Hubo un momento en el que Escocia estaba preparada para vencer a Brasil.
No fue el fallo de Billy Bremner en 1974 con 0-0, ni la pelea en Hampden en 1966, que también terminó en empate. Se referían a acontecimientos en el campo.
La mejor oportunidad para Escocia llegó a través de conversaciones sobre este tema. En junio de 1990, Escocia se enfrentó a Brasil en el último partido del Grupo C de la Copa del Mundo.
“Antes del partido, hubo una gran discusión en el campo brasileño sobre si hubiera sido mejor perder contra los escoceses”, dice Tim Vickery, autor y experto en fútbol sudamericano, especialmente en la variedad brasileña.
“Brasil, en la cima del grupo, los habría puesto en colisión directa con Argentina, y obviamente no querían enfrentarlos tan pronto. Se habló seriamente de abandonar a los escoceses y perder el partido, lo que los colocó segundos en el grupo detrás de Costa Rica. Pero la idea fue rechazada”.
Brasil venció a Escocia con un gol tardío y Costa Rica se enfrentó a Checoslovaquia en la ronda eliminatoria. Brasil se enfrentó a Argentina, que terminó tercera en la fase de grupos con uno de los mejores equipos.
El portero escocés Jim Leighton solo puede mirar cómo se cuela el delantero brasileño Müller.
Costa Rica quedó eliminada del torneo. Pero también lo hizo Brasil, que goleó a Argentina durante la mayor parte de los 90 minutos. La genialidad de Diego Maradona al preparar el gol de Claudio Caniggia marcó la diferencia.
Escocia, que desconocía las conversaciones en el campo brasileño, ya había regresado a casa. Se enfrentaron cuatro veces en el Mundial a los creadores de este hermoso juego. Aún no han ganado.
Los brasileños no esperan ningún cambio en esta narrativa el 24 de junio en Miami.
¿Cómo ve Brasil a Escocia en el contexto del fútbol?
“Tan insignificante”, dice Vickery. – Es cruel, pero cierto. Hay mucho más respeto por la tradición escocesa en Argentina”. Esto a pesar de la introducción del fútbol en Brasil por parte del escocés Thomas Donohue.
“Brasil generalmente mira con desprecio a otros sitios y Escocia es una gran parte de eso”.
Los brasileños se centran en ellos mismos, no en sus oponentes. Vickery señala que en Brasil, donde vive desde mediados de los años 1990, todavía se debate sobre la calidad del equipo de 1982 que viajó a Italia en un partido para siempre.
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¿Deberían los equipos perder alguna vez deliberadamente para evitar rivales duros, o esto traiciona el espíritu del fútbol?
“Algunas personas dicen que eran un gran equipo, pero otras señalan que no vencieron a nadie en el torneo”, dice Vickery. Brasil derrotó a Rusia, Nueva Zelanda y Escocia. “Era un muy buen equipo escocés con Dalglish, Souness, Robertson y Strachan, pero los brasileños insistirán en que no fueron nada.
Entonces, ¿cuál es el ambiente en Brasil durante la Copa del Mundo? “Siempre es una depresión maníaca”, dice Vickery. Somos jodidamente… imparables. Esta es la polarización. Hay un dicho que dice que para ganar el Mundial, Brasil primero debe ser abucheado por sus propios aficionados. El primer partido, empatado con Marruecos, suscitó críticas y una gran preocupación.
Sin embargo, en la montaña todo está tranquilo. Carlo Ancelotti, que ha disfrutado de un éxito extraordinario como jugador y entrenador, se ha adaptado al papel de entrenador en Brasil con su habitual agilidad.
– Ancelotti encaja perfectamente. No es un ideólogo. No puede ser visto como un Johnny Colonizador que viene a imponer su enfoque”, dice Vickery. “Él no hizo eso. Su sistema es el mismo que el de su predecesor. Es pragmático. Se dijo a sí mismo: ‘¿Cómo puedo trabajar con lo que tengo?’
Ancelotti también, a sus 67 años, está entusiasmado con el desafío. A él le encanta. Lo que le enfurece es cuánto quieren los jugadores jugar en su selección internacional. Para muchos europeos, cumplir funciones internacionales es un obstáculo, pero no para los brasileños. Tocan en Europa, pero las pausas internacionales les dan la oportunidad de hablar su propio idioma, contar sus propios chistes y cantar sus propias canciones.
Brasil pasó a jugar contra la Argentina de Diego Maradona en octavos de final y perdió el partido.
Y añade: “A pesar de todos los problemas del nacionalismo – y esa es la fuerza contra la que estoy luchando – hay pureza en Sudamérica acerca de a quién representas. No representas a un multimillonario que compró el club como un juguete o como un fondo de inversión de un estado-nación. A los jugadores les encanta eso. Marcello, el gran lateral del Real Madrid, dijo una vez que cambiaría todas sus Ligas de Campeones por una Copa del Mundo.
