Una trabajadora jubilada de libertad condicional que disparó y mató a su hijastra hace medio siglo fue sentenciada a 12 años de prisión después de que finalmente se revelaran sus crímenes.
La madrastra ‘sádica’ Janice Nix, de 67 años, se tapó la boca con la mano mientras era encarcelada tras ser declarada culpable del homicidio involuntario de Andrea Bernard, la hija de cinco años de su nuevo novio, Desmond Bernard Sr.
Nix tenía entonces entre 18 y 19 años y sometió a Andrea y a su hermano mayor, Desmond Jr, a los llamados “castigos” de una “manera cruel e innegablemente degradante”.
El “ciclo de violencia” culminó en 1978, cuando una niña aterrorizada fue obligada a meterse en una bañera de agua hirviendo en su casa de Thornton Heath, al sur de Londres.
Andrea murió a causa de sus heridas al mes siguiente con un dolor “insoportable”. Pero el crimen de Nix quedó impune durante casi 50 años, ya que la policía inicialmente creyó que su coartada estaba en su jardín trasero en ese momento, lo que obligó al aterrorizado Desmond de Nix a respaldar su historia o enfrentar más torturas.
En 2022, después de que Nix publicara unas memorias retocadas que detallaban su lujoso estilo de vida como narcotraficante, el hermano mayor de Andrea le dijo a la policía que Nix había mentido y que la muerte de Andrea no fue un “accidente trágico”.
Al sentenciar a Nix por homicidio involuntario y crueldad infantil, el juez Lavender dijo: “Le quitaste la vida a Andrea y le causaste dolor y dificultades a su familia, como lo describieron tan elocuentemente su madre Angela y su hermano Desmond”.
‘Te bañaste, sabes el calor que hacía, le dijiste a Andrea que se bañara, ella dijo que hacía demasiado calor.
—Pero usted la trajo. Al menos el peligro debe haber sido evidente para usted.
Janice Nix, de soltera Thomas, de 67 años, se presentó ante el tribunal como un personaje reformado después de cumplir largas condenas de prisión por delitos de drogas. Pero el juez la declaró culpable.
Nix niega un cargo separado de homicidio involuntario y crueldad infantil contra el Sr. Bernard – Desmond Jr., que es tres años mayor que Andrea.
Dijo al tribunal que no tenía otra explicación para la decisión del señor Bernard de presentarse, aparte de una falsa referencia a la herencia, y que él estaba mintiendo.
Pero los jurados del Tribunal de la Corona de Isleworth desestimaron sus afirmaciones y la declararon culpable de dos cargos después de un juicio de tres semanas.
Desmond, el hermano de Andrea, se enfrenta al asesino de su hermana en el banquillo, quien lee la declaración personal de una poderosa víctima y dice que la vida de su familia “cambió para siempre cuando Janice entró en nuestras vidas”.
Él dijo: ‘Ella trajo el abuso a nuestra casa, trajo un gran miedo.
“Me derrumbé y nunca he vuelto a ser el mismo desde entonces.
“El último recuerdo que tengo de la vida de mi hermana es el de mi hermana gritando y mintiendo sobre su muerte”.
Mirando a Nix directamente a los ojos, a quien se vio temblando en el banquillo, el Sr. Bernard dijo con calma: ‘Sus acciones le han robado a mi hermana la vida y la oportunidad de crecer con ella.
Nix lloró durante la audiencia de sentencia y Desmond Bernard pareció conmocionado al leer la declaración personal de su poderosa víctima.
‘Le quitaste su futuro y cambiaste el mío para siempre.
‘Traicionaste a mi familia porque no podías imaginar lo impensable; los manipulaste porque no podías descubrirlo.
“Ya es hora de que te des cuenta de lo que nos hiciste a Andrea y a mí”.
Durante la investigación, el señor Bernard, que ahora tiene 56 años, describió cómo su madrastra se “enojó” con Andrea el martes 6 de junio de 1978, cuando ella regresaba a casa de la escuela.
Dijo que estaba en su habitación frente al baño cuando escuchó los gritos.
