Phil Dowson y Sam Vesty cimentaron su reputación como el doblete favorito de la ciudad cuando asistieron a un evento social en Northampton el mes pasado.
Ambos entrenadores son conocidos por divertirse, lo que se contagia a sus jugadores, y tienen récords ganadores. Entonces, cuando Dowson, el director de rugby de 6 pies 4 pulgadas, llegó al club vestido como una animadora estadounidense, nadie en el edificio se sorprendió demasiado.
“Dows estaba vestida como una animadora y yo como un luchador de los 80 con rodilleras y licra”, revela Vesty, el entrenador en jefe. “Venimos aquí la mayoría de los días y nos divertimos. Como grupo de entrenadores, nos damos cuenta de que no es lo más importante del mundo. Trabajamos en rugby. No es ciencia espacial ni tratar de resolver el hambre en el mundo, ¿verdad?
“La diversión que tenemos en el despacho del entrenador es jugar Una cuestión de deporte. el viernes por la tarde o en cualquier otro lugar- es muy importante. Es importante que los niños nos vean sonriendo y disfrutando de nuestro tiempo para que puedan relajarse y divertirse. Si así es tu entorno, tienes que ser fiel a él”.
Los métodos de Dowson y Vesty han convertido a Northampton, que se enfrentará a Exeter en la final PREM del sábado en Twickenham, en el club líder del país y han catapultado al dúo a las conversaciones para la próxima alineación de entrenadores de Inglaterra, especialmente porque lograron hacerlo sin arruinarse.
La encuesta salarial de PREM Rugby mostró que Northampton tiene el tercer equipo más barato de la liga en sus últimas cuentas, gastando casi £500.000 menos que el tope de £6,4 millones. No compraron su camino hacia el éxito. Basándose en gran medida en el talento de la academia, han formado un grupo de jóvenes jugadores ingleses que claramente se lo están pasando genial tanto dentro como fuera de la cancha.
El director de rugby de los Northampton Saints, Phil Dowson (izquierda), y el entrenador en jefe, Sam Vesty, liderarán al equipo de Northampton hasta la final PREM del sábado contra Exeter.
La estrella en ascenso de Inglaterra, Henry Pollock, prosperó bajo el liderazgo de Vesty y Dowson en Northampton.
Jugadores como Henry Pollock, Fin Smith, Tommy Freeman y George Furbank no necesitan presentación ante el público del rugby y los entrenadores finalmente disfrutan del mismo reconocimiento.
“Tenemos dos de los mejores entrenadores del mundo en este club”, dice Furbank, lateral que se incorporará a los Harlequins la próxima temporada. “Vesty es probablemente el mejor entrenador que he tenido. Hace todo increíblemente claro y aporta toda la energía. Dows puede cambiar dependiendo de las necesidades del equipo. Si necesitamos un poco de impulso emocional, él nos lo dará. Si necesitamos calma y claridad, él también puede proporcionárnoslo. Son entrenadores muy comprometidos y comprensivos”.
Dowson y Vesty se cruzaron por primera vez cuando eran estudiantes. Dowson jugó rugby para adultos en el norte de Inglaterra, mientras que Vesty representó a las Midlands. Vesty entrenó a Dowson en Worcester, pero su relación como entrenador se forjó en la línea de banda en Northampton.
“Jugamos al pádel, participamos en concursos en los pubs, tomamos unas copas juntos y hablamos de rugby”, explica Dowson. “Incluso celebramos juntos una fiesta de cumpleaños número 40 que fue karaoke. Es un poco como Morecambe y Wise. Yo soy heterosexual y él es comediante.
Trabajamos bien juntos porque trato de darle el mayor espacio posible para hacer aquello en lo que es excelente. Es uno de los mejores entrenadores del mundo jugando sobre césped. Entrena jugadores, los desarrolla, los empuja a ser mejores. Intento hacer cosas que él no quiere hacer, como hablar con los árbitros, hablar con la RFU, hablar con la República Popular Polaca, contratar cosas.
“Podemos ser muy honestos el uno con el otro. Confiaré en él para que me dé consejos y espero que él sienta lo mismo. Tenemos personalidades diferentes, pero tenemos un sentido del humor muy similar. Compartimos libros, nos enviamos artículos, queremos viajar por el mundo. Es un tipo inteligente con opiniones firmes. Lo admiro como entrenador y lo amo como persona.
