SOUTHAMPTON, Nueva York – Quizás toda la energía en el área metropolitana de Nueva York se centró en el desfile del campeonato de los Knicks a unas horas al oeste. Quizás todos en los terrenos del Abierto de Estados Unidos en Shinnecock Hills temían que un posible huracán se acercara a ellos. Cualquiera sea la razón, la reacción más emotiva de la galería durante la primera mitad de la sesión inaugural del jueves se debió a… un fan demasiado curioso.
Nuestro escenario: el cuarto hoyo. Rory McIlroy (ya habrás oído hablar de él) quedó atrapado en algunos de los problemas más notables de Shinnecock. Se abrió paso, enviando su bola muerta a un aficionado que claramente no había estado prestando atención. Vio una pelota de golf a sus pies y pensó: Es inusual, debo tenerlo.. El coro de NOOOOO que estalló a su alrededor fue glorioso e hilarante:
Este es un recordatorio: no recoja pelotas de golf en los torneos de golf. Estos no son recuerdos. (Además, McIlroy estaba bien. Paró ese hoyo e hizo el siguiente).
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Curious Fan fue uno de los pocos momentos destacados de la ola de la mañana, que terminó siendo formidable para una gran cantidad de golf decente a bastante bueno.
Échale la culpa al clima. Después de tres días consecutivos de fuertes vientos pronosticados, los dioses del clima de Long Island golpearon Shinnecock Hills y a los 156 jugadores en el campo con… niebla. Niebla asfixiante, palpable, lo suficientemente espesa como para un retraso de dos horas. Cuando la niebla se disipó, el viento arreció, pero la USGA había fijado el rumbo esperando algo mucho peor.
“La mayoría de los greens salieron bien”, dijo Scottie Scheffler, quien terminó 2 arriba ese día. “Creo que hay algunos greens donde hay tanto terreno que el viento baja por la pendiente, puede rodar con bastante facilidad. Yo diría que probablemente fue un poco más suave de lo que pensaba. Simplemente pensé que sería firme y lento, supongo”.
“Obviamente hacía mucho viento, pero no podríamos haber pedido una mejor configuración”, dijo Padraig Harrington (+7) después de su vuelta. “Obviamente había algunos hoyos difíciles, pero todos los tees estaban arriba. Los pines eran tan fáciles como podían ser. Los greens eran suaves. Así que fue una prueba difícil pero muy, muy justa”.
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¿Justo? ¿Suave? ¡Es el maldito Abierto de Estados Unidos! ¡Se supone que los jugadores no deben estar contentos con la configuración! ¿Qué está pasando aquí, en nombre de Corey Pavin?
“Mire, los greens son bastante lentos y responden bastante”, dijo Rory McIlroy (-1). “Creo que tienen que estar en ese punto. Ya es un campo de golf difícil, y cuando le sumas vientos de 30 millas por hora, pone a prueba a los mejores jugadores del mundo bastante bien… Especialmente con 156 los primeros dos días, lo único que quieres es que todos puedan moverse sin demasiados problemas. Prepararon el campo para eso, al menos hoy”.
La primera oleada del jueves en el Abierto de Estados Unidos fue la versión del golf en la que dos boxeadores se palpaban mutuamente, probaban los puntos débiles del otro y planeaban ataques futuros. Por un lado, estaban los jugadores, que encontraban las ventajas que podían para ganar en ráfagas. Por el otro, el campo, poniendo a prueba a estos jugadores con la habitual variedad de ángulos difíciles y pendientes engañosas, para ver quién tenía el coraje de aguantar y quién flaqueaba en el momento.
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Si anotaras esto como un combate de boxeo, les darías a los jugadores este turno en una victoria reñida. En una semana en la que algunos predijeron que el puntaje final estaría por encima del par, en un campo que solo ha permitido tres rondas por debajo del par en toda su historia del US Open, seis jugadores de la primera ola terminaron bajo el par, liderados por Sam Stevens con -2. Muchos otros cayeron en números rojos por la tarde… lo que nos lleva a nuestro segundo momento destacado.
Bryson DeChambeau ha pasado por momentos difíciles últimamente, no pasó el corte en ambos majors este año y vivió en un mundo de inestabilidad ya que se detuvo toda su gira de golf. Pero al menos durante algunos hoyos, obtuvo la satisfacción que se obtiene al golpear una bola muy, muy lejos, como lo hizo en el 12:
Este golpe de salida recorrió 427 yardas, o casi un cuarto de milla. Sí, recibió una patada amistosa en la Tin Cup sobre el asfalto de el camino que cruza la rutapero aún así… ¡un recorrido de más de 400 metros! ¡Vamos! Dechambeau haría un birdie en el hoyo, lo que le dio una parte del liderato en ese momento.
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Debido a la combinación de retraso por niebla y refuerzos de viento, es poco probable que la primera ronda termine el jueves. Eso significa una agenda ocupada en Shinnecock Hills el viernes y un recorrido que probablemente será difícil.
