoría del vínculo entre la reducción de la capa marina y el número de circuitos.
“Hay una verdad absoluta en esto”, dijo McGregor, explicando que “cuando las temperaturas del océano son más cálidas, la capa marina es más débil”.
McGregor analizó la aerodinámica: “El aire frío es denso, por lo que una pelota de béisbol tiene que repeler más átomos cuando viaja a través de las profundidades. El aire caliente tiene una densidad menor, por lo que las pelotas viajan más lejos”.
Daniel Swain, climatólogo de la Universidad de California, dijo que esta tendencia se acelerará “durante el resto de nuestras vidas, a medida que el aire siga calentándose y las pelotas de béisbol sigan encontrando cada vez menos resistencia”.
Eso no significa que un elevado dentro del cuadro se convertirá en un jonrón, pero Swain dijo que las bolas viajan cuatro pulgadas más por cada aumento de 1 grado Fahrenheit, “lo que significa que el golpe promedio irá entre 1 y 2 pies más lejos de lo que hubiera sido a principios del siglo XX”.
No parece una diferencia asombrosa, pero con miles de bolas bateadas a lo largo de los años, son muchos outs que se convierten en dobles, triples y jonrones. Swain me envió un estudio de 2023 de la revista American Mogenic Society llamado “Calentamiento global, hipódromos y el futuro del pasatiempo estadounidense.
Los investigadores analizaron datos entre 2010 y 2019 y descubrieron que “las temperaturas más altas aumentan significativamente los jonrones”, con alrededor de 50 jonrones por año “atribuibles al calentamiento histórico”. Esto representa aproximadamente 500 circuitos adicionales.
Los científicos concluyeron: “Cada grado de calentamiento global está asociado con 95 jonrones adicionales por temporada de béisbol. »
Los jonrones ponen de pie a los fanáticos, como en el juego del lunes por la noche, cuando Kyle Tucker lanzó uno que pasó por encima del muro del jardín derecho y Miguel Rojas anotó el gol de la victoria con un tiro que apenas pasó la cerca del jardín izquierdo. Así que no quiero sonar como un fiestero, pero no hay historia más seria en el mundo que la destrucción acelerada de la única tierra arenosa que tenemos.
Si el equipo correcto logra un jonrón, siéntete libre de seguir adelante y animar. Pero si el equipo equivocado acierta, puedes recordarles a tus amigos y seres queridos que cada jonrón es como el sonido de una corneta fósil que señala el fin del mundo tal como lo conocemos.
Afortunadamente, la capa marina aún no ha desaparecido por completo. Todavía tenemos un poco de gris en mayo de este año y también un poco de tristeza en junio. Sin embargo, me preguntaba si habría algún Dodger retirado que pensara que habría conectado más jonrones si hubiera tenido el beneficio de un aire más cálido.
“Recuerdo algunas pelotas que simplemente no viajaban muy lejos, especialmente en comparación con los juegos diurnos”, dijo James Loney, quien jugó la primera base para los Dodgers de 2006 a 2012 y conectó 106 jonrones en su carrera con tres equipos.
Los Dodgers de hoy conectaron muchos jonrones, principalmente porque la alineación está repleta, dijo Loney. Pero dijo que recuerda a los jugadores de los equipos visitantes golpeando una pelota larga y pasándola a la primera base, pensando “conectaron un jonrón y luego giraron a la derecha hacia el dugout”.
Garvey, también primera base, conectó 272 jonrones durante sus 18 años de carrera y me dijo que si hubiera jugado en esa época, “probablemente habría conectado 40 o 50 jonrones más”.
Pero Garvey, quien comenzó con los Dodgers en 1969, dijo que el clima es sólo uno de los muchos factores que han llevado a más jonrones en el juego de hoy, que ha abandonado la delicadeza en favor de la fuerza bruta.
Garvey dijo que los bates son más duros, las bolas más afiladas, los lanzadores lanzan más fuerte (más velocidad significa más pop para los bateadores) y se habla más de los ángulos de lanzamiento en el béisbol que en Cabo Cañaveral.
“Nunca escuchamos el término ‘ángulo de lanzamiento'”, dijo Garvey, quien me dijo que caminó hacia el plato tratando de pegar una línea, no un tiro a la luna.
“Mi objetivo antes era un promedio de .300, 200 hits, 100 carreras impulsadas y más de 20 jonrones”, dijo Garvey, quien conectó 20 o más jonrones seis veces, alcanzando un máximo de 33 en 1977.
Los Dodgers de hoy tienen mucha pegada en su alineación, ubicándose detrás de los Yankees en jonrones mientras buscan un tercer anillo consecutivo de Serie Mundial. Están en primer lugar a pesar de que uno de sus mayores bombarderos, Shohei Ohtani, está a una docena de jonrones menos que el ritmo del año pasado.
Pero Swain tiene buenas noticias para Ohtani, para los fanáticos de los Dodgers y para los fabricantes de camisetas de manga corta.
“Este año habrá una humedad inusualmente alta durante la mayor parte de la temporada de béisbol en el sur de California debido al desarrollo de un El Niño muy fuerte y a temperaturas oceánicas costeras sin precedentes”, dijo.
“Por lo tanto, es realmente plausible”, continuó Swain, “que la combinación del calentamiento a largo plazo debido al cambio climático, más el calentamiento a corto plazo y el aumento de la humedad debido a El Niño y el calentamiento de los océanos cercanos a la costa, puedan aumentar el número de viajes esta temporada”.
Sólo nos queda esperar que el equipo local sea el que más celebre.
Vayan los Dodgers.
steve.lopez@latimes.com