El cuerpo técnico comparte una oficina de planta abierta en Franklin’s Gardens. Esta fue una de las primeras solicitudes de Dowson. Los entrenadores senior, entrenadores de academias y analistas se sientan al alcance del oído, fomentando un foro de discusión abierto para que todo el club esté en sintonía.
Vesty anima a sus jugadores a esforzarse hasta el final en los entrenamientos. Quiere que sus jugadores sean audaces y valientes en el campo, intentando encontrar espacios y utilizarlos. No sobrecargan a los jugadores con estructura y los alientan a atacar desde lo profundo donde otros equipos elegirían patear para ganar territorio.
Vesty anima a sus jugadores a esforzarse hasta el final en los entrenamientos. Quiere que sus jugadores demuestren valentía y valentía en el campo
“Simplemente te liberan enormemente”, dice el extremo de los Saints, Tommy Freeman, sobre Dowson y Vesty. “Obviamente hay una forma en la que nos gusta jugar y se trata de que seamos capaces de expresarnos”.
“Te liberan mucho”, dice el extremo Tommy Freeman. “Por supuesto, existe la forma en que nos gusta jugar y se trata de que nos expresemos. Uno aporta lo que se le da bien en el campo”.
“Vesty nos permite cometer errores, y cuando tienes ese tipo de licencia, normalmente no cometes muchos de ellos. Te apoyan. Confían en ti. Se enfadarían mucho contigo si estuvieras tenso y tenso”.
Son muy buenos para dejarnos ser quienes queremos ser y creo que eso se debe a cosas fuera del campo. Te liberas como persona, no sólo como jugador.
El jueves por la tarde, los entrenadores alquilaron un camión de helados que se dirigió al campo Franklin’s Gardens. Henry Pollock y sus colegas se reunieron alrededor del Sr. Whippies después de su última sesión de entrenamiento de la semana.
El jueves es el día en el que se anima a los defensores a hacer una presentación de tres minutos o un espectáculo de talentos sobre cualquier tema que no sea rugby. Freeman realizó una actuación mágica, aunque la actuación favorita de Vesty fue la del extremo James Ramm.
“Teníamos un juego llamado ‘¿La casa de quién?’ cuál era nuestra suposición A través del ojo de la cerradura– explica Vesty. “Viste el video y tuviste que adivinar de quién era la casa.
“James Ramm está actuando y yo estaba sentado en esa reunión pensando: ‘Maldita sea, esta es mi casa’. Está en mi cocina lamiendo mis tazas. Entra en mi habitación y hay un gran bulto en mi cama. Entra la cámara y Dows salta de mi cama. ¡Mi esposa les dio la llave!
“Es fácil ver el lado positivo de divertirse, pero lo que te sorprende es lo duro que trabajamos. Cuánto esfuerzo ponemos en el entrenamiento en el campo y cuánto lo valoramos. Hay un entendimiento de que eres lo que haces. Todo lo que hacemos proviene del campo de entrenamiento. Tienes que lograr el equilibrio adecuado y eso es lo que Dows hace bien: mantenernos en forma.
“Me encantaría entrenar a Inglaterra algún día”, dice Vesty. “Me encantaría hacerlo y me encantaría hacerlo con Dows”.
“Tenemos dos de los mejores entrenadores del mundo”, dice George Furbank. “Vesty es probablemente el mejor entrenador que he tenido. Lo deja todo muy claro y Dows puede cambiar según las necesidades del equipo.
El dúo de entrenadores de Northampton llevará al equipo a su tercera gran final en tres temporadas en el estadio de Twickenham el sábado. Rompieron el récord de todos los tiempos de la liga esta temporada y sus nombres pueden brillar aún más.
Entonces, ¿cómo se sienten cuando escuchan que la gente los menciona como futuros entrenadores de Inglaterra? “Estamos muy, muy felices aquí”, dice Dowson. “Tenemos un gran grupo de entrenadores y excelentes relaciones. Lo que sea que sea, será en el futuro. Sam y yo somos ambiciosos y ambos queremos demostrar nuestra valía en algún momento, pero estamos muy felices aquí. Me encantaría escuchar lo que dice Sam…”
“Me encantaría entrenar a Inglaterra algún día”, añade Vesty. “Me encantaría hacerlo y me encantaría hacerlo con Dows”.
Por ahora, sin embargo, el Wise de Morecambe y Northampton debe prepararse para jugar contra Exeter.
