La suspensión de un juego del safety de los Detroit Lions, Brian Branch, fue confirmada el miércoles por un funcionario de audiencias designado por la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL.
Jordy Nelson, el funcionario de audiencias, negó la apelación de Branch, quien fue suspendido por un juego sin paga por la liga el lunes por conducta antideportiva luego de una derrota en Kansas City.
Branch golpeó al receptor de los Chiefs, JuJu Smith-Schuster, el domingo por la noche, provocando una pelea posterior al juego.
Detroit (4-2) recibirá a Tampa Bay (5-1), líder de la NFC Sur, sin Branch, otro golpe para un equipo con una secundaria rota.
En una carta a Branch, Jon Runyan, vicepresidente de operaciones de fútbol de la liga, escribió: “Su acto agresivo y no relacionado con el fútbol fue completamente innecesario, planteó un riesgo grave de lesión y claramente violó los estándares de conducta y espíritu deportivo que se esperan de los jugadores de la NFL”.
Runyan dijo que la conducta de Branch se reflejaba mal en la NFL y no tenía cabida en el juego.
Branch será elegible para regresar al roster activo el martes 21 de octubre, durante la semana de descanso del equipo antes de su partido en casa contra Minnesota, rival de la NFC Norte, el 2 de noviembre.
Después de que Kansas City venciera a Detroit 30-17, el mariscal de campo Patrick Mahomes se acercó a Branch y el profesional de tercer año pasó junto a la superestrella. Smith-Schuster luego se dirigió hacia Branch. Intercambiaron algunas palabras y Branch respondió lanzando un gancho de derecha que derribó a Smith-Schuster.
Smith-Schuster saltó y salió corriendo tras Branch. El corredor de los Chiefs, Isiah Pacheco, intentó interponerse entre ellos, pero Branch le arrancó el casco a Smith-Schuster mientras un gran número de jugadores convergían en el scrum.
Smith-Schuster se fue con la nariz ensangrentada.
Branch abordó sus acciones después del juego.
“Hice algo que fue un poco infantil, pero estoy cansado de que la gente haga cosas entre juegos y los árbitros no entiendan”, dijo Branch. “Están tratando de intimidarme allí y no lo hago. No debería haberlo hecho. Fue infantil”.
Branch recibió una multa de $23,186 por uso de mascarilla y sanciones por conducta antideportiva contra Green Bay el mes pasado.
“Amo a Brian Branch, pero lo que hizo es imperdonable y no será aceptado aquí”, dijo el entrenador de los Lions, Dan Campbell, el domingo por la noche. “Eso no es lo que hacemos. Eso no es lo que hacemos. Me disculpé con el entrenador (Andy) Reid, los Chiefs y Smith-Schuster. Eso no está bien. Eso no es lo que hacemos aquí. Eso no va a estar bien. Él lo sabe. Nuestro equipo lo sabe. Eso no es lo que hacemos”.
Detroit seleccionó a Branch procedente de Alabama en la segunda ronda de 2023 y ha sido uno de los mejores jugadores de la franquicia durante su reciente racha de éxitos. Fue jugador de Pro Bowl la temporada pasada después de terminar quinto en la votación para Novato Defensivo del Año de la AP.
Informes de Associated Press.
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