El misterio de John Stones Thomas Tuchel: por qué el técnico de Inglaterra ama a un “ganador probado” a pesar de la falta de tiempo de juego, los problemas al jugar por la izquierda, el factor Elliot Anderson y una solución fácil

Han pasado 365 días desde que John Stones estuvo con nosotros y admitió por primera vez que estaba pensando en jubilarse. Las constantes lesiones pasaron factura. Uno por uno. Mentalmente agotador.

El personal médico del Manchester City le habló de sus problemas actuales, sugiriéndole que cambiara sus hábitos y se alejara de los entrenamientos. Pero en realidad, ni siquiera los especialistas más brillantes del país podían entender por qué seguía sufriendo los llamados “raros” problemas de rendimiento físico.

La decisión de retirarse era algo que estaba en la mente de Stones en 2025, ya que terminó la temporada después de perderse la increíble cantidad de 33 juegos por cuatro dolencias diferentes. En la habitación, cuando desnudó su alma, nos lo dijo con sentimiento. Rendirse o luchar fue como llamó a la decisión, y todos en ese pequeño grupo sabían a qué se refería.

Tuvo lugar en Atlanta durante el Mundial de Clubes, y un año después los Stones viajarían 900 millas al noreste, hasta Boston, para el partido contra Ghana. Sigue siendo el defensor con más clase de Inglaterra y un central con la experiencia incomparable que Thomas Tuchel considera esencial si queremos terminar mejor que el flojo ataque del City al mundo el verano pasado.

Sorprendentemente, hizo incluso menos apariciones en su última temporada en el City que en la anterior, a pesar de tener sólo un revés importante relacionado con una lesión: un problema en el muslo que duró dos meses. Stones se ha vuelto más cauteloso durante su recuperación, por lo que probablemente Pep Guardiola confió en los demás. El jugador de 32 años reveló con tristeza que Guardiola simplemente ya no lo ama.

Uno de ellos es Marc Guehi, que ha sido titular en la gran mayoría de los partidos desde su transferencia de £20 millones procedente del Crystal Palace en enero. Hubo momentos complicados, sobre todo en el Bernabéu y un error en el Everton en la fase previa, pero Guardiola tenía confianza en su nuevo fichaje.

Los Stones mantuvieron fuera de la plantilla a Marc Guehi, mientras que en el Manchester City la llegada de Guehi supuso el fin de la carrera de los Stones en el Etihad.

Si bien Tuchel y Guardiola son amistosos, existe claramente una diferencia de opinión sobre los dos centrales. Guehi eligió al City y se sentó en el banquillo de Inglaterra, Stones eligió a Inglaterra y fue liberado por el City. Es algo raro, raro.

La victoria sobre Croacia a mitad de semana solo sacó a la superficie preguntas preexistentes, con Inglaterra tambaleándose defensivamente en una extraña primera mitad antes de calmarse. Stones rara vez juega en el lado izquierdo de esos dos, pero lo hizo en Dallas junto a Ezri Konsa. Si bien no es exactamente una figura cuadrada, sí requiere un físico diferente, y para alguien tan privado de acción en los partidos (cuatro titularidades a nivel de clubes desde finales de noviembre) es una tarea mucho más difícil que comenzar por la derecha.

Esto significa un cambio en las líneas de pase y en las posiciones de los jockeys, que se hizo visible después del gol de Martín Baturina el miércoles. Las piedras se tambaleaban y nunca se sentían cómodas. “Puede pasar al mediocampo, confía en sus habilidades”, dijo Tuchel, aunque no puede hacerlo con tanta fluidez desde el lado izquierdo.

El alemán puede preguntarse si Konsa debería haber cambiado de lugar, incluso si se mantuvo en el lado derecho durante cuatro partidos. Sin embargo, al correr por Riga, Letonia, se ve un poco diferente que en el fragor de un partido de la Copa del Mundo.

No hay duda de que se deben hacer llamamientos antes que en Ghana y más allá. Guehi es un extremo izquierdo natural, juega mucho allí y cuando el torneo comienza, necesitas buenos jugadores que se sientan cómodos. Proporciona más equilibrio y probablemente no necesitemos tres conjeturas sobre lo que hizo el lado izquierdo Harry Maguire en función de su selección desde su sofá de Netflix en Nueva York.

Tuchel no ha tenido el lujo de tener dos delanteros establecidos desde que asumió el cargo y ha optado por ocho asociaciones diferentes, tres de ellas con Dan Burn y dos en las que ninguno de los jugadores fue seleccionado para el grupo viajero original de 26 hombres. Stones y Konsa han jugado cuatro partidos juntos, Stones y Guehi dos, y Konsa y Guehi tres.

Las razones de esto incluyen tanto la forma como la forma física, es decir, la naturaleza de la bestia a nivel internacional. La habilidad de cada uno es papel de seda y el cambio, sin duda, estará en la mente de Tuchel. Es muy poco probable que el primer equipo seleccionado termine el torneo.

En el transcurso de esta temporada, a medida que Stones logró solucionar sus problemas de condición física, quedó claro que Tuchel valora mucho las cualidades del hombre de Yorkshire y cómo pueden impactar a quienes lo rodean, especialmente a Elliot Anderson, quien llegó a formar un cinco defensivo cuando Inglaterra presionó más en el campo contra Croacia.

Ezri Konsa del Aston Villa fue titular contra Croacia, pero puede dejar paso si Stones y Guehi juegan juntos

“Puede entrar en el centro del campo, confía en sus habilidades”, dijo Tuchel sobre los Stones, aunque no puede hacerlo con tanta fluidez en la banda izquierda.

Stones es un hombre que se defendió cuando el City quiso venderlo en 2020, resucitando su carrera, y pocas personas se dan cuenta de hasta qué punto arriesgó su cuerpo en la campaña del Triplete tres años después. Stones apenas estuvo en forma durante varios meses, pero jugó en casi todos los partidos.

A Tuchel le gusta esta historia. “Un ganador probado, sabe lo que se necesita para ganar”, dijo.

Hasta ahora, Tuchel se ha mantenido alejado del eje Stones-Guehi que tanto éxito tuvo en el último gran torneo, base de su paso a la final, que no necesariamente fue merecida por el juego ofensivo de Inglaterra.

Sin duda, estos cimientos deben servir para algo.