El Partido Laborista ha sido acusado de “gerrymandering” después de acusar a los ministros de anular a los funcionarios para volver a trazar los límites de los nuevos consejos por “razones políticas”.
El gobierno se enfrenta a acciones legales después de que nuevas pruebas sugieran que Steve Reid rechazó el consejo de los funcionarios públicos a favor de diferentes límites municipales, lo que, según los críticos, beneficiará a los laboristas.
La disputa se centra en los planes laboristas para la mayor reestructuración del gobierno local en más de medio siglo, que reemplazará docenas de consejos con nuevas autoridades “unitarias”.
Varios ayuntamientos, incluidos Essex, Norfolk y Suffolk, han amenazado con interponer revisiones judiciales contra las propuestas, lo que podría crear retrasos importantes para los planes laboristas.
Las pruebas recopiladas por abogados del gobierno se han compartido ahora con el Consejo del Condado de Essex, que cubre a más de 1,7 millones de personas, en una carta previa a la acción legal.
Muestra que los funcionarios recomendaron que se establecieran tres nuevos consejos unitarios en el área, pero el secretario de gobierno local, Steve Reid, optó por cinco.
Los funcionarios advirtieron al Sr. Reid que la opción de cinco consejos “no era económicamente viable dentro de cinco años” y “corría el riesgo de crear consejos con desventajas significativas”.
Pero el ministro de Trabajo eligió cinco consejos, argumentando que sus límites preferidos impulsarían la vivienda en las ciudades de la región.
Los ayuntamientos de Essex, Suffolk, Hampshire, Norfolk, Thurrock y South Norfolk han amenazado con desafiar los planes de Steve Reid de volver a trazar los límites de los ayuntamientos en sus áreas.
El secretario conservador del gobierno local en la sombra, James Wise, dijo que era “una prueba más de que la elección laborista y los cambios en el gobierno local están siendo impulsados por consideraciones partidistas”.
El diputado de Essex añadió: ‘No contento con intentar negar la democracia eliminando las elecciones locales, Steve Reid ahora está recurriendo a la manipulación del propio sistema de consejos. Se burla de las afirmaciones laboristas de potenciar la democracia local”.
Sean Matthews, presidente de la Red de Consejos del Condado, afirmó: “Si bien las autoridades advierten sobre graves riesgos financieros y operativos, los ministros no pueden ignorar la evidencia y esperar lo mejor”. Equivocarse en las estructuras de gobierno local puede tener ramificaciones que durarán décadas.
“Estas revelaciones exigen ahora una reconsideración urgente de las decisiones ya tomadas y el Gobierno debe ahora revelar plenamente todas las pruebas y el asesoramiento ministerial”.
El Gobierno ha anunciado que se crearán 15 nuevos consejos unitarios en Essex, Suffolk, Norfolk y Hampshire, y a finales de este verano se tomará una decisión sobre el número de consejos unitarios en los 16 condados.
Los consejos de los condados de Suffolk y Norfolk propusieron una autoridad unitaria única en cada área, mientras que Essex y Hampshire optaron por tres.
Pero, en cambio, el gobierno decidió crear tres consejos unitarios en Suffolk y Norfolk, cuatro en Hampshire y cinco en Essex.
Los ayuntamientos de Essex, Suffolk, Hampshire, Norfolk, Thurrock y South Norfolk han amenazado con desafiar los planes laboristas de volver a trazar los límites de los ayuntamientos en sus áreas en las últimas semanas.
Una fuente señaló mejores conexiones con los servicios locales como parte del argumento de Reid para elegir cinco consejos en Essex.
Un portavoz del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dijo: ‘Negamos completamente estas acusaciones.
“Las decisiones sobre la reorganización del gobierno local son transparentes y se basan en criterios publicados, no en partidos políticos”.