Llorando, dijo al tribunal durante la audiencia: “La oí gritar y abofetear, y a Andrea, por supuesto, gritar y llorar.
‘Lo siguiente que recuerdo es que la ducha estaba abierta… Podía escuchar pasos yendo y viniendo.
‘Se escucharon gritos desde el baño. “Métete en la ducha”, escuché gritar a Janice.
Andrea Bernard, de cinco años, fue filmada por su madrastra en Nochebuena antes de morir fatalmente en un baño caliente.
Y pude escuchar a Andrea decir: “El baño está muy caliente, mami”.
“Entonces oí gritos y salpicaduras.”
Dijo que esto duró dos minutos, después de lo cual dijo: “Entonces escuché que los gritos cesaban. Escuché a Janice decirle a Andrea que se despertara.
“Sostenía a Andrea en la toalla y Andrea estaba inerte. Estaba junto a la bañera, estaba en su cuna.
“Tenía los ojos cerrados, como revoloteando”.
Dijo Nix, luego llamó a Thomas, “se asustó” y dijo: “Ella me dijo que dijera que fue un accidente, que estábamos en el jardín cuando sucedió y que nunca más me golpearía”.
“Mentí, les conté a todos esa historia”.
Bernard dijo que Nix comenzó a abusar de los niños desde el “día uno” en 1975, cuando comenzó a vivir con ellos y su padre, Desmond Bernard Sr.
Nicks fue arrestado por la policía en el aeropuerto de Heathrow en 2025 bajo sospecha de homicidio involuntario y crueldad infantil.
El hermano dijo que Nix lo golpeó con una olla, lo golpeó con un cinturón, lo apuñaló con cigarrillos, lo mordió y lo obligó a comer comida para gatos. Todos estos son “castigos”, afirmó.
Bernard dijo que él y su hermana se vieron obligados a tomar un baño helado pocos días antes del fatal incidente.
Le dijo al jurado: ‘No sé lo que hicimos.
“No sé qué hicimos pero estábamos temblando en el baño, ella sabía que hacía frío porque dijo que hacía frío”.
Andrea murió de dolores insoportables en la unidad especializada en quemados del hospital cinco semanas después.
El tribunal escuchó que Andrea sufrió quemaduras graves en el 50% de su cuerpo en el incidente.
Los expertos creen que a Andrea la obligaron o le ordenaron que se sumergiera en agua a una temperatura superior a 50 ° C, que ronda los 60 ° C, lo que causó daños incalculables a su joven piel.
Nicks inicialmente le dijo a la policía que estaba en el jardín en ese momento y que Andrea luego bajó las escaleras completamente vestida y tenía “picazón en las piernas” después de haber sido enviada a la ducha sin supervisión.
Nicks ganó el premio mientras prestaba servicio en el Servicio de Libertad Condicional de Londres después de haber sido liberado de prisión por delitos graves relacionados con drogas.
Pero cambió su historia en 2022 después de que el Sr. Bernard revelara que entró corriendo a la casa cuando escuchó a Andrea gritar. En ambos relatos ella negó estar en el baño en ese momento.
Nix, que trabaja a tiempo completo como secretaria municipal, no pudo explicar a los miembros del jurado por qué estaba en casa esa tarde.
Tampoco pudo explicar por qué su mentira inicial la protegió de acusaciones de negligencia, una segunda versión de los hechos que todavía representa la de la niña.
Durante el contrainterrogatorio de la fiscal Jocelyn Ledward KC, ella dijo que Andrea fue enviada al baño a las 4 p.m. porque estaba sucia por la escuela.
Aunque en él se encontraban una niña pequeña y su hermano, de ocho años, jugando en el jardín.
Dijo que no podía recordar detalles clave sobre el incidente y cambiaba regularmente de opinión sobre si Andrea llevaba vestido.
El Sr. Bernard se guardó para sí lo que realmente le sucedió a Andrea durante 44 años hasta que, en 2022, enfurecido por las memorias de Nick, comenzó a recibir asesoramiento y terapia.
