Un paso de gigante en la ronda eliminatoria y una respuesta de gigante a una pregunta: ¿Cómo le iría a Estados Unidos sin el lesionado Christian Pulisic? Resulta que está completamente bien. En cambio, simplemente crearán nuevos héroes.
Uno de los compañeros de Alex Freeman admitió que “no tenía idea” de quién era el defensor antes de que Mauricio Pochettino lo convocara por primera vez. Poco antes del descanso de la victoria sobre Australia, el joven de 21 años, cuyo padre, Antonio Freeman, ganó el Super Bowl XXXI con los Green Bay Packers, escribió su propia historia del deporte.
Su gol selló una victoria por 2-0 que envió a Estados Unidos a los octavos de final con un juego de sobra. También están preparados para terminar primeros del Grupo D. Qué gran apoyo para el proyecto de Pochettino.
Trabajó incansablemente para cambiar la cultura del equipo estadounidense y animar al país a soñar en grande. ¿Por qué no nosotros? – preguntó Pochettino. No importa que Estados Unidos no haya pasado de los cuartos de final desde 1930. Un problema posterior puede ser la obstrucción de las expectativas.
Después de que América comenzara el torneo con una dominante victoria por 4-1 sobre Paraguay, hubo otra gran actuación, provocada por un gol en propia puerta de Cameron Burgess antes de que Freeman del Villarreal rematara de cabeza. Ahora el USMNT puede afrontar el choque de la próxima semana con Turquía sabiendo que es una fuerza seria, incluso sin Pulisic y su dudoso pantorrilla.
Pochettino confirmó la mala noticia casi dos horas antes del inicio del partido: el extremo, que había estado entrenando solo pero que nos había tenido en vilo toda la semana, estaba de baja. Pulisic, que salió en el descanso del partido contra Paraguay, ni siquiera estaba apto para el banquillo.
Alex Freeman anotó un gol y Estados Unidos continuó su buen comienzo en la Copa del Mundo con una victoria por 2-0.
El defensor remató de cabeza poco antes del descanso para duplicar la ventaja de Estados Unidos sobre Australia.
Un gol en propia puerta de Cameron Burgess encaminó a Estados Unidos hacia la victoria en Seattle
Entonces entró Ricardo Pepi. El delantero, que estuvo cerca de unirse al Fulham a principios de este año, tenía enormes responsabilidades que cumplir dado lo devastador que fue Pulisic en los primeros 45 minutos del Mundial en casa.
Esa noche, Folarin Balogun usó el aparato ortopédico. Aquí se convirtió en creador. Este es el delantero que abrió a Australia desde el principio con un golpe devastador por el flanco izquierdo que vio a Burgess volver a entrar en el área. ¿Todo lo que pudo hacer con un centro raso de Balogun? Apuntelo al techo de su propia red.
Por segundo partido consecutivo, los estadounidenses se beneficiaron de un gol en propia meta. Nunca había sucedido algo así en un Mundial. Pero sería injusto acusar al equipo estadounidense de tener suerte. Obligaron al rival a cometer errores con el ritmo y la fluidez de su juego de ataque.
Los de Pochettino podrían haberse adelantado incluso antes del gol de Freeman. Personas como Weston McKennie, Malik Tillman y Sergino Dest causaron estragos en media Australia.
Poco antes del descanso, un disparo de Desst dio el segundo gol a los estadounidenses. Su disparo desde el borde del área fue desviado hacia el cielo de Seattle antes de que Freeman asintiera. Originalmente se decretó fuera de juego, pero el VAR intervino y vació el banquillo de Estados Unidos para celebrar.
“Miré hacia atrás y vi a todos mis compañeros de equipo corriendo hacia mí. Pensé: ‘¡Dios mío!’ Freeman dijo después del juego. “Me conmovió mucho”.
Lo mismo ocurrió con la anotación, 30 años después de que su padre anotara dos touchdowns en Seattle. “Para mí, este es el momento en el que la familia cierra el círculo”, dijo Freeman. Simplemente demuestra lo grandioso que puede ser él, pero yo también puedo ser grandioso a mi manera. Y eso demuestra lo maravilloso que es tener un padre exitoso y que puede ser mi mentor para estar preparado para momentos como este”.
Un analista estadounidense desató la guerra de palabras que condujo a este juego, calificándolo de “acuerdo” para Estados Unidos. Un jugador australiano dijo que nunca había deseado tanto ganar un partido.