“Richarlison no entró en el equipo, pero su pasión por la selección nacional era evidente. En los entrenamientos todos los días decía que soñaba con jugar contra Argentina en la final del Mundial. Atribuyó parte de su reciente depresión a la eliminación de Brasil del Mundial de Qatar.
La alineación de la selección brasileña es más indiferente. “Ancelotti sabe que está haciendo un trabajo en el que ganar el Mundial es un éxito y todo lo demás es un fracaso”, afirma Vickery. “Necesita aprovechar los puntos fuertes del equipo y eso complementa a los excelentes extremos”. El italiano cuenta con Vinicius Jr, Raphinha, Martinelli y Rodrygo.
“Está decidido a jugar con cuatro delanteros”, afirma Vickery. Señala que el 4-2-4 es “un riesgo enorme” y añade: “Esto es especialmente cierto cuando uno de los centrocampistas es Casemeiro, de 34 años”. De hecho, Casemiro fue sustituido en el descanso del partido contra Marruecos.
Ancelotti dijo a su equipo que “nadie debería pensar en el Balón de Oro”. Vickery dice: “Todos tendrán que pasar por el cambio en condiciones difíciles. Si eso no sucede, no funcionará.
Vickery hizo del Mundial y de Sudamérica su tema de especialización. Escribe y transmite desde su casa en Río de Janeiro, y luego se asoció con Marc Biram, un académico, para escribir su primer libro.
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Copas del mundopublicado por Pitch, es la apasionante historia de cómo los equipos sudamericanos dieron forma al mayor torneo deportivo y cómo el balón redondo influyó en la cultura, la política y la cosmovisión del continente.
Vickery desmiente por completo muchos de los mitos que circulan en esta parte del mundo. La idea de un estilo de samba único para cada país sudamericano provoca una dura réplica.
“El fútbol nunca es estático y siempre hay ideas en él. Siempre hay cambios. Una de las ideas más estereotipadas es la singularidad del equipo colombiano de los años ochenta y noventa con Carlos Valderrama. Este hipnótico estilo de posesión ha sido tildado de claramente colombiano, pero su idea nació en los años 70 en los Países Bajos.
“La gente se entusiasma con el estilo nacional de jugar al fútbol y sí, puede haber diferencias, pero al final hay un resultado y él es el árbitro final”.
Copas del mundo descubre todo esto y más. Brilla con reflexiones reflexivas: por qué Pelé podría no haber sido seleccionado para la Copa Mundial de 1970, su gloria suprema, por qué Maradona fue ridiculizado por periodistas argentinos, en su mayoría blancos y de clase media, y por qué los sudamericanos tienen derecho a recordar la Copa Mundial de 1966 como una pieza digna de un carnicero experimentado.
Sin embargo, su amplio alcance significa que es una guía esencial para la Copa del Mundo. Sorprendentemente, este es el primer libro de Vickery. “Nunca quise hacer esto”, dice. Sin embargo, estaba intrigado por el dúo con Biram, quien tiene un doctorado en estudios latinos y actualmente estudia en la Universidad Bilkent en Ankara, Turquía.
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“Todo esto me parece fascinante”, añade. “Por ejemplo, la Copa del Mundo no habría comenzado hasta la década de 1950 sin la participación de los países sudamericanos. Hay grandes historias que deben ser exploradas y llevadas al resto del mundo. No puede ser simplemente un libro académico.
“Tiene que ser una historia que la gente no haya oído antes”.
Hay más que eso, y está sutilmente respaldado por la experiencia de Vickery y su capacidad para llegar a veredictos después de escuchar las pruebas pertinentes.
También identificó candidatos de Sudamérica para el torneo.
“Columbia ganó recientemente el título Sudamericano U17 y es un equipo que algún día podría llegar a la final”.
Pero no se trata sólo de ganar. Vickery añadió: “Si eres escocés, quédate con Paraguay. Simplemente tienen coraje y espíritu de equipo. Recuerdo que el entrenador paraguayo Gustavo Alfaro les decía a sus jugadores: ‘Quiero que recuerdes cómo dormías cinco en una cama y cuando tus padres luchaban por comprarte zapatos o una bicicleta para llevarte a entrenar. Tu sueño era jugar en la Copa del Mundo. Ponte en contacto con ese niño interior”.
Paraguay, por supuesto, empezó mal el torneo, derrotó a Estados Unidos por 4-1 y está preparado para los partidos contra Turquía y Australia. Necesitarán algo más que su “niño interior” para continuar el torneo más allá de la fase de grupos.
El panorama para Escocia es un choque con Brasil lleno de importancia y momentos históricos. Si los hombres de Steve Clarke se hubieran convertido en los primeros escoceses en vencer a Brasil, habría sido hace siglos.
Copas del mundopor Tim Vickery y Mark Biram, publicado por Pitch
