Uno de los muchos milagros del campeonato de los New York Knicks hasta los playoffs (una frase cuya novedad nunca perderá su brillo) fue la forma en que transformó el espacio de la ciudad. Cuando el equipo ingresó a las Finales de la NBA con una racha sin precedentes (barrió a dos oponentes consecutivos y terminó ganando el campeonato después de perder solo tres juegos, por un total de seis puntos), los vecindarios de Nueva York adquirieron nuevas formas, simplemente por volverse tan emocionantemente poblados. En Fort Greene, por ejemplo, un barrio bullicioso que a nadie se le ocurriría llamar despoblado, los días de juego en el bar deportivo FancyFree o en el restaurante mexicano-cubano Habana Outpost hicieron que no se pudieran ver las líneas blancas del paso de peatones en fotografías o videos compartidos en Instagram. Amigos míos empezaron a aparecer en bares deportivos justo después del mediodía para tomar asiento en el bar y recibir una sesión informativa a las ocho y media. Los cruces se han convertido en plazas improvisadas, atestadas de cuerpos. ¡Gente, gente, en todas partes!
Un cliché en Nueva York hoy en día es que hay demasiadas colas para comprar matcha, pizza, pasteles y entradas para diversos eventos. Turistas e inmigrantes, influencers sedientos de “aura”: la responsabilidad por el paisaje urbano odiosamente desordenado no está muy extendida. Pero esta nueva plenitud –una plenitud a la vez espiritual y física– no me parecía motivo de queja. Se sintió como un desarrollo casi orgánico en la narrativa de la vida de la ciudad, tal vez una respuesta contrapuntística a las calles vacías que los neoyorquinos todavía recuerdan de los aterradores primeros días de esa época. COVID-19-19 confinamientos. La ciudad se siente de nuevo en pleno apogeo, anunciando su electricidad con el simple hecho de presentarse.
Entonces, sí, las calles cercanas a Fulton eran intimidantes y estaban densamente pobladas. La policía se mantuvo cerca de las bisagras de interminables metros de barricadas metálicas, empujando a la multitud a través de un laberinto de obstáculos físicos. El alcalde Zohran Mamdani había asignado más de diez mil agentes al evento y todos parecían ocupados manteniendo a raya a las masas. Las calles del centro son estrechas y la mayoría de los edificios son muy altos, proyectando sombras tan anchas como las avenidas, haciendo que las aceras parezcan arroyos secos y los transeúntes parezcan pequeños. Ahora parecía que la multitud, con toda su fuerza colectiva, podría haber recuperado uno de estos edificios y colocarlo en un lugar más conveniente para poder ver mejor el desfile.
