‘Abróchese el cinturón de seguridad’: el dolor de la inflación podría persistir incluso después de que termine la guerra con Irán, dicen los economistas

En un escenario ideal, la guerra en Irán habría terminado, el Estrecho de Ormuz se reabriría por completo, los precios de la energía y la inflación caerían drásticamente y los salarios estadounidenses aumentarían.

Esto es según Mark Zandi, economista jefe de la firma global de investigación financiera Moody’s Analytics. Pero la realidad es que las señales en el horizonte indican que esas condiciones probablemente no se cumplirán plenamente en el corto plazo, dijo Zandi a ABC News, lo que significa que habrá dificultades financieras adicionales para los consumidores estadounidenses que ya están luchando para cubrir los gastos básicos de vida.

“Creo que en los escenarios más probables de cómo se desarrollarían las cosas, me abrocharía el cinturón”, dijo Zandi.

Incluso si la guerra termina pronto, añadió Zandi, la tendencia de alta inflación exacerbada por el conflicto de Medio Oriente probablemente continuará durante los próximos seis a 12 meses.

Diane Swonk, economista jefe y directora general de KPMG US, dijo a ABC News que la inflación resultante de la guerra en Irán se suma a la inflación con la que muchos estadounidenses han estado luchando durante cinco años. La invasión rusa de Ucrania y la reapertura desigual de la economía después de la pandemia también contribuyeron a la actual crisis inflacionaria, afirmó.

“Así como los rendimientos del mercado de valores se acumulan con el tiempo para dar a la gente montañas de riqueza, el nivel de precios ha empeorado en los últimos cinco años, dejando los precios fuera del alcance de muchas personas”, dijo Swonk.

La inflación alcanza el nivel más alto desde 2022

La inflación saltó en mayo por tercer mes consecutivo La guerra en Irán siguió haciendo subir los precios, superando el 4% por primera vez en tres años, informó la semana pasada la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS).

Los precios aumentaron un 4,2% en mayo respecto al año anterior, un aumento del 0,5% respecto al mes anterior, BLS los datos muestran.

El miércoles, la Reserva Federal celebró las tasas de interés se mantienen estables en medio de la inflación más alta desde 2022. El anuncio marca la primera decisión sobre tasas de interés desde la toma de posesión del presidente Donald Trump. Kevin Warsh asumió como jefe de la Reserva Federal, reemplazando a Jerome Powell.

En una conferencia de prensa el miércoles, Warsh expresó su compromiso de devolver la inflación al nivel deseado por la Reserva Federal del 2 por ciento.

“Los precios altos y continuos son una carga para el pueblo estadounidense”, dijo Warsh a los periodistas en Washington, DC. “Este comité garantizará la estabilidad de precios”.

En un paso importante hacia el logro de este objetivo, Irán y Estados Unidos firmaron un memorando de entendimiento para cesar los combates en todos los frentes durante 60 días e inmediatamente comenzar a negociar un acuerdo permanente para poner fin a la guerra. Según el memorando de entendimiento hecho público por funcionarios iraníes, se espera que el Estrecho de Ormuz se reabra a todo el tráfico y se levante el bloqueo estadounidense de los puertos iraníes.

Zandi dijo que incluso si el Estrecho de Ormuz se reabre rápidamente, lo que provocaría una caída global de los costos de la energía a medida que se reanuda el tráfico de camiones cisterna a través del paso marítimo, eso no significa que los precios de los alimentos y otros productos manufacturados caerán repentinamente. Los “costos de transferencia”, definidos como un aumento en los costos que los fabricantes y proveedores transfieren directamente a los consumidores debido a la inflación u otras causas, normalmente tardan varios meses en reajustarse.

“Se necesita tiempo para que los mayores costos que enfrentan se incorporen a los precios que cobran y realmente se transmitan a sus clientes, a usted y a mí como consumidores”, dijo Zandi, y agregó que los altos precios de la energía vinculados a la guerra en Irán le han costado al hogar estadounidense promedio casi 600 dólares en gastos adicionales desde que comenzó el conflicto el 28 de febrero.

“El costo, especialmente para los hogares de ingresos medianos bajos, es dinero real; es significativo. Para muchos de estos hogares, no hay una solución fácil. No existe una panacea”, dijo Zandi.

El precio disparado del tomate, la carne de vacuno y la lechuga

A la difícil situación financiera de los consumidores se suma el aumento de los precios, que no está directamente relacionado con la guerra en Irán.

Los datos del BLS de la semana pasada mostraron que los precios de muchos productos en los estantes de las tiendas de comestibles aumentaron dramáticamente entre mayo de 2025 y mayo de 2026. Por ejemplo, el precio de los tomates aumentó un 32 por ciento, la lechuga un 24 por ciento, el café un 17 por ciento y la carne molida un 12,1 por ciento, según el BLS. Pero al mismo tiempo, los precios de otros bienes cayeron, incluida una caída del 35,2% en el precio de los huevos y una caída del 8% en el precio de la mantequilla.