El equipo USMNT tuvo un desempeño admirable sin Christian Pulisic, quien se perdió el partido por una lesión en la pantorrilla.
La victoria sitúa al equipo de Mauricio Pochettino en octavos de final a falta de un partido
Bueno, todo está bien. ¿Qué es más difícil? Encontrar una manera de detener al equipo de Pochettino, que parece uno de los equipos más exitosos y destructivos de este Mundial.
Australia planteó una amenaza mucho mayor en la segunda mitad después de la introducción de Nestory Irankunda. Pero la retaguardia estadounidense –considerada el talón de Aquiles del equipo– persistió. Chris Richards en particular estuvo increíble cuando Estados Unidos mantuvo su primera portería a cero en el torneo.
Se reunieron al pie de Harbor Steps, a pocos pasos del paseo marítimo y de los mercados de pescado en el centro de Seattle. ¿Iban conducidos por cuatro hombres a caballo vestidos con trajes revolucionarios y en el frente? JT Batson, director ejecutivo de US Soccer y jefe de la Copa Mundial de Donald Trump, Andrew Giuliani.
Horas antes del inicio, miles de fanáticos del USMNT marcharon al unísono hacia Lumen Field. En muchos lugares de Estados Unidos, puede parecer que la Copa del Mundo se está celebrando en otro lugar. Este no es uno de ellos. Es el corazón palpitante de los deportes estadounidenses, y la atmósfera era eléctrica incluso antes de que Balogun y compañía se separaran.
Al sonar el pitido final, esta multitud de 67.000 personas (bueno, a excepción de las bolsas de oro) le dio una serenata al equipo de Pochettino cuando comenzaron la vuelta de honor.
Pocos hombres saben más sobre cómo someter al cuerpo humano a un infierno que Robert F. Kennedy Jr. El Secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, todavía un fanático del fitness a sus 72 años, estaba entre la multitud en Seattle. Qué feliz sería si el USMNT se sometiera a semejante prueba física.
A lo largo de la semana, los jugadores estadounidenses enfrentaron preguntas sobre el estilo de juego australiano en condiciones brutales; La última vez que estos dos equipos se enfrentaron, Pochettino irrumpió en su costado y cuestionó su lucha. “Somos estadounidenses, no toleramos una mierda”, les dijo. Aquí no existen tales preocupaciones sobre su entusiasmo.
Antes del partido del viernes en Seattle, miles de fanáticos del USMNT marcharon juntos al Lumen Field.
Durante el Super Bowl XXXI, el padre de Freeman, Antonio, anotó un touchdown de 81 yardas para los Packers.
Estaban en el lado equivocado de algunos desafíos brutales. Podría haber sido aún peor si Australia hubiera logrado acercarse por un momento a Estados Unidos.
“Fue un partido extremadamente difícil, muy físico”, dijo Balogun. Creo que el árbitro hizo todo lo que estuvo a su alcance para detenerlo. Pero esto es el Mundial. Así que puedes esperar que la pasión a veces se desborde. Pero creo que mantuvimos la calma. Fue una actuación verdaderamente profesional por nuestra parte”.
Antes de 2025, Alex Freeman había jugado sólo 16 minutos en el fútbol senior. Su debut internacional se produjo apenas un año antes del inicio del Mundial. Ahora es una pieza clave en el equipo de Pochettino. “Es difícil para mí entender todo esto”, dijo Freeman. “Pero creo que también es bueno afrontar estos desafíos a un ritmo tan rápido a una edad temprana”.
En el papel, Freeman se ubica entre los tres últimos cuando los estadounidenses tienen el balón. Aquí dio un salto defensivo fenomenal al principio. También tiene que aportar fuerza en ataque: este fue su tercer gol con la selección.
Quizás no debería sorprender que sea tan buen atleta, dados sus recursos. Sin embargo, rápidamente se convierte en una de las grandes estrellas del equipo estadounidense. Pensar que cuando Freeman conoció a Pochettino tuvo miedo de hablar con su manager.
Ahora juega con una confianza y una calma que contradicen su edad. La primera vez que Freeman se puso una camiseta de las Barras y las Estrellas, los ojos de su padre se llenaron de lágrimas. Penny por tus pensamientos sobre el viernes.