En él, recuerda cómo ascendió en las filas del submundo criminal del sur de Londres en la década de 1980 para establecerse como ‘Mama J’, una glamorosa traficante de cocaína responsable de inundar el mercado con drogas premium de clase A.
Nicks era conocida como ‘Mama J’ durante sus años como actor importante en la escena del tráfico de drogas en el sur de Londres.
Viste ropa de diseñador, tiene la última tecnología e incluso conduce un Jeep con la palabra “Nasty Girl” escrita en él.
Cuando fue sentenciada a nueve años de prisión por delitos de drogas en 1992, Nicks era madre de una hija biológica, Nadia.
En sus memorias, describió cómo entrenó a una estudiante de primaria para que mintiera sobre sí misma (Nix) si alguna vez la policía la interrogaba. Ella niega haber hecho eso con Desmond después del escaldamiento de Andrea.
Fue encarcelada durante ocho años por otro tráfico de drogas en 2002 y dice que la pena de cárcel la inspiró a cambiar su vida y finalmente consiguió un trabajo en el Servicio de Libertad Condicional en Londres.
En su biografía publicada por el sello HarperCollins, Nix menciona a Andrea sólo dos veces, pero no menciona el incidente del baño en absoluto.
La publicación del tomo de 330 páginas -y sus intentos de decir que se arrepiente de las malas acciones pasadas- enfurecieron al señor Bernard.
Dijo: ‘Fui a terapia y asesoramiento para poder afrontarlo porque no podía continuar.
“Es parte de mi proceso de contarles a mis padres lo que pasó y a mi familia lo que pasó y decirles la verdad al respecto”.
Angela, la anciana madre de Andrea, a quien se leyó ante el tribunal una declaración personal de la víctima, dijo: “Cuando murió, me devastó absolutamente.
‘Ella merece vivir y no yacer en un cementerio.
“Pienso en ella todos los días”.
El detective del Met Fran Homer, que dirigió la investigación, dijo que el caso nunca se reabriría sin las nuevas pruebas del hermano, lo que “sonó la alarma” entre los detectives.
Admite que inicialmente la policía “no profundizó” en lo sucedido, pero la actuación policial moderna significa que los agentes están capacitados para “pensar lo impensable”.
Ella le dijo al Mail: ‘Se desprende claramente de la descripción de las lesiones contra la cuenta dada (en ese momento) que simplemente no cuadraba.
‘Cuando miras hacia atrás sientes… piensas: ¿seguramente alguien pensó que no estaba bien?
“Deberían haber hecho más preguntas y haber hecho más, así que creo que eso hizo que el equipo quisiera hacer justicia porque teníamos muy claro que necesitábamos hacer más preguntas”.
En su declaración como testigo, dijo que Nix “no mostró ningún remordimiento” y “acusó” repetidamente.Aferrándose a un clavo ardiendo, está desesperado por tirar el barro adherido.
Ella dijo: “Creo que a él (Desmond) le costó saber que él se puso de pie y dijo la verdad y ella se quedó allí y mintió y trató de desacreditarlo y enturbiar las aguas”.
El oficial añadió: “Es muy, muy bueno y tranquilizador en el sentido de que sabes que ella va a cumplir una pena privativa de libertad por lo que ha hecho, para que llegue la justicia después de tanto tiempo”.
Colin Aylott KC, defensor, dijo que Nix había “dedicado una parte sustancial de su tiempo a otros para obtener un beneficio real y mensurable” desde que cumplió recientemente una sentencia de prisión por delitos de drogas en 2005.
Dijo: ‘Lo que sostenemos es que lo que hizo no fue temporal ni de corto plazo, ni fue un ejercicio egoísta.
‘Andrea nunca supo que se enfrentaría a un proceso penal derivado de su muerte.
“No hay duda de que muchas mujeres jóvenes vulnerables se han beneficiado de su ayuda”.
Pero añadió: “No sugerimos que tal acto invalide los delitos por los que fue condenada”.
El juez la condenó simultáneamente a 12 años de prisión por homicidio y 15 meses de prisión por crueldad infantil.
Cumplirá dos tercios de su condena en prisión antes de ser liberada en la comunidad bajo estrictas condiciones.