David Ortega, economista alimentario y profesor de la Universidad Estatal de Michigan, dijo a ABC News que el precio de la carne vacuna, por ejemplo, depende en gran medida de las limitaciones de oferta, la sequía y la alta demanda de carne vacuna. Además, el precio de los tomates y la lechuga se ha visto afectado por el mal tiempo en las regiones productoras de tomate de México y California, mientras que los aranceles impuestos por la administración Trump han hecho subir el precio del café, dijo Ortega.

“Cuando se trata de alimentos, no es sólo un factor el que impulsa los precios; en realidad es una convergencia de factores, o lo que me gusta llamar una ‘tormenta perfecta'”, añadió Ortega.

“¿Cuánto más puede aguantar la gente?” »

“En este momento, ya hemos pasado por lo que parece ser un período muy prolongado de presión económica sobre los consumidores, que se remonta a un año, o dos años, tres años de presión financiera que tienen que soportar”, dijo a ABC News Bruce McClary, vicepresidente de la Fundación Nacional de Asesoramiento Crediticio.

McClary dijo que ha habido un aumento en el número de estadounidenses que acuden a su grupo sin fines de lucro y a sus socios en todo el país en busca de ayuda para gestionar la deuda y evitar la quiebra y los cobradores de deudas.

“No es que gasten demasiado en cosas frívolas como vacaciones en el Caribe, autos de lujo y abrigos de piel”, dijo McClary. “Están luchando por cubrir los gastos básicos”.

McClary dijo que las personas con ingresos de clase media alta de hasta 100.000 dólares al año también buscan asesoramiento financiero.

“Muchas personas están atrapadas en un ciclo de deuda de supervivencia que sólo puede durar un tiempo antes de chocar contra la pared”, dijo McClary.

Señaló que su organización publica una escala de estrés financiero trimestral que mide el dolor financiero que sienten los estadounidenses en una escala del 1 al 10, siendo 10 el peor. El informe más reciente del grupo mostró el nivel de dificultades financieras en el primer trimestre del año en 6,6, ligeramente mejor que el 6,8 registrado en el cuarto trimestre del año pasado, dijo McClary.

“Anticipamos que en el segundo trimestre de este año terminaremos en 6,7”, dijo McClary.

A modo de comparación, en 2022 la escala de estrés era de 3,1, según McClary.

“Hemos pasado de un máximo histórico a un máximo histórico. Es un aumento alarmante”, dijo McClary.

¿Qué pueden hacer los consumidores para hacer frente a la alta inflación?

Peor aún, los salarios no están a la altura de la inflación, según Zandi, quien señaló que el crecimiento salarial es de alrededor del 3,5%, mientras que la inflación es de alrededor del 4%.

“De hecho, el ingreso real disponible -es decir, después de la inflación, después de impuestos- está disminuyendo año tras año”, dijo Zandi. “Esto rara vez sucede fuera de las recesiones”.

Añadió que los estadounidenses “van a tener que tomar algunas decisiones difíciles”, como renunciar a las vacaciones y limitar el gasto sólo a las necesidades básicas.

“Tendrán que limitar su gasto”, afirmó Zandi. “Eso alimenta una economía mucho más débil porque las empresas pueden decidir contratar menos, despedir trabajadores y el desempleo aumentará y se entrará en una especie de ciclo negativo que se refuerza a sí mismo y potencialmente en una recesión”.

McClary dijo que el principal consejo que su organización da a sus clientes para sobrevivir a las dificultades económicas provocadas por la inflación es evitar recurrir a las tarjetas de crédito, cuyas tasas de interés promedio superan el 20 por ciento, para llenar los vacíos en sus presupuestos.

La deuda total de tarjetas de crédito en Estados Unidos fue de 1,25 billones de dólares en el primer trimestre de este año, un aumento con respecto a los 1,18 billones de dólares de los últimos tres meses de 2025, según un estudio reciente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York: un aumento de casi el 6%.

“Si su presupuesto ya es ajustado, no querrá ver su línea de crédito como un salvavidas”, dijo McClary. “Hay que encontrar todas las soluciones disponibles para evitar endeudarse más”.

Zandi aconseja a los estadounidenses que sean compradores exigentes: “Deben comparar precios, observar las diferentes opciones disponibles y ser prudentes a la hora de gastar su dinero”.

Ortega añadió que los consumidores también deberían aprender a ser flexibles en las categorías de alimentos que compran.

“También ayuda mirar las marcas de las tiendas”, dijo Ortega. “Estos son productos que se venden a un precio mucho más asequible y, a menudo, no se sacrifica mucho en cuanto a calidad”.